San Antonio de Bexar, Texas, ca. 1820-1848
EN ABRIL DE 1828 , el teniente mexicano José María Sánchez y Tapia llegó a un pueblo cercano al Río de los Brazos de Dios. Estaba en una misión con un pequeño equipo dirigido por el héroe de la independencia, el general Manuel de Mier y Terán, y enviado por funcionarios mexicanos para inspeccionar el límite que se había acordado una década antes en el Tratado Adams-Onís. En el camino, debían estudiar y tomar nota de los recursos naturales de la remota región, así como inspeccionar algunos de los asentamientos poblados por inmigrantes de los Estados Unidos.
Salieron de la Ciudad de México en noviembre de 1827 y llegaron a San Felipe de Austin, a unas cincuenta millas al oeste de la moderna Houston, el 27 de abril de 1828, habiendo hecho escala en Laredo y San Antonio de Béxar en el camino. A Sánchez no le había impresionado Texas. En San Felipe de Austin, escribió en su diario, las casi cuarenta casas de madera “yacen de manera irregular y desganada”, y agregó que sólo unas diez de las doscientas personas eran mexicanas. 1 También señaló que “tratan con considerable dureza” a sus esclavos negros. 2 Sánchez desconfiaba de los anglosajones e intuía que estos pueblos no eran tan sencillos ni tranquilos como aparentaban. “A mi juicio”, escribió, “la chispa que dará inicio a la conflagración que nos privará de Tejas, partirá de esta colonia [San Felipe de Austin]”.3 Mier y Terán compartió las preocupaciones de Sánchez y las describió en términos aún más crudos, escribiendo al presidente Guadalupe Victoria desde Nacogdoches en junio de 1828 que Texas “podría llevar a toda la nación a la revolución”. 4
No solo los mexicanos tomaron nota de estos asentamientos fronterizos. El escritor francés Alexis de Tocqueville mencionó a Texas en su ya clásico Democracy in America, observando que “cada día, poco a poco, habitantes de los Estados Unidos se están introduciendo en Texas”, pero si México no estuviera atento al ritmo de la inmigración “ dentro de poco no se encontrarán mexicanos, por así decirlo”. Publicado en 1835, el libro de Tocqueville se basó en su tiempo en los Estados Unidos cinco años antes, y sus observaciones fueron proféticas. “Los límites que separan a estas dos razas [española y anglo] han sido fijados por un tratado”, escribió. “Pero por muy favorable que sea este tratado para los angloamericanos, no dudo que pronto vendrán a infringirlo”. 5
Después de que México aseguró su independencia en 1821, algunas personas en los Estados Unidos sintieron una oportunidad en Texas, que linda con Luisiana. Mientras que 9,6 millones de personas vivían en Estados Unidos y 6,2 millones en México, Texas estaba alejado de los centros de población de ambos. Estaba a mil cuatrocientas millas de Washington, DC, ya casi mil millas de la Ciudad de México, por lo que tenía un bajo grado de supervisión oficial. Para 1823, 3000 ocupantes ilegales anglosajones ya estaban en Texas, aunque gran parte de la región seguía exhausta y empobrecida debido a la lucha por la independencia. 6Además, la región tenía una población grande y diversa de nativos americanos, incluidos los Caddo, Wichita y Lipan Apache, así como los poderosos Comanches, todos los cuales en varios momentos habían estado involucrados en incursiones y conflictos con los mexicanos. 7 La violencia en curso había demostrado ser un elemento disuasorio eficaz para los asentamientos extensos en Texas, y algunos funcionarios mexicanos, distraídos por su propia lucha por la independencia, no se dieron cuenta de que estaba llegando gente de los Estados Unidos. 8
De hecho, los anglosajones no habían esperado mucho. En 1819, cuando se estaba finalizando el Tratado Adams-Onís, un grupo de hombres de Natchez, Mississippi, liderados por James Long, decidieron invadir Texas, con el objetivo de “liberarlo”, usando Nacogdoches como base. A los españoles, que aún luchaban contra la independencia de México, les preocupaba que esto presagiara una invasión más grande respaldada por Estados Unidos y se enviaron tropas. Cuando los soldados españoles llegaron a la zona de Nacogdoches, encontraron al menos una treintena de fincas cultivando algodón, pero sin el permiso necesario. Long y sus hombres huyeron, y las tropas españolas incendiaron todas las casas que pudieron encontrar, aunqueesto sería sólo un elemento disuasorio temporal. 9 A principios de la década de 1820, unos 167 000 colonos avanzaban poco a poco hacia la frontera, estableciéndose en Luisiana y Arkansas, pero con la vista puesta en Texas, mientras que solo 2500 mexicanos (tejanos) vivían allí. 10 Los plantadores a lo largo del río Mississippi y el Golfo de México podrían ver el potencial del algodón, ya que la tierra fértil de la costa este de Texas tiene las condiciones adecuadas para el cultivo.
Una persona dispuesta a arriesgarse en Texas fue Moses Austin. Había nacido en Connecticut, pero hizo su fortuna con la minería en la Luisiana española. Tenía experiencia en el trato con España, habiendo jurado en un momento anterior su lealtad a la corona española. El cambio de Luisiana del control español al estadounidense, junto con la crisis financiera nacional de 1819 que le costó su fortuna, lo empujó de nuevo a los brazos españoles. Había escuchado que la tierra en Texas era barata y llegó a San Antonio en 1820. 11 Trató de reunirse con Antonio Martínez, el último gobernador español de Texas, quien le dijo que se fuera. Los filibusteros no deseados, como el grupo que había tratado de invadir en 1819, se habían convertido en una amenaza y un factor irritante para los funcionarios españoles que intentaban mantener el control de la Nueva España.
Austin, sin embargo, logró conseguir una audiencia más con el gobernador después de encontrarse con un conocido holandés bien conectado que organizó la reunión. Presentó su plan de colonización, que consistía en traer trescientos colonos. 12 Esta vez Martínez se interesó más porque Austin ofrecía una alternativa atractiva en la larga lucha para someter a los nativos americanos y fortalecer la frontera. A principios de 1821, Nueva España cambió su política con respecto a los colonos estadounidenses, pero Austin murió en junio.
El hijo de Moses, Stephen, decidió continuar la obra de su padre, aunque era un momento turbulento en Texas: en 1821 México había declarado su independencia, que Estados Unidos reconoció al año siguiente. Austin logró obtener los permisos necesarios para que el esquema continuara, y en 1824 se estableció un asentamiento en el río Brazos, o el Río de los Brazos de Dios, como también se lo conocía. Se llamaba San Felipe de Austin y se ubicaba a unas 150 millas al este del antiguo pueblo de San Antonio de Béxar. Austin había heredado el acuerdo de empresario de su padre , que le otorgaba el derecho a parcelar grandes extensiones de tierra, que eran baratas y podían ascender a miles de acres, así como a exigir un pago de los colonos por sus servicios. 13El área alrededor del río Brazos parecía ideal. El suelo era bueno y el río podía transportar cultivoshasta el golfo. La mayoría de sus “viejos trescientos”—el primer grupo de colonos—llegó en 1824 y se dispersó en el área entre los ríos Brazos y Colorado. *
Pronto, otros aspirantes a colonos comenzaron a viajar a la Ciudad de México para obtener contratos similares. Entre ellos estaba el espía James Wilkinson, que todavía viajaba a caballo entre los mundos anglosajón e hispano, haciendo planes y tramando intrigas. 14 ** Un mapa de EE. UU. de este período muestra bloques de colores de color rosa, amarillo, verde y azul en Tejas, etiquetados como "la colonia de Austin", o "la subvención de John Cameron" o "la subvención de Austin y Williams". 15
Aunque los anglosajones no tenían que convertirse en ciudadanos mexicanos, sí tenían que hacer un juramento de lealtad y profesar que se convertirían al catolicismo. Este período inicial de asentamiento estuvo marcado por un grado de mestizaje social y cultural, e incluso hubo incentivos para ello, como dar tierras adicionales a un hombre anglo si se casaba con una mujer mexicana. 16 Algunos tejanos dieron la bienvenida a los recién llegados, y en poco tiempo hubo matrimonios estratégicos, acuerdos comerciales, o ambos, entre prominentes familias anglo y tejanas. Los angloparlantes comenzaron a aprender español y los hispanoparlantes a aprender inglés. Entre los primeros estaba Jim Bowie, el afamado hombre de la frontera, quien se casó con Úrsula Veramendi, la hija del vicegobernador del estado de Coahuila y Tejas, en 1831.17Al año siguiente, un informe firmado por destacados tejanos en San Antonio de Béxar elogió a los anglosajones por “haber logrado grandes mejoras”. 18
La mayoría de los anglosajones se quedaron en sus nuevos asentamientos, mientras que los tejanos continuaron viviendo en pueblos más antiguos, como San Antonio de Béxar. 19 A medida que aumentaba el número de anglosajones (llegando a siete mil personas en 1830), la asimilación disminuyó. 20 Para 1835, una guía para posibles inmigrantes describió a la población tejana como “completamente española, los hospitalarios habitantes se entregaban libremente a hábitos de indolencia y tranquilidad, fumando, escuchando música, bailando, montando caballos y otros deportes”. La comunidad anglo, sin embargo, eran los portadores de la “actividad, industria y frugalidad de la población estadounidense”. 21
La mayoría de los anglosajones estaban allí para cultivar algodón. El auge de las fábricas textiles británicas había estimulado la demanda de las resistentes fibras de esta lucrativa planta, y la región del Golfo de Texas, con su clima cálido y el abundante suministro de agua necesario para el cultivo, era ideal. La cuestión de quién haría el trabajo, los africanos esclavizados, no se había discutido inicialmente porque bajo el dominio español la esclavitud era legal. Sin embargo, no había garantía de que esto continuaría bajo el México independiente. 22
Estados Unidos comenzó a presionar más para obtener más territorio cerca del Golfo, enviando a Joel R. Poinsett a negociar la frontera entre Estados Unidos y México. Poinsett fue el primero en ser designado para el cargo de ministro de Estados Unidos en México, cargo que ocupó de 1825 a 1829. * Con la llegada de la independencia de México en 1821, algunos esperaban que el tratado Adams-Onís quedara sin efecto, ya que había sido negociado por los españoles, no por los mexicanos. 23 Estados Unidos quería que su límite fuera el Río Grande, no el Río Sabine, pero a pesar de la voluntad de Estados Unidos de pagar por él, México rechazó cualquier oferta. Además, Poinsett pronto se ganó poderosos enemigos por su asociación con el yorkino.Logias masónicas y políticos liberales, y fue llamado a los Estados Unidos. Las negociaciones del tratado se prolongaron por un par de años más, y en 1831 México ratificó el Tratado de Límites, que confirmó el límite de 1819, dando a ambas partes un acuerdo pero tampoco complaciendo.
DURANTE ESTE TIEMPO , California permaneció tan remota y desconectada que pasó un año antes de que llegara la noticia de la Declaración de Independencia de México de 1821. Los funcionarios de Monterey juraron lealtad a México en 1822, aunque surgieron problemas con la promulgación de la constitución mexicana de 1824. 24 El documento clasificaba a California como un territorio en lugar de un estado, como también lo hizo con Nuevo México. Junto a esto, las animosidades en curso se intensificaron a medida que los sacerdotes luchaban por cumplir con los objetivos más seculares de la constitución. 25 Los franciscanos de la misión continuaron siendo lealesa la corona española, a diferencia de los mexicanos republicanos, mientras que otros residentes expresaron su disgusto por el nuevo régimen administrativo, queriendo menos intromisión y supervisión. 26
Más de dos mil millas de tierra separaban a Monterrey de la Ciudad de México. Para los californios, o californianos españoles, sus compatriotas mexicanos eran casi como extranjeros, aunque ellos mismos apenas constituían la mayoría en lo que consideraban su tierra. 27 Todavía en 1830, se estimaba que California tenía alrededor de diez mil mexicanos, frente a una población nativa americana de noventa y ocho mil. La preocupación por los levantamientos indígenas fue constante, especialmente después de una serie de incidentes graves, incluida la rebelión de Chumash de 1824, que involucró ataques a las misiones de La Purísima, Santa Inés y Santa Bárbara. 28 Esto fue seguido por un levantamiento entre los Miwok en el valle de San Joaquín, que continuó a fuego lento incluso después de una expedición punitiva inmediata.29
El gobierno mexicano asestó un nuevo golpe en 1833 con la Ley de Secularización, acelerando la distribución de tierras de misión a los colonos e indígenas asimilados, y llevada a cabo en California bajo la supervisión de su gobernador, el general José María Figueroa. 30 Para resolver el polémico tema de la división de la tierra, estipuló que la mitad de las propiedades de la misión debían ir a los indios, pero después de su muerte en 1835, su plan fue ignorado y poca tierra pasó a manos de los nativos americanos, yendo en cambio a la élite californios que se convirtieron en grandes terratenientes, ampliando sus ranchos. 31
La creciente irritación con el gobierno mexicano motivó a un grupo de californios descontentos, encabezados por Juan Bautista Alvarado, y respaldados por algunos voluntarios entusiastas de Tennessee, a declarar a California un estado independiente el 7 de noviembre de 1836. En el centro de las quejas había una insatisfacción continua. y los gobernadores militares fueron enviados a la Alta California, lo que agravó los enfrentamientos anteriores, en 1831, entre los ganaderos californios y los funcionarios mexicanos. Aunque la independencia no se produjo, el territorio se elevó a departamento y Alvarado fue nombrado gobernador. 32 Es en esta época cuando comienza a emerger una identidad californio más clara, separada de la mexicanidad.
