MIENTRAS LOS ESPAÑOLES avanzaban hacia Nuevo México y el Oeste, los ingleses y los holandeses habían sido atraídos a la costa atlántica de América del Norte. Ellos también querían ver qué podían encontrar; al menos, podría haber un barco español para capturar, aunque muchas personas persistieron en la creencia de que habría metales preciosos. El geógrafo y entusiasta colonial Richard Hakluyt pensó que los escritos anteriores de aventureros y exploradores, como el relato de Florida de Jean Ribault, contenían pistas. Hakluyt escribió en su Discurso de la plantación occidental de 1584que había “en la tierra oro, plata y cobre”. Estos eran metales que, argumentó Hakluyt, estarían en colonias legítimamente reclamadas por la reina Isabel I, un territorio que se extiende "desde Florida hacia el norte hasta los 67 grados (y aún no en posesión real de ningún príncipe cristiano)".
Hakluyt apoyó la plantación de colonias inglesas en América del Norte por una serie de razones, sobre todo porque "sería en gran medida para la reducción [ sic ] del evangelio de Christe". Quizás más importante, beneficiaría el comercio, traería "múltiples empleos de muchos hombres ociosos". Tal colonia también permitiría a los ingleses encontrar el Paso del Noroeste y, quizás lo mejor de todo, humillaría a Felipe II porque "los límites de los dominios del rey de España en las Indias Occidentales no son tan grandes como generalmente se imagina". 1
Los ingleses ya estaban familiarizados con tales empresas: antes de comenzar a mirar al otro lado del Atlántico, se habían centrado en Irlanda. Más de cien mil personas, principalmente protestantes de Inglaterra, Gales y especialmente Escocia, partieron hacia Irlanda en el siglo XVII,estableciendo "plantaciones", un sistema que los recompensaba con la propiedad de la tierra y alteraba la dinámica de las relaciones sociales y políticas en detrimento de los católicos irlandeses. La isla se convirtió en parte del reino de Enrique VIII en 1541, pero el proceso de asentamiento se aceleró bajo la Plantación de Ulster de James I, en 1609. Sin embargo, estos desarrollos se encontraron con períodos de feroz resistencia irlandesa y requirieron la presencia de decenas de miles de soldados
Las expediciones de asentamiento eran costosas, por lo que los aspirantes a colonizadores tenían que poseer el dinero ellos mismos o recaudarlo a través de sociedades anónimas autorizadas por la corona. 2 El primer intento serio de establecer una colonia en América del Norte fue promovido por el aventurero Walter Raleigh, quien también era un terrateniente irlandés. Recibió una carta de Isabel I para establecer un asentamiento en lo que los españoles consideraban Florida, pero los ingleses pensaban que "no estaba habitado por cristianos". 3En 1585 se encontró un lugar entre la larga franja de islas de barrera a lo largo de los Outer Banks de la actual Carolina del Norte y el continente, cerca de Albemarle Sound. Estos colonos ingleses vivían entre la gente de Roanoke, por lo que el lugar adoptó ese nombre, en un área que llamaron Virginia, que se cree que debe su nombre en honor a la Reina Virgen, aunque quizás también inspirado en un poderoso jefe local, Wingina. Aunque Raleigh no se unió a los colonos, esperaba que el lugar prosperara como base para ataques de corsarios contra la flota española. De hecho, Francis Drake navegó allí después de su saqueo de San Agustín en mayo de 1586.
Los colonos sobrevivieron durante un invierno, pero enfrentaron muchas de las mismas dificultades que los franceses en Florida tuvieron veinte años antes, especialmente la escasez de alimentos y el deterioro de las relaciones con los nativos americanos. Cuando Drake llegó en junio de 1586, los colonos querían regresar a Inglaterra y la colonia fue abandonada. En 1587 se envió un nuevo grupo de esperanzados colonos, pero debido a las continuas hostilidades navales entre Inglaterra y España, un período que incluyó la derrota inglesa de la Armada Invencible en 1588, ningún barco de reabastecimiento pudo llegar a la colonia. Cuando finalmente llegaron en 1590, no encontraron sobrevivientes.