Aunque la población europea de California seguía siendo pequeña, el comercio la estaba convirtiendo en un lugar cosmopolita, ya que los barcos de Nueva Inglaterra y Asia recalaban en sus puertos, ávidos de pieles de ganado de sus ranchos. Los rusos también habían continuado su avance a lo largo de la costa, estableciendo una colonia a unas cien millas al norte de San Francisco, financiada por elRussian-American Company y se pensó que se construyó con la ayuda del pueblo alutiiq en 1812. Los ansiosos capitanes de barcos estadounidenses encontraron rentable unirse a los rusos en algunas de sus expediciones de captura de pieles, y a los nativos americanos, así como a personas de otras partes. de México, también vino en busca de trabajo. 33
En 1835, un joven marinero llamado Richard Henry Dana llegó a California. No era un marinero cualquiera, pues había nacido en una distinguida familia de Massachusetts. Una enfermedad interrumpió sus estudios en Harvard, y como parte de su recuperación decidió unirse a la tripulación del bergantín mercante Pilgrim.en 1834. Después de rodear el Cabo de Hornos, se dirigieron a la costa de California. Incluso entonces, era una de las pocas personas del este que había ido a California. Cuando se acercaron, pensó que se veía "muy desagradable", aunque pronto cambió de opinión. En poco tiempo empezó a interesarse mucho por California y su gente, aunque sus observaciones no siempre eran elogiosas. Su herencia de Nueva Inglaterra fue evidente en sus quejas sobre la economía local; Los californianos eran "un pueblo ocioso y despilfarrador" y "las cosas se venden... con un adelanto de casi el trescientos por ciento sobre los precios de Boston". 34
Tenía una fascinación particular con la apariencia de las personas que conocía, describiendo cómo la "gente de razón", o la aristocracia, usa capas de paño negro o azul oscuro, con tantos adornos de terciopelo como sea posible, y de ahí van. hasta la manta del indio.” 35 También señaló el color de su piel, observando que “los de pura sangre española, que nunca se han casado con aborígenes, tienen la tez morena clara… de estas familias hay pocas en California”, y agrega que de allí “bajan por sombras regulares, haciéndose más y más oscuras y turbias.” 36
La California que Dana observó estaba cambiando, y comentó sobre la cantidad de comerciantes británicos o estadounidenses que vio en Monterey que se habían casado con miembros de familias californianas y “adquirieron propiedades considerables”, a menudo administrando tiendas. 37 Los forasteros se sintieron atraídos por las “quinientas millas de costa marítima, con varios buenos puertos; con hermosos bosques en el norte; las aguas se llenaron de peces, y los llanos se cubrieron de miles de manadas de ganado; bendecido con un clima que no puede haber mejor en el mundo.” 38 Para Dana, sin embargo, tales riquezas se perdieron con los californios: “¡En manos de un pueblo emprendedor, qué país podría ser este!” 39 Regresó a Massachusetts en 1836 y publicó eldiary, que se convirtió en un gran éxito y dirigió la mirada del público hacia el oeste, hacia esta poco conocida frontera del Pacífico.
Como con el algodón que crece a lo largo del Golfo, a mediados de la década de 1830 la práctica de la esclavitud también se había arraigado en Texas, aunque México había abrazado la abolición. Ya en 1810 el padre Hidalgo había proclamado la emancipación de los esclavos, y en 1821 se hizo eco de ello Iturbide, quien liberó a todo aquel que luchase por la causa republicana. Como parte del imperio de España, México tuvo un estimado de doscientos mil africanos esclavizados traídos durante todo el período colonial. Sin embargo, gran parte del trabajo en toda la Nueva España fue realizado por indios y asalariado. Además, la economía en general no estaba tan orientada hacia la exportación de productos básicos de monocultivo como el azúcar, el tabaco o el algodón como lo estaban las economías del Caribe y el sur de los Estados Unidos. Para la década de 1820, la mayoría de los africanos y sus descendientes en México se habían fusionado con la casta más amplia y libre.sociedad, dejando bajo el número de esclavos en el momento de la independencia. 40
Ahora los líderes mexicanos querían convertir en ley la prohibición de la esclavitud, aunque los colonos anglosajones de Texas dejaron en claro que se opondrían ferozmente a esto. 41 La constitución de 1824, sin embargo, dificultaría esto para los anglosajones, porque en virtud de ella, Texas se unió en un estado con Coahuila (Coahuila y Tejas), limitando el nivel de representación que recibirían los texanos, como los anglosajones entonces se llamaban a sí mismos. En un mapa, este estado tenía forma de mazo, siendo Texas la cabeza cuadrada y el eje norte-sur de Coahuila el asa, pero la mayor parte de la población vivía en esa última parte. 42
En junio de 1824, la República de México recibió el reconocimiento oficial de la Gran Bretaña proabolicionista, aunque en ese momento Gran Bretaña no había abolido realmente la práctica de utilizar personas esclavizadas en sus propias colonias; sólo había terminado con el comercio de esclavos. Poco tiempo después, el 13 de julio, México prohibió el comercio de esclavos. 43 La mayoría de los colonos anglosajones de Texas ignoraron el decreto, pero los ánimos se encendieron. 44 Un empresario anglo , Haden Edwards, y su hermano, Benjamin, llegaron a establecer un estado separatista en diciembre de 1826. Aliados con el pueblo cherokee que se había mudado alEn el área de Nacogdoches, varios ocupantes ilegales se unieron a los hermanos Edwards, quienes intentaron arrestar a los funcionarios mexicanos y declarar su independencia. Haden incluso diseñó una bandera y escribió una declaración de independencia. Marchó a Nacogdoches proclamando la existencia de la República de Fredonia, con una parte para la “Gente Roja” y otra para la “Gente Blanca”. 45
Los Edwards fueron tomados lo suficientemente en serio como para enviar una misión diplomática conjunta anglosajona y mexicana en enero de 1827, aunque no logró calmar la situación. Un informe describió a los conspiradores como "vagabundos y fugitivos de la justicia" que habían "degradado tan vergonzosamente el carácter estadounidense". Stephen Austin y otros empresarios estaban preocupados de que su propia reputación, como inmigrantes de los Estados Unidos, fuera manchada. 46 Para evitar esto, se aliaron con las tropas mexicanas que planeaban atacar la colonia de Fredonia. Esto arruinó los planes de los hermanos Edwards y los dejó huyendo a través del río Sabine hacia Luisiana.
Casi al mismo tiempo, Coahuila y Tejas comenzó a luchar por el contenido de la propia constitución del estado de 1827. Los legisladores locales querían abolir la esclavitud, pero cedieron ante la presión de Austin y otros. El resultado fue un compromiso: nadie podía nacer en esclavitud en Coahuila y Tejas a partir de la fecha de la promulgación de la constitución, y después de los primeros seis meses no se permitía la importación de personas esclavizadas. En lugar de la importación vinieron los acuerdos de servidumbre, que prometían la libertad pero solo después de que se hubiera saldado una cantidad imposible de deuda, más o menos asegurando la esclavitud. Los contratos fueron suficientes para mantener el statu quo a nivel local, pero la política nacional pronto intervino. 47
Texas, si bien era una preocupación, había sido solo uno de los muchos problemas de México; un tema mucho más apremiante era España. Continuó enviando tropas y lanzando ataques, desesperada por recuperar la Nueva España. Un último esfuerzo se hizo en 1829, con una invasión en el puerto del Golfo de Tampico, donde el general Santa Anna, ayudado por el general Mier y Terán, condujo a sus hombres a una victoria contundente, expulsando a los españoles y confirmando que el largo tiempo. La lucha por la independencia había terminado. España, sin embargo, no otorgaría reconocimiento oficial a México hasta 1836. Mientras tanto, Santa Anna se convirtió en un héroe nacional.
Mientras las fuerzas mexicanas expulsaban a los españoles de Tampico, más al norte a lo largo del Golfo, los productores de algodón anglosajones disfrutaban de un auge, exportando anualmente entre 350 000 y 450 000 libras de la cosecha, lo que representaba una duplicación de la producción con respecto a unos pocos años antes. 48 Casi al mismo tiempo, en septiembre de 1829, el gobierno mexicano abolió la esclavitud y otorgó la libertad a los esclavos existentes. Al año siguiente, el gobierno federal aprobó leyes para detener la llegada de más inmigrantes de los Estados Unidos, aunque se permitió la llegada de otros colonos, como alemanes e irlandeses, e incluso se los alentó con adelantos en efectivo. 49 El gobierno también impulsó una mayor inmigración mexicana a estas áreas periféricas, mientras pedía la “prevención de una mayor introducción de esclavos”.50 Esto alimentó más animosidad entre los dueños de esclavos y las autoridades mexicanas, pero hizo poco para evitar que llegaran más anglosajones. El ejército en el norte no era lo suficientemente fuerte para monitorearlos o detenerlos, por lo que la población anglosajona se duplicó entre 1830 y 1834, a pesar de las restricciones. 51 En 1832, el estado de Coahuila y Tejas fijó un límite de diez años para los contratos de trabajo en otro intento por acabar con la esclavitud. 52 Sin embargo, los barcos de Cuba y otros puntos de las Indias Occidentales continuaron llegando a la Bahía de Galveston con esclavos, mientras que otros esquemas intentaron atraer a los negros libres del Caribe para que vinieran como trabajadores, después de lo cual serían más o menos esclavizados. 53
El gobierno mexicano agregó más combustible a una situación ya volátil al tratar de cobrar aranceles a lo largo de la frontera, lo que provocó un enfrentamiento en 1831 en un fuerte en Anáhuac, que unía el lago Anáhuac y Trinity Bay, al norte de Galveston. Los soldados federales molestaron a los residentes con sus disputas sobre los títulos de propiedad y luego enfurecieron a los anglosajones cuando intentaron recaudar impuestos. El resultado fue una pelea de corta duración sofocada por los soldados, pero los problemas clave quedaron sin resolver y, por lo tanto, las escaramuzas armadas continuaron durante 1832. Los anglosajones lograron evitar una guerra total al emitir el 13 de junio de 1832, Turtle Bayou Resoluciones, en el que afirmaban que no estaban atacando a México sino a las odiadas tropas centralistas del presidente Anastasio Bustamante, quien había llegado al poder en 1830 y cuyo gobierno había cometido “repetidas violaciones a la constitución.usurpaciones e infracciones, que han sido hechas por la presente administración, a la Constitución y leyes de nuestro adoptivo y amado país.” 54 Los anglosajones querían que se respetara plenamente la constitución de 1824 y creían que Santa Anna también lo deseaba, razón por la cual apoyaron a los federalistas.
Las preocupaciones persistieron en las colonias anglosajonas y en octubre de 1832 algunos residentes organizaron una convención, celebrada en San Felipe de Austin, para exponer sus quejas. Se volvieron a reunir al año siguiente, en abril de 1833, y entre los delegados estaba el excongresista y gobernador de Tennessee Sam Houston, quien se había involucrado en la especulación de tierras en Texas después de dejar la gobernación de Tennessee en 1829. Había resurgido en Nacogdoches en 1832. , cuando se sumó a las acaloradas discusiones sobre Texas.
Estas convenciones dejaron en claro que los agricultores anglosajones sentían que sus necesidades estaban en desacuerdo con las del resto del estado y la nación, especialmente en lo que respecta a la esclavitud. Se habló de la idea de solicitar que Texas se separara de Coahuila, una medida que pocos líderes mexicanos de cualquier ideología política estaban dispuestos a aprobar. Los tejanos, que sumaban solo alrededor de cuatro mil, tampoco estaban tan ansiosos por esta separación, pero la idea de la estadidad inspiró a los anglosajones a idear su propia constitución de Texas. 55
Santa Anna finalmente asumió la presidencia en 1833 después de lanzar una revuelta contra Bustamante el año anterior, casi al mismo tiempo que los disturbios en Anáhuac. 56 Cumplida su misión de restaurar el orden federalista, Santa Anna se trasladó a su finca en Veracruz, dejando el negocio de la gobernabilidad en manos de su vicepresidente, Valentín Gómez Farías. En ausencia de Santa Anna, Gómez Farías aprobó una serie de reformas liberales dirigidas a la Iglesia, la burocracia y los militares, enfureciendo con éxito a todos ellos.
Mientras tanto, Stephen Austin se había dirigido a la capital para reunirse con Santa Anna el 5 de noviembre de 1833, para presentar el caso de la estadidad. El gobierno rechazó la solicitud pero una vez más le permitió permitir la entrada de inmigrantes estadounidenses. 57 Los funcionarios locales en Coahuila y Tejas ahora estaban en alerta máxima. Aunque el estado tenía una población total de 86.887 en 1833, con la mayoría en Coahuila, a muchos de los funcionarios les preocupaba que los 30.000 anglosajones de Tejas intentaran irse de todos modos. 58 Un informe de seguridad de enero de 1834 mencionaba que habían tenido lugar “reuniones prohibidas” y agregaba que las “anomalías de Austin deberíanno quede impune”. 59 De hecho, fue aprehendido en la capital del estado, Saltillo, cuando regresaba a Texas ese mismo enero, luego de lo cual fue devuelto a la Ciudad de México y encarcelado por cargos de incitar a una revuelta. 60
En otras partes de la capital mexicana, las reformas anteriores habían dejado al Congreso mexicano envuelto en una serie de disputas, lo que llevó a la creación del Plan de Cuernavaca en un esfuerzo por poner fin a los desacuerdos. A Santa Anna se le otorgaron poderes para promulgar las medidas del plan, pero las llevó un paso más allá, cerró el Congreso y destituyó al vicepresidente, declarando que estaba usando poderes de emergencia. Después de que se reuniera el nuevo Congreso de México a principios de 1835, regresó una vez más a Veracruz. 61Para abril estaba en Zacatecas, reprimiendo una revuelta contra el gobierno ahora más centralista, antes de ir una vez más a su hacienda. Ese verano, los políticos debatieron el futuro de la constitución de 1824: su federalismo estaba causando demasiados problemas. Entonces, en octubre de 1835, se abolió y se convocó un congreso constituyente para redactar una nueva constitución más centralista con un gobierno nacional más poderoso que, se esperaba, pudiera mantener unido al país. 62
La ansiedad texana era palpable. La constitución de 1824 y el sistema federal que sustentaba ya no existían. Sin fe en que lo que podría reemplazarlo serviría a sus intereses, los anglosajones exigieron su devolución. 63 Sin embargo, estaban cada vez más aislados: no solo estaban solos en su postura sobre la esclavitud; pocos de los colonos más nuevos habían aprendido español o se habían aculturado de otras maneras, y esto hizo que a los anglos les resultara aún más difícil comprender las maquinaciones políticas que tenían lugar o construir alianzas con los tejanos.
El verano de 1835 estuvo marcado por disturbios y escaramuzas. Un puñado de hombres atacó Anáhuac en junio, obligando a las tropas mexicanas a rendirse. Aunque los anglosajones acordaron retirarse para mantener la paz, las autoridades mexicanas lo tomaron como una señal preocupante. Escribiendo desde Matamoros, a unas quinientas millas al sur de Nacogdoches, el general Martín Perfecto de Cos dijo a los funcionarios que “el descuido que ha habido hasta ahora de la policía de Texas, ha producido necesariamente la introducción de muchos hombres que carecen de patriotismo, moralidad y los medios para sobrevivir, sin arriesgar nada en una revolución continua para encender la discordia”. 64
Al mismo tiempo, la comunidad anglo aún no estaba estratégicamente unida. Algunos anglosajones, como el líder militar en San Antonio de Béxar, Francis W. Johnson, creían que se debía defender la constitución de 1824.pero que esto no debe conducir a un movimiento de ruptura. Por eso, Johnson pensó que se deben hacer esfuerzos para incluir a los tejanos y a “todos los amigos de la libertad, de cualquier nombre o nación”. Otros querían la independencia total, argumentando que los mexicanos y los anglosajones en Texas “nunca podrán ser el mismo pueblo”. sesenta y cinco
En agosto de 1835, los residentes de San Jacinto, un asentamiento cerca de donde Buffalo Bayou desemboca en la Bahía de Galveston, celebraron una reunión para discutir la noticia de que “el gobierno republicano federal de México ha sido violentamente ocupado” y que “el difunto presidente de la república, El General Santa Ana [sic], ha sido investido de extraordinarios poderes dictatoriales [ sic ]”. Aún más preocupante para ellos era el rumor de que la milicia había sido disuelta y algunos estados mexicanos invadidos, y que “se contempla y prepara una invasión similar en Texas”. 66El grupo de San Jacinto decidió que estaba en su derecho de rechazar este gobierno y llamar a una asamblea de delegados anglosajones dentro de Texas para “conferir sobre el estado de los asuntos públicos: idear y poner en ejecución las medidas que sean necesarias para preservar buen orden y la debida administración de las leyes”. 67 Un grupo en Nacogdoches tomó un tono más conciliador, resolviendo que “los Emigrantes de los Estados Unidos del Norte ahora en Texas están en deuda con la República Mexicana y con el pueblo nuestro más profundo sentimiento [ sic ] de gratitud por allí [ sic ] liberalidades ejercidas hacia nosotros al darnos casas tan excelentes” y expresó en cambio el deseo de estar “en paz con todos los hombres”. 68
Finalmente se decidió que a mediados de octubre se realizaría una “consulta” sobre el tema. En este punto, Austin estaba de regreso en Texas, y él y los otros anglosajones estaban listos para tomar una acción más unificada. 69 El conflicto por el poder estatal también se había acercado mucho más a casa, ya que había habido una revuelta en Monclova, una ciudad en Coahuila que competía con Saltillo por ser la capital. 70Mientras los funcionarios mexicanos estaban distraídos, los complots texanos se intensificaron. Austin, cuyas simpatías anteriores por México prácticamente se habían esfumado, le escribió a su primo en agosto que “la situación en Texas se vuelve cada día más y más interesante”, prediciendo que “los mejores intereses de los Estados Unidos requieren que Texas sea efectivamente , y totalmente americanizados, es decir, asentados por una población que armonizará con sus vecinos del Este, en lenguaje, principios políticos, origen común, simpatía e incluso interés”. Uno de esos intereses era la esclavitud, y aquí Austin dejó clara su posición: “Texas debe ser un país de esclavos. Ya no es una cuestión de duda.” 71
La acritud empeoró en el otoño: el 2 de octubre de 1835, una disputa por un cañón llevó a los colonos texanos en el pueblo de González a burlarse de las tropas mexicanas con gritos de “Ven y tómalo”. Una semana después, el 9 de octubre, algunos de los colonos tomaron el control del presidio de La Bahía en las afueras de Goliad, entonces uno de los pueblos más poblados de Texas. Poco después, Austin le escribió a su compatriota texano David G. Burnet: “Espero ver a Texas libre para siempre de la dominación mexicana de cualquier tipo. Todavía es demasiado pronto para decir esto públicamente, pero ese es el punto al que apuntaremos. … Pero debemos llegar a ella por pasos”. 72
Como octubre se llenó de batallas, la consulta se retrasó hasta noviembre, cuando cincuenta y ocho de un total de noventa y ocho delegados pudieron asistir a la sesión de dos semanas en San Felipe. Los delegados debatieron sus opciones: luchar para restablecer la constitución de 1824 o romper con la independencia. El resultado, por el momento, fue un compromiso de acción limitada y dirección poco clara, aunque lograron establecer un gobierno provisional. 73
Cuando los informes de estos acontecimientos en Texas llegaron a las ciudades de la costa este de los Estados Unidos, un enfurecido encargado de negocios mexicano en la legación en Filadelfia, Joaquín María del Castillo y Lanzas, escribió al secretario de Estado de los Estados Unidos, John Forsyth. En su misiva, arremetió contra los texanos, argumentando que no le extrañaba “que meros aventureros, que no tienen nada que perder, que fugitivos de la justicia, y otros que puedan ganar sin arriesgar nada, que los que se deleitan en las revoluciones , ya sea por temperamento, o por carácter, o por el deseo de hacerse notar, debe promover convulsiones políticas.” 74 Una circular del gobierno de 1835 lamentaba a los “colonos desagradecidos de Texas [que] se burlan de las leyes de la nación mexicana a pesar de la generosa acogida que les dio”. 75
Si bien la mayoría de las personas que querían formar un estado eran anglosajones, algunos mexicanos los apoyaron, incluso desde más lejos. Uno de los ex generales de brigada de Santa Anna, José Antonio Mexía (también Mejía), quien también pasó un tiempo en la legación mexicana en los Estados Unidos, partió de Nueva Orleans con planes para atacar la ciudad portuaria del Golfo de Tampico en una muestra de apoyo. para los texanos, aunque creía que los anglosajones todavía estaban luchando del lado de los federalistas en lugar de buscar su propia independencia. 76 Partió el 6 de noviembre de 1835, pero su barco encalló cerca de Tampico el 14 de noviembre. Las tropas de Santa Annaderrotó fácilmente el ataque del día siguiente. Dentro de Texas, algunos tejanos comenzaban a ponerse del lado de los anglos, incluido el alcalde provisional de San Antonio de Béxar, Juan Nepomuceno Seguín, quien se inscribió en la milicia de Austin. 77
En diciembre, algunos miembros de la consulta fueron en misión a los Estados Unidos para recaudar fondos, y se detuvieron en Nueva Orleans, Louisville, Nashville y Cincinnati. Reunieron apoyo para sus tropas, pero enfrentaron un obstáculo importante para reclutar voluntarios. Estados Unidos y México estaban en paz, y una ley de 1818 declaró ilegal que los ciudadanos estadounidenses organizaran o apoyaran un ataque contra una nación pacífica desde Estados Unidos. 78 México y los Estados Unidos acordaron tácitamente que los texanos en cualquier caso habían perdido su lealtad a los Estados Unidos y eran ciudadanos mexicanos, convirtiendo el conflicto en una guerra civil, lo que significa que un voluntario del lado de Tejas también tenía que, en teoría, expatriarse, lo que muchos de ellos hicieron. 79
A principios de 1836, la lealtad a México era cada vez más difícil de encontrar entre los anglosajones, y algunos de los texanos usaban lemas como "Libertad o muerte", que evocaban la anterior Revolución Americana. Junto a esto, se habían organizado en milicias comités municipales de seguridad y correspondencia, similares a los utilizados durante la Guerra Revolucionaria. 80 Un volante de febrero de 1836 declaró que los “hijos de los valientes patriotas del 76 son invencibles en la causa de la libertad y los derechos del hombre”. 81 Junto a estos sentimientos había otros más racializados, con Sam Houston proclamando en enero de 1836 que “el vigor de los descendientes del norte [nunca] se mezclará con la flema de los indolentes mexicanos”. 82
Santa Anna decidió que él mismo tendría que lidiar con los insurgentes. Emitió una proclama llamando a los mexicanos a “combatir con esa turba de aventureros desagradecidos”. 83 Inició su marcha hacia el norte, recogiendo tropas en el camino en San Luis Potosí antes de llegar a San Antonio de Béxar en la tarde del 23 de febrero de 1836, con alrededor de seis mil soldados. 84 Aunque el número de texanos fue reforzado por reclutas estadounidenses, había muy pocos de ellos para proteger las ganancias que habían logrado en San Antonio de Béxar, que habían tomado a principios de diciembre de 1835, después de obligar a la guarnición a rendirse allí. La ciudad estaba ahora bajo la ocupación de las milicias anglosajonas, pero muchos de los bexareños tejanos no querían unirse a los anglosajones ni a los centralistas. 85
Aunque los tejanos sabían que Santa Anna estaba en camino, la entrada del líder mexicano a San Antonio de Béxar tomó al pueblo por sorpresa. Los exploradores texanos lograron detectar a Santa Anna antes de que pudiera liderar un ataque, lo que le dio tiempo a la milicia para retirarse al Álamo, una guarnición ubicada en la antigua misión española de San Antonio de Valero.