Este fracaso no apagó el entusiasmo inglés por las colonias de ultramar, y los planes para intentarlo de nuevo se vieron favorecidos por el Tratado de Londres de 1604. Este acuerdo puso fin, por el momento, a las hostilidades entre España e Inglaterra y se reanudó el comercio. Jaime I había llegado al trono inglés en 1603, y su homólogo en España, Felipe III, había ascendido en 1598. AunqueJames I quería mejorar las relaciones con España, muchos de los ingleses seguían desconfiando de los católicos españoles, mientras que algunos de los españoles desconfiaban de los diseños de Inglaterra en las Américas. Había muchas buenas razones para albergar sospechas, como descubrió Pedro de Zúñiga, embajador de España en Inglaterra.
Zúñiga llegó a Inglaterra en julio de 1605 y para 1607 estaba transmitiendo su inteligencia sobre planes “hechos en gran secreto” para enviar barcos a Virginia y Plymouth. 4Zúñiga logró obtener una audiencia con Jaime I en octubre de ese año, cuando reiteró la afirmación de que Virginia “es parte de las Indias pertenecientes a Castilla”. James I rechazó esto, diciendo que tales medidas no estaban descritas en el tratado de 1604. Zúñiga relató que “él [James I] nunca había sabido que Vuestra Majestad tuviera derecho a ella [Virginia], porque era una región muy lejana de donde se habían asentado los españoles”. Le dijo a Zúñiga que los participantes en estos viajes los hacían bajo su propio riesgo, por lo que no podían quejarse si los españoles los capturaban y castigaban. Su reunión terminó con una súplica final de Zúñiga de que “se encontrara un remedio para el asunto de Virginia”, aunque no se llegó a ninguno. 5
Zúñiga continuó preocupado por las implicaciones para España, y le dijo a su rey en 1609 que entendía que los asentamientos se consideraban "tan perfectos (como dicen) para las excursiones piratas que Su Majestad no podrá traer plata de las Indias". El consejo de Zúñiga en el trato con los asentamientos fue “mandar que sean aplastados lo más rápido posible”. 6 Felipe III envió a Francisco Fernández de Écija, un capitán que había servido al gobernador Menéndez cuando se fundó San Agustín, para averiguar más. Aunque a esta altura de los sesenta, Écija zarpó de San Agustín en junio de 1609 para recabar información sobre Virginia. 7Su informe detalla sus viajes a lo largo de la costa, incluyendo el área alrededor de Santa Elena, y sus encuentros con los nativos americanos. Navegó cerca de las ruinas de la colonia de Roanoke, que los españoles conocían, antes de dirigirse a la bahía de Chesapeake, donde sus hombres finalmente vieron un barco inglés que "llevaba dos gavias y una gran bandera en el mástil". No escaparon a la detección, y un barco inglés los siguió por un tiempo. 8 Una vez fuera de la línea de ataque, los españoles continuaron su investigación, antes de regresar a San Agustín a finales de septiembre. 9
En el momento del informe de Écija, la Colonia Virginia estaba bien establecida, llegando sus pobladores en 1607. Aunque al menos cienmil españoles habían emigrado a las colonias de España en 1600, con algunas estimaciones que alcanzaban los trescientos mil, pocos de ellos vivían cerca de Virginia, la mayoría estaban en Nueva España o más al sur, dejando un área que los españoles consideraban suya sin defensa. 10El asentamiento inglés, organizado por Virginia Company, estaba más al norte de Roanoke, en el área de la bahía de Chesapeake. Para los españoles, esta había sido la tierra desafortunada de Ajacán que habían abandonado un siglo antes, pero para los ingleses era Jamestown, llamado así por James I. En el mismo año en que los barcos partieron hacia Virginia, otros barcos se dirigieron más al norte, financiado por Plymouth Company, que también tenía una carta. Esos colonos establecieron la Colonia Popham en 1607, en el río Kennebec en el actual Maine, y construyeron un pequeño fuerte. Sin embargo, después de un año, incluido un duro invierno, sus colonos regresaron a Inglaterra.