Nada sobre el Álamo en sí mismo indicaría el lugar descomunal que más tarde ocuparía en la historia de los Estados Unidos. En ese momento era una pequeña fortificación, de un tamaño y porte que reflejaba su posición en la frontera. Su propósito había fluctuado durante las décadas anteriores; fue abandonado por primera vez en 1793 y se volvió a poner en uso en 1802 cuando una unidad de caballería española se mudó. Las tropas eran miembros de La Segunda Compañía Volante de San Carlos de Álamo de Parras, y pronto la misión convertida en presidio fue apodado El Álamo en honor a su ciudad natal, Álamo de Parras, Coahuila. 86Volvió a quedar vacío alrededor de 1810 y permaneció así hasta que las tropas mexicanas lo convirtieron en un fuerte en 1821. Su estado reflejaba este uso periódico, y partes se habían derrumbado o necesitaban refuerzos: ni siquiera había un techo sobre el capilla. Sin embargo, era todo lo que tenían los texanos, y antes se habían puesto a trabajar para fortalecerlo después de tomar el control de San Antonio, reforzando los muros, cavando trincheras y reposicionando los cañones, ahora utilizados para disparar contra las tropas mexicanas.
Después de la llegada de Santa Anna, el coronel texano William Barret Travis envió refuerzos y escribió a la guarnición de Goliad el 23 de febrero: "Tenemos ciento cuarenta y seis hombres, que están decididos a no retirarse nunca". 87 Al final, sólo llegaron treinta y dos hombres más. 88 Santa Anna, por su parte, tenía poco interés en una batalla en San Antonio; su verdadero objetivo era llegar al área del río Sabine y las tropas de Houston. 89Sin embargo, al día siguiente, los mexicanos instalaron una batería improvisada y, en la semana siguiente, 15 de sus tropas y los 146 texanos intercambiaron disparos. Los texanos permanecieron atrincherados en el Álamo y, el 4 de marzo, Santa Anna se vio obligado a tomar medidas más drásticas. Convocó una reunión esa noche para elaborar planes para un asalto que acabaría con los rebeldes.
Al explicar más tarde sus decisiones, Santa Anna —quien era un poco propenso a la exageración— escribió: “Antes de emprender el asalto… Todavía quería intentar una medida generosa, característica de la bondad mexicana, y ofrecí la vida a los acusados que entregaran las armas. .” Los texanos rechazaron cualquier oferta. 90 Al mismo tiempo, los hombres dentro delAlamo estaba luchando y algunos querían rendirse, ya que la comida y las municiones se estaban agotando. 91
En las horas frescas y oscuras de la mañana del 6 de marzo, las tropas mexicanas se deslizaron desde su campamento a través del río Medina hasta el Álamo, y cuatro columnas de tropas lo rodearon. 92 Con gritos de “ ¡Viva México! La batalla comenzó alrededor de las cinco de la mañana. Los texanos dispararon cañones contra los mexicanos que se aproximaban, pero lograron llegar a las paredes y, usando escaleras, escalaron. La lucha se trasladó a lugares más cercanos y más sangrientos dentro del Álamo. Algunos de los texanos se retiraron a la capilla, cuya puerta derribaron las tropas mexicanas, dejando a los hombres acorralados. Otros texanos intentaron rendirse o huir, pero al final no hubo escapatoria. 93 Casi todos los que estaban dentro, incluidos Travis, Bowie y Davy Crockett, murieron en el espacio de unas pocas horas. 94Sin embargo, hubo algunos sobrevivientes. Se descubrió un puñado de mujeres y niños anglosajones y tejanos escondidos en El Álamo, al igual que algunos esclavos. Santa Anna luego los liberó a todos. 95
Otro sobreviviente fue Juan Seguín, a quien se le salvó la vida cuando lo enviaron antes como mensajero con un mensaje. Regresó el 6 de marzo para encontrar el fuerte caído. 96 En los días siguientes, Santa Anna ordenó quemar a los anglosajones muertos y enterrar a los mexicanos, aunque debido a la escasez de espacios en el cementerio, sus cuerpos fueron arrojados al río. 97 La mayoría de los tejanos en San Antonio huyeron de la ciudad o se mantuvieron al margen del conflicto, pero un puñado, entre cinco y diez; no se conoce un número exacto: murió luchando contra los mexicanos en El Álamo.
Santa Anna perdió al menos setenta hombres, aunque algunas estimaciones van mucho más allá, a más de mil, y otros trescientos resultaron heridos. 98 La prensa mexicana tuvo una reacción mixta a lo que sucedió en El Álamo, dependiendo de si un periódico apoyaba o no a Santa Anna. El diario de Ciudad de México La Lima de Volcán elogió al “libertador invencible” del país, creyendo que “México ha sido reivindicado”. 99 Muchos de los periódicos pensaron que esto pondría fin a la insurrección en Texas, aunque la prensa más crítica comenzó a cuestionar la necesidad de la batalla en primer lugar. La Luna, un diario de Toluca, argumentó que El Álamo “no ha sido una ganancia real, un verdadero triunfo de la nación”. 100
Mientras se llevaba a cabo el sitio del Álamo, un grupo de texanos y tejanos que se habían reunido el 1 de marzo en Washington-on-the-Brazos,un pequeño pueblo río arriba de San Felipe de Austin, adoptó una declaración de independencia el 2 de marzo, seguida de la promulgación de una Constitución de la República de Texas el 17 de marzo. Este documento describía un gobierno no muy diferente al de los Estados Unidos en estructura, con un poder legislativo, ejecutivo y judicial separados. Se protegió la esclavitud, con una disposición según la cual “el congreso no aprobará leyes que prohíban a los emigrantes traer consigo a sus esclavos a la república... ni el congreso tendrá el poder de emancipar a los esclavos”, y ninguna persona libre de color “ya sea en su totalidad o en parte”. , se le permitirá residir permanentemente en la república, sin el consentimiento del congreso.”
En cuanto a los tejanos, la constitución estipulaba que todas las personas, con excepción de los “africanos, los descendientes de africanos y los indios”, debían ser considerados ciudadanos de la república y con derecho a todos los privilegios de los mismos. 101 La igualdad esbozada en el papel no coincidiría con la realidad, ya que el conflicto había sacado a relucir mucha discusión sobre las diferencias anglo-tejanas, un ejemplo de lo cual se encontró en un discurso anterior de George Childress, partidario de Texas y uno de los autores. de la constitución de la república. Hablando en una reunión pública en Nashville, que se informó en febrero en el Telegraph and Texas Register,pidió a su audiencia que “contemplaran el carácter nacional de los mexicanos”, a quienes describió como “un pueblo cobarde, traidor, semicivilizado, sin empresa [sic], destreza ni disciplina”. Los anglosajones, para Childress, eran todo lo contrario, siendo “valientes, resistentes, emprendedores”. 102 Un artículo de primera plana en la edición de la semana siguiente del periódico describía a los mexicanos como “un pueblo del cual la mitad son los más depravados de diferentes razas de indios, diferentes en color, actividades y carácter; y todos los cuales están divididos por la barrera infranqueable que la naturaleza y el gusto refinado han tendido entre nosotros, un pueblo cuyos hábitos inertes y ociosos, ignorancia general y superstición, impiden la posibilidad de que nos mezclemos alguna vez en la misma familia armoniosa.” 103A pesar de tan hostil clima retórico, el destacado tejano Lorenzo de Zavala, quien luego sería nombrado vicepresidente de la república, y José Francisco Ruíz terminaron siendo signatarios de la declaración de independencia y constitución. 104
La lucha continuó hasta finales de marzo, después de que el coronel James Walker Fannin y 350 hombres que habían sido capturados en batallas anteriores fueran encarcelados en el presidio de Goliad. Para Santa Anna, estos “extranjeros llevadoscon armas en sus manos, haciendo la guerra a la nación” eran poco más que piratas terrestres, y por lo tanto debían ser ejecutados. 105 Sus muertes resultantes el 27 de marzo, conocidas como la “masacre de Goliad”, provocaron la ira pública y generaron más apoyo en Texas y los Estados Unidos para la causa de la independencia.
El 15 de abril, Austin escribió una carta al presidente Andrew Jackson y al Congreso, explicando que Santa Anna “ha logrado unir a todos los mexicanos contra Texas al convertirla en una guerra nacional contra los herederos [sic]”. Preguntó si Estados Unidos era realmente capaz de “hacer oídos sordos a los llamamientos de sus conciudadanos a favor de sus compatriotas y amigos, que son masacrados, masacrados, ultrajados en Texas a sus mismas puertas”. Austin quería refuerzos y pidió que el conflicto fuera una "guerra nacional", utilizando la simpatía y el apoyo del público para "una guerra en la que todo estadounidense libre, que no sea un abolicionista fanático... esté profunda, cálida y ardientemente interesado". 106
Algunas personas en los Estados Unidos estaban interesadas en los eventos en Texas y habían estado involucradas mucho antes de que Austin escribiera su carta pidiendo ayuda. Una carta del encargado de negocios de México, José María Ortiz Monasterio, se quejaba de que “los colonos de Texas han obtenido desde entonces y continúan obteniendo diariamente de Nueva Orleans socorros de todo tipo, en provisiones, armas, municiones, dinero e incluso en soldados, que están abiertamente alistados en esa ciudad.” 107 Compañías como Galveston Bay and Texas Land Company y otros especuladores y especuladores respaldaban la independencia de Texas, mientras que alrededor de 200 voluntarios iniciales llegaron en el otoño de 1835 para unirse a los texanos. 108En el transcurso de la rebelión, unos 3600 hombres lucharon por Texas, incluidos 1000 voluntarios de los Estados Unidos y 138 tejanos. 109
El presidente Jackson, sin embargo, tuvo que estar a favor de apoyar los tratados existentes con México. Señaló en el reverso de la carta de Austin que “los texanos antes de dar el paso de declararse Independientes, que ha despertado y unido a todo México en su contra, debieron reflexionar bien, fue un acto precipitado y prematuro, nuestra neutralidad debe ser fielmente mantenido.” 110
Santa Anna cabalgó hasta San Felipe de Austin el 7 de abril de 1836, cazando a Sam Houston. Creía que los texanos se retirarían si sus tropas cruzaban el Brazos, y mientras Santa Anna buscaba un punto de cruce adecuado, las noticias llegaron a la cercana ciudad de Harrisburg, de donde los residentes huyeron.antes de prenderle fuego. Santa Anna siguió el rastro de Houston y lo alcanzó el 20 de abril de 1836, donde convergen el Buffalo Bayou y el río San Jacinto. Después del Álamo, Santa Anna había dividido a sus hombres en columnas, dejando una en San Antonio y enviando otra a Goliad. En este punto, la columna de Santa Anna tenía alrededor de 750 soldados, con refuerzos que consistían en 400 más que llegaron a la mañana siguiente, mientras que Houston tenía alrededor de 800. Acampó cerca del pantano y esperó, mientras sus hombres intentaban reforzar su posición. 111 Luego, en la tarde del 21 de abril, llegaron los inesperados gritos de “¡Recuerden el Álamo!” justo cuando las tropas mexicanas se habían acomodado para descansar. 112Houston y sus hombres derrotaron a los mexicanos en un ataque sorpresa en la Batalla de San Jacinto. Alrededor de la mitad de las tropas mexicanas fueron asesinadas durante este “Yorktown de Texas”, y los demás fueron hechos prisioneros, incluido Santa Anna. Logró escapar y pasó una noche en un granero, aunque luego fue recogido por tropas texanas que no lo reconocieron y lo llevaron al campamento de Houston donde los gritos de “El presidente” de los demás presos delataron su identidad. 113
Santa Anna firmó dos tratados con los tejanos, uno público y otro privado. El público prometía el cese de las hostilidades y la evacuación de tropas al sur del Río Grande, mientras que el privado prometía el reconocimiento de la independencia de Texas, algo que no se cumplió. A cambio, Santa Anna fue liberado algunos meses después, aunque primero lo llevaron a Washington, donde se reunió con el presidente Jackson en enero de 1837. No queda ningún registro oficial de la conversación que tuvieron los hombres durante la cena, excepto por el informe posterior de un asistente de que Santa Anna había indicado que el tema del reconocimiento oficial tendría que ser supervisado por el Congreso de México. 114
La victoria en San Jacinto fue recibida con entusiasmo en todo Estados Unidos. Un periódico de Pensilvania estaba sin aliento por la victoria del “pequeño ejército valiente”, exaltando las virtudes de las tropas mientras pasaba por alto la contribución de los tejanos, diciendo que la fuerza estaba “compuesta por hombres de los Estados Unidos, con una proporción probablemente de Gran Bretaña… la sangre anglosajona, que siempre mantiene su superioridad, tanto en el campo como en la búsqueda de una vida pacífica”, concluyendo que “bien merecen la inmortalidad que han alcanzado”. 115
A fines de 1836, Houston fue instalado como presidente de la república y Austin había muerto. En abril de 1837 las cenizas de los soldados muertosen el Álamo recibió un entierro, presidido por Juan Seguín. En su discurso, elogió a los hombres y los “restos que tenemos el honor de llevar sobre nuestros hombros”, antes de decirle a la multitud reunida: “Los invito a declarar al mundo entero: 'Texas será libre e independiente o nos perecerá en glorioso combate'”. 116 Seguín también fue honrado por sus acciones en 1838 cuando el asentamiento de Walnut Springs, a unas cuarenta millas al este de San Antonio de Béxar, pasó a llamarse Seguín. Santa Anna, por su parte, languideció durante estos años en la derrota y la humillación, y el general Anastasio Bustamante asumió nuevamente la presidencia.
El siguiente obstáculo para Texas fue la anexión a los Estados Unidos, que, después de los problemas del Compromiso de Missouri, llevaría casi una década. Texas fue inquebrantable en el tema de la esclavitud. Después de la independencia de México, la población de esclavos dentro de Texas, ahora libre de cualquier prohibición, aumentó de alrededor de 3.700 en 1837 a 24.400 en 1845.117
Los años que siguieron a la independencia de Texas fueron difíciles para los tejanos, muchos de los cuales se habían mostrado reacios a unirse a la lucha de los tejanos. Incluso para aquellos como Juan Seguín que habían ayudado a los anglosajones, el futuro estaba lejos de ser seguro. Algunos mexicanos podían ver lo que les esperaba. Un diplomático, Manuel Eduardo de Gorostiza, escribió desde Washington, DC, en el verano de 1836 que “el objeto principal del complot es tomar posesión de toda la costa de Texas, unirla con los Estados Unidos, para hacer de Texas cuatro o cinco Estados con esclavitud”. 118 tejanos perderían parte de su tierra a medida que se lograra este objetivo; Los reclamos anglosajones sobre sus propiedades y las amenazas de violencia personal después de la independencia llevaron a muchos tejanos a vivir en otras partes de México. 119
DENTRO DE LOS ESTADOS UNIDOS, las décadas de 1820 y 1830 también habían sido una época de grandes cambios políticos, como se materializó en el ascenso de Andrew Jackson. Simbolizó la dirección a la que se dirigían los Estados Unidos: hacia el oeste. Jackson, nacido en el seno de una familia pobre en los límites occidentales del territorio de Carolina en 1767, fue creado por la frontera, y en muchos sentidos sería definido por ella. Se convirtió en un rico abogado, especulador de tierras y dueño de esclavos en Tennessee. La admiración por Jackson no se limitaba a laEstados Unidos. En 1830, Lorenzo de Zavala —quien cinco años después se vería envuelto en la lucha texana— partió de México rumbo a Nueva Orleans para emprender una gira por los Estados Unidos. Su vida política, al igual que sus viajes, lo llevó a lugares muy lejanos. Había sido uno de los principales artífices de la constitución mexicana de 1824 y ocupó varios cargos gubernamentales, aunque fue expulsado por los centralistas, y eso lo llevó a su llegada a Nueva Orleans. Desde allí pasó por Louisiana y río arriba por el río Mississippi hasta Louisville y Cincinnati, luego pasó un tiempo en Nueva York, Nueva Inglaterra y Canadá. 120
Su libro de 1830 que detalla su tiempo en los Estados Unidos sigue siendo uno de los primeros relatos conocidos de las relaciones entre Estados Unidos y México, escrito para “dar una lección de política más útil a mis conciudadanos que el conocimiento de los modales, costumbres, hábitos y gobierno. de los Estados Unidos, cuyas instituciones han copiado tan servilmente”. 121 Zavala quedó impresionado con el país a lo largo de su viaje, dando amplias descripciones de la situación política y económica nacional. 122 *También fue un admirador del presidente Jackson. Llegó a Cincinnati a tiempo para ver a la multitud aclamar al presidente durante una visita, notando la ausencia de pompa y ceremonia y describiendo “una multitud numerosa de personas corriendo a lo largo de las orillas del río para recibir y ver a su primer ciudadano... había música con pancartas, banderas, gritos y gritos de alegría. Todo fue natural y espontáneo”. Al día siguiente, los dos hombres tuvieron una reunión en lo que a Zavala le pareció una “casa modestamente amueblada” con una treintena de hombres, quienes “por su forma de vestir parecían ser obreros o artesanos”, lo que le llevó a escribir con admiración sobre “la corte más sencilla de todo el mundo”. el mundo." 123
Con el regreso de los federalistas en México, Zavala pudo reanudar su carrera política y en 1833 fue enviado a París como primer ministro de México en Francia. La noticia de las reformas centralistas de Santa Anna lo alarmó. Renunció a su cargo y se mudó a Texas, donde poseía tierras. 124 A partir de ahí, ingresó al complicado mundo de la política anglo texana, transformándose de un federalista mexicano a un partidario de la independencia de Texas, ayudando a redactar la constitución en Washington-on-the-Brazos, asegurándose de que estuviera tanto en inglés como en español. el era entoncesnombró al primer vicepresidente de la República de Texas, pero renunció después de un mes, cansado de las sospechas anglosajonas sobre sus supuestas intenciones de devolver Texas al dominio mexicano. Poco después, contrajo neumonía y murió en noviembre de 1836 en Texas. 125
En la conclusión de su libro, Zavala prodigó elogios líricos a la democracia estadounidense, mientras lamentaba la cultura militar y eclesiástica que creía que frenaba a México, haciendo un pronóstico final en la última línea de que “el sistema estadounidense obtendrá una victoria completa aunque sangrienta” en su patria 126 Vivió lo suficiente para ver los primeros signos de esto, en Texas, pero murió antes de que pudiera ver que su predicción se hiciera realidad.
LOS T EXANOS VOTARON EN 1836 a favor de convertirse en estado y al año siguiente se presentó una resolución en el Senado de los Estados Unidos. El presidente Jackson tenía una larga historia con Sam Houston y sin duda estaba a favor de que Texas se uniera a la unión, pero solo pudo otorgar reconocimiento diplomático. Jackson sabía que era demasiado peligroso ofrecer la anexión porque Texas entraría como un estado esclavista, alterando el equilibrio libre de esclavos y enfureciendo a los abolicionistas en el país y en el extranjero, especialmente en Gran Bretaña. 127 Esto no hizo que perdiera interés en el tema, y continuó ejerciendo su influencia a favor de la anexión de Texas sobre sus sucesores.
La opinión sobre Texas estaba dividida. La legislatura de Rhode Island, por ejemplo, creía que la inclusión de Texas “cargaría a la nación con deuda e impuestos” y, lo que es peor, propagaría “la esclavitud y promovería la crianza de esclavos dentro de su propio seno, el mismo seno. de libertad, para ser exportados y vendidos en esas regiones no sagradas”. 128 En Tennessee, los sentimientos eran marcadamente diferentes. Sus legisladores dijeron que “creen[d] que la valentía valiente y caballeresca de los tejanos en su lucha por la libertad y el gobierno libre es una garantía de su valía y evidencia suficiente de su calificación para darles derecho a la hermandad y la ciudadanía con nosotros”. 129
La cuestión del futuro de Texas no era sólo doméstica. Los británicos, que habían firmado tratados contra la esclavitud con México, estaban preocupados por esta nueva república, pero al mismo tiempo estaban ansiosos por comprar su algodón. Houston inició una campaña en 1837 para que Gran Bretaña concedierareconocimiento a Texas, pero como parte del trato, los británicos querían que Texas firmara un acuerdo contra el comercio de esclavos, que incluía el derecho de los barcos británicos a buscar esclavos ilícitos en los barcos tejanos, una propuesta que recibió poco entusiasmo. 130 Mientras se llevaban a cabo estas negociaciones, algunas personas esclavizadas en Texas trataron continuamente de aprovechar su proximidad a México, huyendo hacia la libertad cuando podían. A veces eran ayudados por tejanos, para disgusto de los propietarios anglosajones, aunque otros tejanos eran dueños de esclavos. 131
A lo largo de este período, México nunca otorgó a Texas el reconocimiento oficial. La república siguió recibiendo más llegadas, mientras que los tejanos fueron empujados hacia los márgenes de este lugar ahora dominado por los anglosajones. Cuando Santa Anna volvió al poder en octubre de 1841, comenzó a albergar ambiciones de recuperar Texas. 132 Las tropas mexicanas asaltaron Texas a intervalos a lo largo de 1842, y en septiembre San Antonio fue tomada brevemente dos veces, aunque en ambas ocasiones los mexicanos se retiraron. Esto hizo que los tejanos organizaran una expedición punitiva a México ese otoño, incluida una misión de 320 hombres a Santa Fe, que terminó con su rendición y encarcelamiento inmediatos. 133Otra misión culminó con un grupo de unos 300 hombres, desafiando sus órdenes, cruzando el Río Grande y atacando a las tropas mexicanas en el pueblo de Mier. Esto también terminó en derrota, y los hombres fueron enviados a prisión o ejecutados, con 76 liberados un par de años después. 134
Santa Anna finalmente abandonó su lucha, al darse cuenta de que cualquier hostilidad adicional hacia Texas podría provocar a los Estados Unidos. 135 El estado de ánimo oficial en Washington sobre la anexión de Texas estaba cambiando, y parecía que el final de su limbo político podría estar a la vista. John Tyler, un Whig que había llegado a la presidencia tras la muerte del presidente William Henry Harrison en 1841, después de un mes en el cargo, tenía pocos aliados y vio la anexión como un posible ganador de votos. 136 En marzo de 1844, Tyler designó a John C. Calhoun, exvicepresidente, como secretario de Estado. El predecesor de Calhoun, Abel Upshur, había estado trabajando en negociaciones secretas con Texas antes de su muerte en un accidente en el USS Princeton. 137El resultado fue un Tratado de Anexión, firmado entre los Estados Unidos y la República de Texas el 12 de abril de 1844, que, de ser ratificado, permitiría que Texas se “incorpore a la Unión de los Estados Unidos”. 138 En México, Santa Anna trató de ganar la aprobación del Congreso ese verano para un ejército de treinta mil efectivos para lanzar un ataque decisivo arecuperar Texas, pero sus demandas fueron repetidamente negadas por una legislatura mexicana al borde de una crisis política interna. 139
Como propietario de esclavos de Carolina del Sur, Calhoun vio las ventajas de agregar a Texas a la unión, inclinando la balanza a favor de los estados esclavistas; él y otros sureños también estaban ansiosos por frenar la presión británica contra la esclavitud en Texas, y denunció tal presión en su infame "carta de Pakenham". 140 El ministro británico en México, Richard Pakenham, promovió la abolición, y Calhoun le escribió alrededor de la época en que se firmó el tratado, exigiendo no solo que Texas se anexara a los Estados Unidos para proteger el sur, sino también que la extensión de la esclavitud era “esencial”. a la paz, seguridad y prosperidad de los estados en la unión en la que existe”. 141La carta llegó a la prensa y el debate sobre Texas se volvió más febril. Su colega sureño Henry Clay se opuso, en una carta que también fue publicada, argumentando que “si el Gobierno de los Estados Unidos fuera a adquirir Texas, adquiriría junto con él todos los gravámenes bajo los cuales se encuentra Texas, y entre ellos el guerra real o suspendida entre México y Texas. De esa consecuencia no puede haber duda. La anexión y la guerra con México son idénticas”. 142 El debate sobre la anexión continuó hasta el año electoral de 1844, después de que el Senado no ratificara el tratado en junio, con 16 votos a favor y 35 en contra. 143
En las elecciones presidenciales de 1844, James Knox Polk, un protegido de Jackson con un perfil bajo, ganó mediante una combinación de la maquinaria del Partido Demócrata y un mensaje resonante. La cuestión de Texas se había convertido en una preocupación nacional, y ahora encadenada a este territorio estaba la idea de la expansión hacia el oeste. Traer a Texas beneficiaría a toda la nación y mantendría feliz al Sur. Polk se había enfrentado a una feroz competencia por su cargo de Henry Clay, en ese momento uno de los estadistas más famosos de la nación. Clay, que había intentado ganar la presidencia dos veces antes, se mantuvo firme en su postura contra la anexión, a pesar de ser propietario de esclavos. Polk, impulsado por el apoyo del sur, ganó con 170 votos del colegio electoral frente a los 105 de Clay, aunque solo tenía una pequeña ventaja de 38.000 en el voto popular. 144
Texas no había sido el único problema: la mirada de Polk llegó hasta el Pacífico. También tuvo lugar una disputa diplomática de larga duración con Gran Bretaña por un cuadrado de territorio entre Canadá y California. Muchas personas querían que el límite de los EE. UU. estuviera más al norte en N 54 ° 40 ″,una designación tan importante que uno de los lemas más efectivos de Polk fue "¡Cincuenta y cuatro cuarenta o lucha!" * Antes de abordar la disputa del norte, el foco volvió a resolver la cuestión de Texas. El 27 de febrero de 1845, unos días antes de que Polk asumiera el cargo, ambas cámaras del Congreso aprobaron una resolución conjunta, que solo necesitaba una mayoría y no dos tercios de los votos, para admitir a Texas, y recibió su condición de estado formal diez meses después. luego. 145En su discurso inaugural de marzo de 1845, Polk se sumergió de lleno en la incorporación de Texas, haciéndose eco de afirmaciones anteriores incorrectas de que había sido parte del territorio de Luisiana y diciendo que “Texas fue una vez parte de nuestro país, fue imprudentemente cedida a un país extranjero”. ahora es independiente” antes de explicar que ahora tenía “un derecho indudable… a fusionar [su] soberanía como un estado separado e independiente en el nuestro”. 146