Virginia luchó y sus primeros años fueron precarios. Los colonos morían en masa por enfermedades y hambre: unas diez mil personas llegaron entre 1607 y 1622, pero solo unas dos mil estaban vivas en 1622. 11 La corona, sin embargo, se dio cuenta de que esta colonia podría ser un lugar útil para enviar a los potencialmente problemáticos. así como a los pobres, por ejemplo, enviando allí a unos doscientos niños pobres en 1618-19. 12Los ataques de los nativos americanos a la colonia requerían una vigilancia constante. Sin embargo, al igual que los franceses, los ingleses también dependían del apoyo de los indios para sobrevivir, aunque al igual que los españoles, rápidamente despojaron a los nativos americanos de su territorio. Recibieron ayuda en esto cuando las enfermedades amenazaron a los pueblos de la confederación Powhatan de habla algonquina, cuyo número en Virginia se desplomó; había alrededor de veinticuatro mil en el momento del primer encuentro con los ingleses, pero esta cifra se redujo a dos mil en 1669. 13 Las colonias inglesas también tenían niveles más bajos de mestizaje .—en su caso angloindios— que el de España. Si bien la corona española había permitido, y en los primeros años incluso fomentado, el matrimonio entre amerindios y españoles, los ingleses no hicieron lo mismo. A pesar de esto, una de las historias fundacionales más importantes del asentamiento inglés sigue siendo cómo se dice que Pocahontas, la hija de un jefe Powhatan, salvó la vida del Capitán John Smith, un miembro del viaje inicial, aunque más tarde fue mantenida cautiva por los ingleses. . Sin embargo, en 1614 se casó con John Rolfe ya través de sus acciones mitigó temporalmente la creciente animosidad entre los dos grupos. Pocahontas fue una excepción y lo siguió siendo. Como másLas mujeres inglesas viajaban para unirse a la colonia, el concubinato o la cohabitación con nativos americanos estaba cada vez más mal visto. 14 *
Cualquier esperanza de encontrar riqueza mineral se desvaneció en los primeros años de Virginia. El Capitán Smith, al escribir su relato de Virginia, tenía mucho que decir sobre las maravillas naturales de la colonia, aunque menos sobre tales riquezas. Su The Description of Virginia de 1612 elogió sus bosques de robles, nogales y olmos; la amplia gama de frutas que crecían allí; y las aves y los peces que abundaban: “ningún lugar es más conveniente para el placer, el provecho y el sustento del hombre”. 15 Sobre el tema de las riquezas extraíbles, fue más circunspecto, afirmando que “respecto a las entrañas de la tierra poco puede decirse con certeza… sólo esto es cierto, que muchas regiones situadas en la misma latitud, proporcionan minas muy ricas de diversas naturalezas .” dieciséis
El auge del tabaco reforzó la creencia inglesa de que la tierra por sí misma era capaz de proporcionar riqueza a través de la producción de un bien exportable y, para este fin, la tierra sin usar significaba una pérdida de ganancias potenciales. Los ingleses estaban desconcertados por la gestión de la tierra algonquina y, a menudo, afirmaban que la tierra no estaba siendo "utilizada", como una justificación para intentar comprarla, trocarla o quitársela a los indios. Trabajar la tierra era poseerla, y este patrón se repetía en toda la región de Tidewater. 17 El filósofo inglés John Locke, que se convertiría en secretario de uno de los Lores Propietarios de Carolina y accionista de la Royal African Company dedicada al comercio de esclavos, creía que trabajar para “mejorar” la tierra estaba en el corazón de la colonización. proyecto. Escribió mucho más tarde en su 1690Dos Tratados de Gobierno que “cuanta tierra labra, planta, mejora, cultiva y puede usar el producto de un hombre, tanta es su propiedad”, argumentando que “la extensión de la tierra es de muy poco valor sin trabajo. ” 18
Después de algunas deliberaciones, el Consejo de Indias en España finalmente recomendó un ataque a Virginia en 1611, aunque la expedición nunca se materializó. En su lugar hubo quejas diplomáticas y una ligera ampliación de la guarnición de San Agustín, por ser el punto más cercano a los ingleses. 19 La corona no quería arriesgarse a otro largo y costoso conflictocon Inglaterra La falta de voluntad de España para actuar puede haber evitado problemas por el momento, pero las ramificaciones a más largo plazo fueron profundas: permitió a los ingleses consolidar su lugar en América del Norte y el resto del mundo atlántico. No mucho después del establecimiento de Jamestown, otras colonias se colocaron en islas con poca o ninguna presencia española, incluidas St. Kitts en 1623 y Barbados en 1627. Los ingleses también tomaron Jamaica como premio de consolación de manos de los españoles en 1655 después de un fallido intento de tomar Santo Domingo.