Continuó esbozando un futuro de expansión estadounidense. “Las potencias extranjeras no parecen apreciar el verdadero carácter de nuestro Gobierno. Nuestra Unión es una confederación de Estados independientes, cuya política es la paz entre ellos y con todo el mundo”, dijo a la audiencia reunida. “Ensanchar sus límites es extender los dominios de paz sobre territorios adicionales y cada vez más millonarios. El mundo no tiene nada que temer de la ambición militar de nuestro Gobierno”. 147 Unos meses más tarde, el periodista John Louis O'Sullivan, en un artículo sin firmar en la edición de julio/agosto de 1845 de United States Democratic Review,acuñó el término “destino manifiesto”, explicando cómo Estados Unidos tenía permiso “para extenderse sobre el continente asignado por la Providencia” y expandirse hacia el oeste. Escribía en relación con la anexión de Texas, que apoyaba, así como la larga cuestión de Oregón, pero también incluía en su futuro occidental a California, donde “el pie anglosajón ya está en sus fronteras”. 148
Esta “sobredifusión” se acercó un paso más en 1845. A fines de la primavera, se ordenó al general Zachary Taylor que estacionara cuatro mil soldados en Corpus Christi, Texas, cerca del río Nueces. En el frente diplomático, Polk envió a John Slidell, un político de Luisiana, a negociar con México sobre el tema en curso de los reclamos de compensación de los ciudadanos estadounidenses derivados de las redadas mexicanas, con la esperanza de obtener a cambio el reconocimiento de que el límite de Texas, disputado durante mucho tiempo, era el límite. Río Grande y no elRío Nueces. Además, hubo reclamos de que el territorio de Texas incluía a Santa Fe, reclamos que también fueron contestados con ira por México. Slidell recibió instrucciones adicionales para ofrecer hasta $25 millones por Nuevo México y California. 149 México se negó a considerarlo y, con la creciente frustración, la advertencia de Clay de 1844 —que la anexión de Texas conduciría a la guerra con México— parecía profética. 150
Estos puntos de vista pesimistas también se pueden encontrar en México. Un editorial de primera plana en las cinco columnas de una edición de febrero de 1846 del periódico El Tiempo de la Ciudad de México decía que Estados Unidos había capitalizado las luchas internas entre los políticos mexicanos, lamentando que este enfoque interno tuviera un alto precio: “Texas se ha perdido: California se va a perder: los departamentos fronterizos también se perderán”. 151
Taylor había pasado el resto de 1845 alrededor del río Nueces en Corpus Christi, donde instaló un campamento. En enero de 1846, después de que México rechazara el trato con Estados Unidos, se enviaron órdenes para trasladar las tropas a la orilla norte del Río Grande, donde colocaron una fortificación frente al pueblo mexicano de Matamoros (cerca de la actual Brownsville, Texas). México consideró esto una provocación. 152 Taylor y sus hombres esperaron a que los mexicanos atacaran; Polk esperaba que esto hiciera que toda la empresa fuera más aceptable para el público.
El general mexicano Mariano Arista llegó a su lado del Río Grande el 24 de abril de 1846 y ordenó a algunas de sus tropas cruzar el río. Al día siguiente, los soldados mexicanos atacaron un grupo de exploración y mataron a once soldados estadounidenses. México había actuado primero. 153Menos de dos semanas después, Estados Unidos y México tuvieron su primera batalla importante, el 8 de mayo de 1846, en un campo de espinoso cordgrass en Palo Alto, a unas cinco millas del fuerte de Taylor. Los dos mil soldados estadounidenses derrotaron a los seis mil de México, encabezados por el general Arista. Después de perder unos doscientos hombres, Arista se retiró cinco millas al sur de Resaca de la Palma, usando la maleza en el lecho seco de un río como refugio. Al día siguiente, Taylor lanzó otro ataque contra los mexicanos, esta vez matando a mil doscientos hombres y obligando a los restantes a cruzar el Río Grande hasta Matamoros. Los siguió al otro lado del río y para el 18 de mayo el pueblo de Matamoros estaba bajo ocupación estadounidense. 154
Entre los disparos iniciales en Palo Alto y la ocupación de Matamoros, Polk se presentó ante el Congreso y explicó, en un discurso del 11 de mayo, que “México ha traspasado la frontera de los Estados Unidos, ha invadido nuestraterritorio y derramar sangre estadounidense sobre el suelo estadounidense”. La anexión de Texas, afirmó, estaba detrás de las hostilidades, y ahora “bajo estas circunstancias era claramente nuestro deber extender nuestra protección sobre sus ciudadanos y su suelo”. 155El 13 de mayo el Congreso le dio la declaración de guerra que buscaba. Polk había sido astuto al presentar el proyecto de ley de guerra, elaborándolo para que pareciera que una guerra, iniciada por México, ya estaba en marcha y para que la legislación autorizara el financiamiento de tropas. Esto dejó a cualquier oposición en un aprieto: votar en contra de apoyar a las tropas, un movimiento impopular; o votar por una guerra no deseada? Algunos políticos vieron el juego que estaba jugando Polk. Un representante Whig de Kentucky, Garrett Davis, declaró en el pleno que si el proyecto de ley se hubiera redactado con honestidad, admitiría que “esta guerra fue iniciada por el presidente”. 156 El proyecto de ley fue aprobado por el Senado, 42 a 2.
Los motivos de Polk fueron objeto de mayor escrutinio cuando, el 8 de agosto, pidió al Congreso dos millones de dólares para pagar a México la tierra que esperaba ganar cuando terminara la guerra. Un congresista demócrata de primer mandato de Pensilvania, David Wilmot, presentó una enmienda a un proyecto de ley de apropiación que pedía la prohibición de la esclavitud en cualquier nuevo territorio resultante. Estableció que “como condición expresa y fundamental para la adquisición de cualquier territorio de la República Mexicana por parte de los Estados Unidos… ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria existirán jamás en ninguna parte de dicho territorio”. La maniobra de Wilmot también hablaba del creciente movimiento Suelo Libre, que tenía en su corazón la idea de que la esclavitud socavaba y devaluaba el trabajo de los blancos, por lo que cualquier nuevo estado debería ser libre. Como dijo Wilmot,157
La condición fue aprobada por la Cámara y presentada en el Senado. La votación fue a lo largo de líneas regionales (esclavistas) y no partidistas, con la mayoría de los sureños, tanto whig como demócratas, en la Cámara votando en contra de la enmienda y aquellos en el Senado a favor de presentarla. 158 Esto reabrió otra ronda de debate sobre los estados esclavistas y libres, y el Congreso y la nación ahora miraban fijamente una pregunta que dominaría las próximas dos décadas. 159
Cualesquiera que fueran las razones aducidas para la guerra, el público tenía un gran entusiasmo inicial por el conflicto. Decenas de miles de hombres se apresuraron a alistarse desdeel este y el oeste, con unos setenta mil de los setenta y ocho mil que lucharon en la Guerra México-Estadounidense como voluntarios. 160 Marcharon a través del norte de México, algunos hacia Monterrey y Saltillo, algunos a Nuevo México y California, y otros más fueron enviados en una expedición a Veracruz. 161 Las noticias de la batalla eran seguidas con gran interés por ambos bandos, y también en México se leían periódicos o artículos estadounidenses. 162 Más allá de los titulares, la guerra había tocado una rica veta en la imaginación pública. Se imprimió una ráfaga de libros baratos de "novela", como se los llamaba entonces, con títulos tentadores como El espía mexicano: o la novia de Buena Vista y El prisionero de Perote: una historia de valor estadounidense.El telón de fondo aparentemente exótico de México, junto con el fervor patriótico en torno al conflicto, resultó ser una combinación popular. 163 Los soldados encontraron inspiración al leer la Historia de la conquista de México del escritor de Massachusetts William Hickling Prescott. Publicado en 1843, el pesado tomo fue un éxito de ventas, y su relato detallado y romántico de la conquista española de Tenochtitlán ayudó a alimentar la imaginación de voluntarios entusiastas que creían que estaban siguiendo los pasos de Cortés. 164 Tal consecuencia horrorizó a Prescott, y más tarde describió la guerra como una “loca ambición de conquista” por parte de los Estados Unidos. 165
En el norte de México, los soldados estadounidenses bajo el liderazgo de Stephen Watts Kearny marcharon hacia Santa Fe el 18 de agosto de 1846 y capturaron la ciudad antes de dirigirse al oeste. 166 La ocupación duró hasta enero de 1847, cuando una feroz revuelta en Taos enfrentó a los habitantes de Nuevo México contra el régimen del gobernador territorial, Charles Bent. Las tropas estadounidenses lograron recuperar el territorio y los organizadores del complot fueron posteriormente juzgados y ahorcados. 167
En California, antes incluso de que llegaran las noticias de la guerra, ya se había producido un levantamiento pro-estadounidense. El 14 de junio de 1846, un grupo de colonos llegó al pueblo de Sonoma, izando una bandera adornada con una estrella y un oso pardo. Tomaron el pequeño cuartel y encarcelaron al general mexicano Mariano Vallejo. Se pensó que esta rebelión fue alentada por el aventurero John C. Frémont, aunque afirmó haber estado en una expedición científica al norte de Sonoma en ese momento y no participó. 168Conocido como el partido de la “Bandera del Oso”, el grupo declaró a California una república y Frémont se convirtió en el líder del grupo poco tiempo después. Poco después, fueron subsumidos en el Batallón de California más grande, que incluía al hombre de la frontera Kit Carson. En julio, llegó un barco de la Marina de los EE. UU., envió hombres a tierra y izó la bandera de los EE. UU.Monterey el 7 de julio, y en agosto las fuerzas estadounidenses habían tomado San Diego, Santa Bárbara y Los Ángeles, aunque ese no fue el final de la lucha. 169
Cuando Kearny llegó cerca de San Diego el 6 de diciembre con alrededor de 120 hombres, se encontró con una sorpresa: una columna de californios, encabezada por Andrés Pico, el hermano del gobernador mexicano, en la Batalla de San Pascual, donde más de veinte soldados estadounidenses Fueron asesinados. Los Californios lograron retomar San Diego, así como Los Ángeles y Santa Bárbara. 170 Sin embargo, en enero de 1847, las tropas estadounidenses, junto con Frémont y sus hombres, se defendieron y los obligaron a rendirse. El 1 de marzo de 1847, Kearny emitió una proclamación que “por la presente absuelve a todos los habitantes de California de cualquier lealtad adicional a la República de México, y los considerará como ciudadanos de los Estados Unidos”. 171
Mientras las tropas estadounidenses prevalecían, Santa Anna estaba en México planeando su regreso al frente. Ahora tenía cincuenta y dos años y había visto décadas de batalla política y militar. Había perdido su pierna izquierda durante una guerra con Francia en 1838 e incluso la enterró, para disgusto de sus enemigos, con todos los honores militares. 172 Había regresado como presidente nuevamente después de ese conflicto y, luego de una serie de vacilaciones en el cargo, se encontró fuera del poder y obligado a exiliarse en Cuba. Sin embargo, en agosto de 1846, estaba nuevamente en Veracruz y estaba organizando tropas, algo que Polk luego afirmó que permitió que sucediera porque el regreso de Santa Anna distraería y debilitaría a México, lo que respalda los rumores en ese momento de que se había negociado un trato secreto entre los dos. 173
Entre los reclutas de México se encontraba una brigada llamada San Patricios, o Batallón de San Patricio, compuesta por irlandeses y otras tropas inmigrantes que habían desertado del Ejército de los EE. UU. y se unieron a México, hartos del prejuicio anticatólico en los Estados Unidos. 174Juan Seguín, el tejano que ayudó a asegurar la independencia de Texas, también regresó a la batalla, pero esta vez del lado de México. Al vivir entre dos mundos, sintió que no tenía otra opción que cambiar de bando. Después de que Texas se estableció como república, se convirtió en el único miembro tejano y de habla hispana nativa de su senado. Como muchos de los anglosajones, también comenzó a especular con la tierra, pero se quedó con deudas y enemigos. Se fue en 1840 para ayudar al general mexicano federalista Antonio Canales, pero su regreso a México tuvo un alto precio político: una vez que regresó a Texas, surgieron rumores de que había traicionado los complots tejanos a los mexicanos. esto obligópara que regresara a México, donde participó en las escaramuzas anglo-mexicanas de 1842.175