A donde fueron los ingleses, pronto los siguieron otros europeos. Los corsarios franceses ya estaban vagando por las Indias Occidentales. Los holandeses también se dedicaron a la piratería, pero también comenzaron a utilizar sociedades anónimas para financiar las colonias americanas, poniendo una en lo que llamaron Nueva Ámsterdam (Nueva York), en 1625, así como algunas en las islas del Caribe. , incluyendo, en 1634, Curaçao, que se convertiría en un centro de la trata de esclavos africanos.
El comercio y la riqueza no fueron los únicos objetivos de los colonos ingleses; ellos también tenían sus mentes en Dios. El cristianismo fue un factor crucial en la colonización, pero por razones distintas a las de los españoles. Los protestantes no tenían el equivalente de los jesuitas o los franciscanos para ministrar a los nativos americanos, ni los edictos ingleses exigían conversiones. Mientras que colonos como el Capitán Smith creían, como escribió, que los colonos podían “llevar a esos pobres infieles al verdadero conocimiento de Dios y su santo Evangelio”, el cristianismo protestante tendría su propia trayectoria en las Américas. 20 Al principio, la religión proporcionó a muchos colonos la razón de ser de América del Norte. John Rolfe describió la presencia inglesa allí como una señal de estar “marcados y elegidos por el dedo de Dios”. 21Nueva Inglaterra se convirtió en un faro para los protestantes que escapaban de las incertidumbres a menudo fatales de la Reforma inglesa; y aunque la colonia inicial de Plymouth pudo haber sido un fracaso, los protestantes ingleses continuaron observando las costas de América del Norte.
Aunque Enrique VIII había roto con Roma en 1533, los detalles del protestantismo inglés no estaban resueltos de ninguna manera. Los puritanos, que siguieron las enseñanzas de Juan Calvino, impulsaron más cambios en la Iglesia Anglicana; de hecho, el término "puritano" fue pensado inicialmente como un insulto por parte de los anglicanos que los consideraban extremistas. Hubo mucho desacuerdo dentro de los círculos puritanos sobre cómo se deberían lograr los cambios, pero en general sus objetivos incluían la creación de una relación más directa con Dios y un servicio de adoración menos formal. tal disidencia,sin embargo, fue interpretado de diferentes maneras por los monarcas posteriores, por lo que a veces las creencias puritanas podían ser peligrosas. 22 Fueron tolerados bajo James I, aunque algunos puritanos inquietos comenzaron a buscar refugio religioso al otro lado del Atlántico. El grupo más famoso de disidentes, los Peregrinos, fueron los primeros en hacer esa travesía. También eran calvinistas pero eran más extremos que otros puritanos en sus demandas. Su barco, el Mayflower, llegó en 1620; desembarcaron en el anzuelo más oriental del Massachusetts moderno antes de cruzar la bahía y establecer su colonia de Plymouth.
Cuando Carlos I subió al trono en 1625, surgieron problemas más serios, entre ellos que estaba casado con una católica y simpatizaba con los católicos ingleses. De hecho, Cecilius Calvert, el segundo Lord Baltimore, recibió una carta en 1632 que se convertiría en la colonia de Maryland, que pretendía ser un lugar de tolerancia y refugio para los católicos que sufrían discriminación en Inglaterra, aunque los colonos iniciales en 1634 también incluían protestantes. 23 En ese momento, los puritanos estaban abandonando Inglaterra en masa, habiendo establecido la Colonia de la Bahía de Massachusetts cerca de los asentamientos de peregrinos en 1630. Unos treinta mil puritanos, muchos de los cuales habían sido comerciantes de clase media en Inglaterra y volverían a serlo, emigraron al extranjero. el transcurso de la década de 1630. 24
A diferencia de Virginia, donde se estaban formando plantaciones de tabaco, Nueva Inglaterra se convirtió en una tierra de pequeños granjeros, artesanos y comerciantes. Desde aquí, los puritanos podrían construir su "ciudad sobre una colina" y participar en una forma de adoración que no podían practicar en Inglaterra. 25 Estos asentamientos también enfrentaron dificultades desde el principio y muchos eran muy rudimentarios en comparación con partes del imperio español. Ciudad de México, por ejemplo, tenía una población de al menos 150.000 habitantes en 1620, una universidad y una catedral. 26 La ciudad de Boston, unos treinta años después, en 1650, rondaba sólo las 2.000 almas. 27
Aunque otras partes de Hispanoamérica eran urbanas y pobladas, San Agustín quedó rezagado. El sueño de prósperas misiones en toda la Florida no se había materializado, aunque para 1655, setenta frailes estaban atendiendo a unas veintiséis mil personas en la región, trabajando en cuatro provincias misioneras: Guale, Timucua, Apalachee y Apalachicola. 28 Sin embargo, este modesto éxito poco pudo hacer para detener el declive de la población indígena a mediados del siglo XVII. Hubo una serie de factores involucrados, con importantes brotes de viruela y sarampión, perotambién cambios en la dieta y el uso de la tierra provocados por las misiones, así como rebeliones graves, incluido un levantamiento de ocho meses en 1656 de los timucua y incursiones de otros nativos americanos. 29 La población de colonos españoles y mestizos siguió siendo pequeña, mientras que los timucua verían una virtual erradicación, cayendo de alrededor de diez mil en 1600 a catorce en 1727, y la población apalachee se redujo a la mitad a alrededor de diez mil durante aproximadamente el mismo período. 30 Algunos indígenas de Florida se trasladaron al norte y al oeste, a menudo uniéndose a otras comunidades indígenas. 31 Otros miraron hacia el sur, buscando ayuda y protección española; por ejemplo, el pueblo Guale se dirigió a San Agustín alrededor de 1680.32A medida que estos grupos se movían, la cantidad de trabajadores disminuyó y las misiones lucharon por mantenerse.
Otro factor en estos cambios en Florida fueron los ingleses, que se acercaban poco a poco. A medida que Virginia había prosperado, había una presión creciente dentro de la colonia para avanzar hacia el sur, tanto para expandirse como, según se afirmaba, para defender Jamestown de cualquier incursión española. 33En 1663, Carlos II otorgó una subvención a un grupo de inversores, que también apoyaban su restauración al trono después de la Guerra Civil Inglesa, para un asentamiento que se llamaría Carolina. Pronto, los barcos ingleses estaban explorando las vías fluviales alrededor de Santa Elena, aunque el puerto principal, Charles Town (la actual Charleston, Carolina del Sur), se colocó un poco más al norte, alrededor del río Ashley, en 1670. Ese mismo año, Inglaterra y España forjaron los términos del Tratado de Madrid, redactado para aliviar las tensiones entre ambos provocadas por una serie de ataques entre barcos ingleses y españoles en el Caribe. Fue un punto de inflexión en las relaciones anglo-españolas, ya que finalmente otorgó el reconocimiento oficial a los reclamos británicos sobre Jamaica y Virginia y colocó el límite de la Florida española en N 32 ° 30 ', con Charles Town al norte de esta frontera.