No todos en los Estados Unidos estaban envueltos en una neblina patriótica, y los opositores de “Mr. Polk's War” existió dentro y fuera de Washington, sobre todo entre los abolicionistas que albergaban profundos temores acerca de adónde conduciría el conflicto. Otros estaban preocupados por las implicaciones políticas de este comportamiento agresivo. Un artículo de julio de 1846 en American Reviewargumentó que la guerra “se ha producido en la búsqueda decidida de un objetivo principal, y sólo uno: ese objetivo era la adquisición de más territorio”, explicando que las mil quinientas millas de tierra deseada tenían “varias de las minas más ricas de todo el mundo”. México. … Y si la Alta California, con Monterey y el hermoso puerto de San Francisco pudieran ser agarrados al mismo tiempo, sin duda el presidente ha pensado que su administración sería señalada como una de las más gloriosas en los anales de la república engrandecida. ” 176
La opinión pública en los Estados Unidos comenzó a cambiar en 1847 cuando surgieron informes de atrocidades infligidas por soldados a civiles mexicanos. La moral estaba cayendo. Un coronel, John Hardin, escribió en una carta: “Aunque estaba a favor de anexar toda esta parte de México a los Estados Unidos antes de venir aquí, ahora dudo si vale la pena”. 177 Murió en Buena Vista el 23 de febrero de 1847. Esa batalla, que tuvo lugar justo al sur de Saltillo, en Coahuila, fue particularmente brutal, y ambos bandos sufrieron pérdidas significativas por el frío helado y la lluvia. Las fuerzas mexicanas mataron o hirieron a setecientos soldados estadounidenses, mientras que 3.500 de los suyos resultaron muertos o heridos o desaparecieron. 178Entre los estadounidenses muertos en Buena Vista se encontraba el hijo de Henry Clay, y a medida que aumentaba el número de cadáveres, el apoyo público se desplomó. Santa Anna estaba luchando, aunque también sufrió grandes pérdidas, con alrededor de quince mil de sus hombres asesinados en marzo de 1847.179 Más tarde comentó que Polk y sus aliados estaban equivocados si pensaban que traicionaría a México, diciendo que “ preferiría ser quemado en una pira y que mis cenizas fueran esparcidas de tal manera que no quedara ni un átomo.” 180
El clímax de la guerra llegó cuando el general Winfield Scott planeó una invasión de México por agua. Al igual que Hernando Cortés, navegó a Veracruz en marzo y sus soldados comenzaron penetrando los muros de la ciudad, bombardeando a los residentes, que se negaban a rendirse, y utilizandounas 463.000 libras de perdigones y proyectiles en el proceso. 181 Con la esperanza de justificar sus acciones, Scott publicó una proclama dirigida a la “sabia nación de México”, explicando que, a pesar de la invasión, “los americanos no son sus enemigos” sino “amigos de los pacíficos habitantes de esta tierra que ocupamos”. .” Incluso llegó a explicar que “un estadounidense que violó a una mexicana ha sido ahorcado. ¿No es esto una indicación de buena fe y disciplina vigorosa?” 182 Terminó el incómodo pronunciamiento diciendo que la guerra terminaría pronto y que los estadounidenses “se considerarían muy felices de dejar México y regresar a su patria”. 183
La violencia del asedio provocó la condena en los Estados Unidos, aunque los mexicanos en la capital estaban atrapados por su propia crisis civil y no estaban preparados para lo que estaba por venir. Mientras que Santa Anna fue tomado por sorpresa por el desembarco de Veracruz, en la Ciudad de México se estaba gestando una tormenta entre dos facciones políticas, con los moderados, o moderados, tratando de derrocar al gobierno radical o puro de Valentín Gómez Farías, en parte porque se iba a apropiar de las propiedades de la Iglesia para pagar la guerra: esta intención había enojado a los moderados,que contaban entre sus filas a clérigos de alto rango. Durante casi dos semanas, a finales de febrero y principios de marzo de 1847, estos dos grupos se enfrentaron en las calles de la capital, e incluso Gómez Farías envió tropas regulares para luchar contra la milicia moderada . Este conflicto se conoció como la Revuelta de los Polkos. Los orígenes del nombre no están claros: puede haber sido una referencia burlona a la riqueza de los moderados , en alusión a la polka de moda, o podría tener su origen en aquellos que favorecían las acciones del presidente estadounidense Polk. 184 Al final, Santa Anna se vio obligado a reemplazar a Gómez Farías ese abril con un moderado,Pedro María de Anaya. Un oficial mexicano, Manuel Balbontín, reflexionó décadas después sobre la ventaja que los disturbios le habían dado a Estados Unidos y escribió que la “guerra civil de México fue una poderosa ayuda para los invasores… la resistencia nacional no presentó la mayor energía”. 185
En agosto se negoció un breve armisticio entre las dos partes, pero pronto fracasó después de que México rechazara un plan estadounidense según el cual Estados Unidos ganaría Texas, Nuevo México, todo California y parte de Sonora a cambio de dinero en efectivo y la renuncia a cualquier pago de reparación. 186 La campaña estadounidense se reanudó en septiembre y culminó con la Batalla de Chapultepec, en el castillo en lo alto de una colina en la capital que estaba siendoutilizado como academia militar. Las tropas asaltaron el edificio el 13 de septiembre de 1847 y la bandera estadounidense ondeaba sobre él un par de días después. Estados Unidos no sólo había humillado a México en la frontera, sino que había atravesado su antiguo corazón mexica. Incluso el historiador William Prescott, que no era fanático de la guerra, se dejó llevar por su conclusión y le escribió a un coronel que la victoria fue “tan brillante como la del gran conquistador ”. 187 Scott incluso invitó a Prescott en julio de 1848 a escribir la historia de la “Segunda Guerra Mexicana”, pero el autor se negó. 188
Otros quedaron menos impresionados por estos eventos. En el Liceo de Concord, en enero de 1848, Henry David Thoreau dio una conferencia, publicada más tarde como parte de su ensayo “Desobediencia civil”, en la que señaló la “guerra mexicana actual” como indicativa del peor tipo de gobierno, “el funcionamiento de comparativamente, unos pocos individuos utilizan el gobierno permanente como su herramienta”. 189
En Washington, la fiebre de la guerra se desató cuando algunos miembros del gabinete intentaron convencer a Polk de que tomara todo México, o al menos todo al norte de N 26°. 190 La mayoría de los fervientes partidarios de este Movimiento Todo-México eran demócratas, aunque algunos propietarios de esclavos prominentes, como John C. Calhoun, se resistieron a tal anexión en parte porque no creían que la esclavitud pudiera extenderse, pero también porque no creen que millones de mexicanos podrían ser absorbidos por Estados Unidos. 191
A lo largo de este período, las ideas sobre la superioridad anglosajona cristalizaron, reforzadas por un campo de investigación científica racializado que terminaría colocando a los anglosajones en la parte superior de la pila evolutiva, pero también construyendo sobre los cimientos de los prejuicios establecidos por los anglosajones en Texas. La blancura en los Estados Unidos se vinculó con la idea del destino manifiesto y la providencia de que los anglo-protestantes fueron elegidos de alguna manera para extenderse por el continente. La victoria contra México fue un paso más en ese camino. 192 En consecuencia, la retórica antimexicana de larga data se intensificó. la revisión americana,una publicación Whig, parodiaba este punto de vista en un artículo, diciendo que el contingente a favor de la guerra se había inspirado en la idea de que “México era pobre, distraído, en anarquía y casi en ruinas, ¿qué podía hacer… para impedir la marcha de nuestra grandeza? Somos estadounidenses anglosajones; era nuestro 'destino' poseer y gobernar este continente. … Éramos un pueblo elegido, y esta era nuestra herencia asignada, y debemos expulsar a todas las demás naciones de delante de nosotros”. 193
El humor se acercó a la verdad cuando, en diciembre de 1847, el Congreso comenzó a debatir la idea de “todo México”. Polk, sin embargo, estaba mirando al oeste, no al sur: sus ojos estaban puestos en California, que quería obtener por tratado lo antes posible. 194 Otros políticos, incluido Clay, pensaron que Estados Unidos debería poner fin a todo el vergonzoso episodio y retirarse sin tierra alguna. John C. Calhoun continuó advirtiendo que tomar toda la nación significaba que Estados Unidos podría “encontrarse… con ocho o nueve millones de mexicanos, sin gobierno, en nuestras manos, sin saber qué hacer con ellos”. 195 Expresó sus preocupaciones al Senado, diciendo:
Incorporar a México, sería la primera salida de este tipo; pues más de la mitad de su población son indios puros, y con mucho la mayor parte del resto son mestizos. Protesto contra la incorporación de tal pueblo. El nuestro es el Gobierno del hombre blanco. La gran desgracia de lo que antes fue Hispanoamérica, ha de atribuirse al fatal error de poner a la raza de color en igualdad de condiciones con la blanca. 196
Los periódicos también intervinieron: Calhoun había señalado que “difícilmente se puede leer un periódico sin encontrarlo lleno de especulaciones sobre este tema”, y algunos argumentaron que sería de gran beneficio para México si se convirtiera en parte de los Estados Unidos. 197 Muchos Whigs se opusieron a “todo México” no porque México fuera una nación soberana, sino porque la cultura mexicana hacía que la gente fuera demasiado “inferior” para ser parte de los Estados Unidos, junto con el subtexto de que los mexicanos podrían potencialmente hacer algo común. causa con los irlandeses y otros católicos. 198
Sin embargo, no todos compartían estos puntos de vista. Un panfleto de 1847, Paz con México, del ex político nacido en Suiza Albert Gallatin, reprendió tales nociones y escribió:
Se dice que el pueblo de los Estados Unidos tiene una superioridad hereditaria de raza sobre los mexicanos, que les da derecho a subyugar y mantener en servidumbre a la nación inferior. Esto, también se alega, será el medio de iluminar a los mexicanos degradados, de mejorar su estado social y, en última instancia, de aumentar la felicidad de las masas. ¿Es compatible con el principio de democracia, querechaza toda pretensión hereditaria de los individuos, para admitir una superioridad hereditaria de las razas? … ¿Puedes suponer por un momento, que una muy dudosa descendencia de hombres, que vivieron hace mil años, te ha transmitido una superioridad sobre tus semejantes? 199
Gallatin tenía una larga memoria, llegó a Estados Unidos cuando aún luchaba por su independencia, y luego se desempeñó como cuarto secretario del Tesoro, en el Congreso y como diplomático. Publicó el tratado poco antes de su muerte en 1849, denunciando la anexión de Texas, criticando a los Estados Unidos por no ser un modelo para otras naciones y lamentando que “nada puede ser más dañino, más lamentable, más escandaloso que la guerra entre Estados Unidos”. las dos repúblicas adyacentes de América del Norte.” 200
Mientras los senadores continuaban debatiendo la toma de México, el emisario estadounidense Nicholas Trist estaba negociando con el presidente provisional de México, Manuel de la Peña y Peña. Trist estaba haciendo esto a pesar de haber sido llamado, en parte porque Polk no confiaba en él para ejecutar órdenes y sentía que Trist incluso podría haber estado conspirando contra él. 201Sin embargo, logró llegar a un acuerdo con México, con el acuerdo inicial negociado en una villa en Guadalupe Hidalgo, cerca del hogar espiritual del símbolo nacional, la Virgen de Guadalupe. El tratado del 2 de febrero de 1848 implicó que México reconociera la frontera del Río Grande en Texas y le diera a los Estados Unidos Alta California y Nuevo México a cambio de $ 15 millones. Peña y Peña lo aceptaron a regañadientes, temerosos de que una mayor negociación, demora o negativa condujera a la pérdida de aún más tierras. 202 Después de que las dos partes estuvieron de acuerdo, fueron a Misa a la basílica allí. 203 Polk había rechazado el trato al principio y luego lo reconsideró, al darse cuenta de que podía aplacar a los whigs antiexpansionistas demostrando que pagaba por el territorio. 204
La guerra y sus consecuencias también causaron problemas políticos a México. Los liberales querían seguir luchando y no firmar el tratado. Peña y Peña se vio obligado a señalar que “quien quiera calificar de deshonroso el Tratado de Guadalupe Hidalgo por la extensión del territorio cedido jamás resolverá cómo terminar con esta vergonzosa guerra”. 205 Luego de un acalorado debate, la cámara de diputados votó 51 a 35 para aceptar el tratado, mientras que el senado mexicano lo aprobó 32 a 4.206
En Washington, un joven congresista de Illinois por primera vez, Abraham Lincoln, criticó al gobierno por toda la debacle en diciembre de 1847. En lo que se conoció como las "resoluciones puntuales", Lincoln exigió saber si el "lugar particular en el que la sangre de nuestros ciudadanos fue tan arrojado fue o no fue en ese momento nuestro propio suelo”, una pregunta a la que no se le dio respuesta. Dos meses después, se firmó el Tratado de Guadalupe Hidalgo, cediendo el 51 por ciento del territorio de México a los Estados Unidos, con el Río Grande como frontera. Además de California, Texas y Nuevo México, las 525 000 millas cuadradas se convertirían más tarde en parte o en la totalidad de los estados de Arizona, Colorado, Nevada, Utah y Wyoming.