Casi al mismo tiempo, en 1672, se concedió a la Royal African Company el monopolio de todo el comercio inglés entre la costa occidental de África, el Caribe y las colonias de América del Norte, y los barcos ingleses se unieron a los portugueses, españoles y holandeses en forzando violentamente la migración de los africanos. En treinta años vivían en Carolina unas sesenta y seiscientas personas, de las cuales treinta y ochocientas eran colonos y dos mil ochocientas esclavos. 34
Los africanos fueron el otro grupo significativo de llegadas en el siglo XVII. Estos no fueron los primeros africanos en América del Norte: los españoles habían esclavizado y liberado a la gente con ellos desde su siglo XVI.expediciones en adelante, pero los ingleses aumentaron este número. Según la base de datos del comercio transatlántico de esclavos, entre 1670 y 1700, unos 8.600 africanos, muchos de ellos de la región occidental del continente, desembarcaron en América del Norte. La mayoría de ellos fueron al territorio de Virginia (4504) o Maryland (2917). 35 Su número siguió aumentando a medida que los colonos querían más trabajadores para las plantaciones en expansión y los africanos reemplazaron a los trabajadores blancos o indios. El uso de personas esclavizadas también se había extendido por las colonias británicas en las Indias Occidentales, donde los africanos fueron puestos a trabajar en los campos de azúcar de islas como Barbados.
Sin embargo, no todos los esclavos eran africanos. La esclavitud de los nativos americanos siguió siendo un componente importante del trabajo en todas las colonias inglesas en este momento y hasta el siglo XVIII. Los ingleses consideraban el conflicto con los indios una "guerra justa", por lo que cualquier cautiverio o esclavitud se consideraba justa. Los nativos americanos constituían la mayoría de la mano de obra no blanca en Nueva Inglaterra antes de 1700, con unas mil trescientas personas esclavizadas en ese momento. 36 La definición de esclavitud también era nebulosa en este período, con servidumbre y contratos de escritura injustos que conducían a una forma de esclavitud, incluso después de 1700, cuando la esclavitud indígena se declaró ilegal. 37Los colonos de Virginia también esclavizaron a los indios a lo largo del siglo XVII, por ejemplo, después de una serie de conflictos con los Powhatan. Algunos se mantuvieron para trabajar en Virginia, mientras que otros se exportaron, a menudo con una buena ganancia, a otras colonias inglesas. 38
Carolina, con su proximidad a las comunidades nativas americanas de la Florida española, estuvo muy involucrada en este comercio de esclavos. Los funcionarios de la colonia hicieron alianzas con los Westo, también llamados Rickahockan, que habían emigrado a mediados del siglo XVII a un área alrededor del río Savannah y que habían expulsado a los Guale de sus tierras. Los Westo fueron fundamentales para la esclavitud de los indios en Carolina y se les ofrecieron bienes ingleses, como armas, herramientas o telas, a cambio de cautivos. Esto hizo que las incursiones fueran potencialmente mucho más lucrativas que la caza o la agricultura, pero también introdujo un dilema particular para los ingleses, ya que en esta configuración comercial había una clara falta de una "guerra justa". 39
Las incursiones en los cacicazgos vecinos y el territorio español significaron el fin del sistema misionero español en Florida, ya que los sacerdotes ya no podían ofrecer protección cuando Westo asaltó sitios en Timucua y Apalachee. La situación era tal que para la década de 1690 los españoles encontraronfue necesario mantener tropas en un pequeño fuerte en la misión de San Luis de Apalachee y sus alrededores. 40 Para los primeros años del 1700, la cadena de misiones que unía el territorio de Guale con San Agustín se había desintegrado, poniendo fin a más de un siglo de esfuerzo evangélico. 41
Si bien estos ataques destruyeron una parte crucial de la Florida española, fueron fundamentales en el desarrollo de la economía de las plantaciones de Carolina. Los líderes de esa colonia trataron de quedarse con el comercio, utilizando las ganancias de los indios vendidos a otras colonias inglesas para comprar las herramientas y los esclavos africanos necesarios para desarrollar la tierra, así como los productos manufacturados para intercambiarlos por más esclavos. 42 Sin embargo, toda la situación era frágil y hubo guerras entre los ingleses y los Westo en las décadas de 1670 y 1680. 43 Los plantadores de Carolina se vieron obligados a encontrar aliados más allá del Westo, por ejemplo, con Yamasee, una confederación de cacicazgos más pequeños de Georgia y Carolina del Sur que asaltó Apalachee en 1684-1685. 44Algunos asaltantes incluso trajeron esclavos desde el oeste hasta el moderno Texas, y esta práctica continuó hasta bien entrado el siglo siguiente. 45
Además de estas incursiones, continuaron las hostilidades en el mar entre ingleses y españoles. Los corsarios ingleses atacaron Florida en 1668 y nuevamente durante la década de 1680. Un ataque, en 1682, destruyó el pequeño fuerte de San Marcos, ubicado cerca de la convergencia de los ríos Wakulla y St. Marks, cerca de la costa norte del Golfo de Florida. Sin embargo, los españoles tenían órdenes de no tomar represalias porque violaría su acuerdo de paz con los ingleses. 46 Esto frustró a los gobernadores de Florida y Cuba, quienes utilizaron a un corsario español, Alejandro Tomás de Léon, para organizar una represalia en su nombre. La expedición partió de St. Augustine en mayo de 1686 e incendió un asentamiento conocido como Stuart Town (o Stuart's Town), al sur de Charles Town, antes de atacar y saquear las plantaciones a lo largo de la costa.47 Tales incursiones de ida y vuelta continuaron por tierra y mar a lo largo de la última parte del siglo XVII.
A lo largo de este tiempo turbulento, los españoles en St. Augustine estaban trabajando en un nuevo fuerte, incitados a la acción por un ataque en 1668. Comenzaron la construcción del fuerte Castillo de San Marcos en 1672, aunque su finalización tomaría un par de décadas. Fue diseñado para ser otro enlace en el extenso sistema de defensa de España, conectando San Marcos con los fuertes más antiguos, incluido San Juan de Ulúa en Veracruz y el Castillo San Felipe del Morro en San Juan, Puerto Rico. San Marcos fue másmodesto que estas otras fortificaciones, aunque una gran mejora con respecto a su predecesor. Cada una de las cuatro esquinas del fuerte presentaba un bastión en forma de diamante, con garitas redondeadas, llamadas garitas, en cada una de ellas. Aunque su estilo estaba en línea con el diseño de los otros fuertes, los materiales de San Marcos eran únicos: fue construido usando coquina, un tipo de roca caliza que consiste en diminutas conchas comprimidas. La verdadera prueba de la fortaleza de la fortaleza vendría muy pronto.
MIENTRAS LOS INGLESES y holandeses hacían incursiones a lo largo de la costa atlántica, los franceses habían cambiado de dirección. Los hugonotes en la Florida española habían sido solo un brazo de la participación de Francia en las Américas; ya en 1534, Jacques Cartier exploró los alrededores de Terranova y el río San Lorenzo, reclamando el área para Francia, aunque sus intentos de establecer un puesto comercial fracasaron. Después de más esfuerzos intermitentes, los franceses finalmente disfrutaron de cierto éxito en 1608, cuando Samuel de Champlain erigió un asentamiento en Quebec.