Fue un episodio amargo para México. Como luego reflexionó el oficial mexicano Manuel Balbontín, los problemas que enfrentaba la nación eran muchos, pero no la ayudaba un “orgullo nacional mal entendido y un desprecio desconsiderado por nuestros vecinos”. 207 Una historia mexicana del conflicto publicada poco después coincidía, pero echaba gran parte de la culpa al “espíritu de engrandecimiento de los Estados Unidos del Norte, que usó su poder para conquistarnos”. 208
Un año más tarde, en su mensaje anual de diciembre de 1848, Polk dijo al Congreso que “podemos felicitarnos por ser el pueblo más favorecido sobre la faz de la tierra”, y agregó que “ahora se estima que los Estados Unidos son casi tan grandes como toda Europa.” 209 Continuó revelando noticias aún mejores con respecto a California: había minas de oro en este nuevo territorio, y una “se cree que está entre las más productivas del mundo”. 210 Para cuando los españoles colonizaron y luego perdieron California, los sueños de los primeros conquistadores de las Siete Ciudades de Cíbola se habían desvanecido hacía mucho tiempo, pero su riqueza había estado bajo tierra todo el tiempo.
EN LOS TERRENOS del Capitolio del Estado de Tennessee en Nashville, hay una modesta tumba protegida por un pequeño techo sostenido por cuatro pilares dóricos y rodeada de flores, accesible a cualquier transeúnte curioso. Por un lado, la tumba de James K. Polk y su esposa, Sarah, tiene una inscripción que dice que “por su política pública definió, estableció y amplió los límites de su país”. Fue trasladado allí en 1901 desde el cementerio de la ciudad, y aunque parece un lugar de descanso idílico, está eclipsado por otro monumento cercano, uno a Andrew Jackson, que se sienta alto sobre un caballo de hierro encabritado. Todo el sitio está en una colina, por lo que Jackson, agitando su sombrero en señal de triunfo, puede ver la ciudad de Nashville y, por extensión, el sur y la nación, debajo. La tumba de Polk está a un lado, bajo la sombra de dos árboles.
A pesar de agregar millones de acres a los Estados Unidos y en el proceso trabajar hasta morir prematuramente en 1849, Polk sigue siendo un presidente impopular, o peor aún, olvidado. Su guerra se vio ensombrecida por el conflicto civil que se avecinaba, y su mentor, Jackson, había muerto en 1845. Este período a menudo se presenta como el calentamiento o, a veces, como la causa de la Guerra Civil que comenzó en 1861. De hecho, participarían muchos de los líderes militares en la Guerra México-Estadounidense, incluidos Scott, Ulysses S. Grant, Robert E. Lee y Jefferson Davis. 211 Grant, reflexionando sobre la guerra mexicana en sus memorias, la llamó “una de las más injustas jamás libradas por una nación más fuerte contra una nación más débil”. 212Los dos conflictos entre México y Estados Unidos definieron la primera mitad del siglo XIX y finalmente establecieron un límite físico entre las dos repúblicas, pero también establecieron divisiones culturales y emocionales.
A raíz de la violencia que inundó las tierras fronterizas, queda una dispersión de héroes y monumentos. De todos estos, el Álamo sigue siendo mucho más grande en el mito que la estructura diminuta en sí. Su leyenda se plantó en ese momento, con cartas como la que escribió William Barret Travis mientras estaba en el fuerte, dirigidas a “la gente de Texas y todos los estadounidenses en el mundo”. En la breve misiva fusionó la lucha texana con el futuro de Estados Unidos, y exhortó a quienes la leyeran “en nombre de la libertad, del patriotismo y de todo lo querido por el carácter estadounidense, a acudir en nuestra ayuda”. También estableció el estatus heroico de los involucrados en la batalla, finalizando la carta, “Estoy decidido… a morir como un soldado que nunca olvida lo que le corresponde a su propio honor y al de su país. Victoria o muerte." 213En el Álamo, que sigue siendo el “santuario de la libertad de Texas” y donde se habla mucho del heroísmo de los vencidos, la esclavitud que sustentó estos eventos apenas recibe una mención.
A pesar de que San Jacinto fue escenario de una victoria tejana, recibe muchos menos visitantes. El camino que conduce allí desde Houston está salpicado de refinerías de petróleo y bordeado por vías de tren, aunque el gran obelisco que marca el campo de batalla está ubicado en un oasis de espacio verde frente auna piscina rectangular, y se asemeja al Monumento a Washington. La construcción del monumento comenzó en 1936, en el centenario de la independencia de Texas, y se inauguró tres años después. Un grabado en uno de los lados del pedestal describe a San Jacinto como “una de las batallas decisivas del mundo”. En un sitio aún más remoto, sobre el río Brazos, Stephen Austin, sentado sobre una base de mármol, observa el asentamiento que fundó, donde comenzó el episodio. San Felipe sigue siendo pequeño, con una población de alrededor de 760.
Mucho más pequeño aún es un memorial a Juan Seguín. Después de la guerra, regresó a Texas y su política turbulenta. Publicó una memoria en 1858 defendiendo sus acciones y tratando de limpiar su nombre, recordando a los lectores: “Abrazé la causa de Texas al sonido del primer cañón. … Ahora me encuentro expuesto a los ataques de escritorzuelos y enemigos personales”. 214 Permaneció en Texas durante muchos años antes de mudarse a Nuevo Laredo, México, donde vivía uno de sus hijos. Una entrevista con él en 1887 en el Clarksville Standard describió al hombre de entonces ochenta años como lo suficientemente joven como para "pasar fácilmente ahora por un hombre de sesenta años", excepto por su cabello blanco, con un "semblante que indica firmeza y gentileza de corazón". ” 215Murió unos años después, en 1890. Sus restos fueron devueltos a Texas y re-enterrados con honores el 4 de julio de 1976 en Seguin, donde su lápida lo describe como un “patriota de Texas”. Una pintura de Seguín, fechada alrededor de 1838, cuelga en Washington, DC, en la Galería Nacional de Retratos, donde la etiqueta que lo acompaña lo describe como el único sobreviviente del Álamo y un "héroe de la Guerra de Independencia de Texas" antes de explicar su cambio en fortunas y su regreso a México “donde el gobierno lo obligó a luchar de su lado” en la Guerra México-Estadounidense.
Los héroes no estaban restringidos a los Estados Unidos. Dentro del laberíntico Castillo de Chapultepec en la Ciudad de México hay una sala dedicada a los eventos de 1846-1848, completa con representaciones y explicaciones de la batalla allí. Entre los recordados se encuentra el coronel Felipe Santiago Xicoténcatl, quien murió defendiendo la entrada del castillo, mientras adentro se encontraban seis jóvenes, todos cadetes de la escuela militar. Sus edades oscilaban entre la niñez—Francisco Márquez (trece) y Vicente Suárez (quince)—hasta la adultez joven: Fernando Montes de Oca (dieciocho), Juan de la Barrera (diecinueve), Agustín Melgar (dieciocho) y Juan Escutia (veinte). Estos jóvenes héroes, los niños héroes, murieron con valor cuandolas tropas estadounidenses asaltaron el castillo. Según una leyenda, Escutia no quería que la bandera cayera en manos de los estadounidenses, por lo que se envolvió en ella y saltó desde la ladera de la colina hacia una muerte segura. En la sala, los retratos conmemorativos de los jóvenes en sus uniformes, con rostros solemnes y ojos cómplices, están dispuestos a dos lados con la bandera del Batallón de San Blas en el centro detrás de ellos. Fuera del edificio, y al pie de la colina, se encuentra un obelisco, erigido en 1884, con la fecha de la batalla y sus nombres tallados en el mármol, con el castillo flotando en lo alto. En otra parte del Parque de Chapultepec hay un monumento conmemorativo del siglo XX mucho más grandioso, ordenado después del centenario de su muerte y terminado en 1952. Seis columnas delgadas y blancas, dispuestas en semicírculo, se elevan en el aire, mientras que una estatua de una mujer en el centro la representa de pie junto a un joven y sosteniendo a otro, que está inerte en sus brazos. Las palabras “A los defensores de la patria (A los defensores de la patria), 1846–1847”, están inscritas debajo.216
* Este río Colorado solo atraviesa Texas y no debe confundirse con el otro río Colorado, que fluye desde Colorado hasta el golfo de California.
** No tuvo éxito esta vez. México fue su última aventura y murió en la Ciudad de México en 1825.
* También trajo consigo una planta de color rojo brillante que florece en el invierno, la flora navideña tradicional conocida en los Estados Unidos como la nochebuena.
* Su libro se publicó en París en 1834, pero la obra no apareció en México hasta 1846.
* Aunque al final hubo un compromiso y se fijó en N 49°.
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