A partir de ahí, se propagan en dos direcciones. Primero, se mudaron a lo que llamaron Nueva Francia, a lo largo del golfo de San Lorenzo y hacia los Grandes Lagos, donde atrapaban animales y comerciaban pieles lucrativas; también fueron a la parte sur del valle de Mississippi. Además, como habían hecho los ingleses y los holandeses, tomaron algunas islas del Caribe, entre ellas Martinica (1635), Guadalupe (1635) y, a fines del siglo XVII, Saint-Domingue (1697), que era el tercio oriental. del Santo Domingo español.
Es posible que España haya tenido éxito en expulsar a los franceses de Florida, pero ahora enfrentaba un problema similar en el Golfo de México. Los españoles habían explorado gran parte del Golfo y lo consideraban parte de su territorio, aunque permaneció escasamente poblado. Así, cuando René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, decidió emprender su viaje por el río Mississippi en febrero de 1682, no hubo español que lo detuviera. La Salle, que recorrió gran parte de la América francesa, también creía en el sueño de un pasaje al Pacífico. Con la esperanza de encontrarlo, su grupo de veintidós franceses y dieciocho nativos americanos, siete de los cuales eran mujeres, partieron desde donde se encuentran los ríos Illinois y Mississippi, justo al norte de la modernaSan Louis. En su camino hacia el sur, pasaron los ríos Missouri, Ohio y Arkansas de hoy, antes de llegar cerca de la desembocadura del Mississippi en abril. 48 No había una ruta obvia hacia el oeste, pero sin inmutarse, reclamaron el área que rodeaba el río Mississippi para Luis XIV, llamándola La Louisiane.
La Salle había regresado a Francia al año siguiente para presentar su caso a la corona para el asentamiento en este territorio, partiendo una vez más en 1684 con cuatro barcos y unas trescientas personas. Los errores de cálculo de navegación en el Golfo de México pusieron en peligro el proyecto: en lugar de aterrizar en la desembocadura del Mississippi en 1685, La Salle llegó a la actual Bahía de Matagorda, Texas, a unas cuatrocientas millas al oeste. Los franceses construyeron un fuerte rudimentario, y La Salle pasó los siguientes dos años explorando la región por tierra y mar, tratando de encontrar la ubicación del río Mississippi, y ahora buscando la ruta terrestre a las célebres minas de plata del norte de México. . 49
El asentamiento apenas sobrevivió y el resentimiento se enconó porque La Salle estuvo ausente durante largos períodos. En marzo de 1687 un grupo de hombres de La Salle en otro de sus viajes se amotinó y lo mató. Algunos de los sobrevivientes de esta expedición regresaron a Francia, mientras que el puñado restante de personas en el asentamiento fue atacado por la gente local de Karankawa al año siguiente. 50 Los españoles hicieron cinco intentos de buscar La Salle después de escuchar lo que estaban haciendo los franceses y en 1689 encontraron las ruinas de Fort St. Louis. Luego de una mayor exploración, los españoles encontraron dos sobrevivientes que vivían entre los nativos americanos. Un sobreviviente y amotinado, Jean l'Archevêque, les contó a los españoles lo que había sucedido y luego fue encarcelado. 51Después de su liberación, sin embargo, volvió su lealtad a España y trabajó como traductor y soldado, apareciendo más tarde en Nuevo México.
La siguiente expedición francesa significativa estuvo bajo el liderazgo de Pierre Le Moyne d'Iberville, quien logró encontrar la desembocadura del río Mississippi y navegar a través de su laberinto de canales. Estableció un asentamiento en la bahía de Biloxi en 1699 y, cerca de la costa, un pequeño puesto militar, Fort Maurepas, que serviría como la primera capital del territorio de Luisiana. 52 En 1702, se mudaron al noreste a un acantilado con vista al río Mobile y establecieron Fort Louis de la Louisiane, aunque eso duró solo unos pocos años. En 1711, los residentes fueron desarraigados una vez más para iniciar un asentamiento veinticinco millas al sur, construyendo otro Fort Louis, que pasaría a llamarse Fort Condé en1723. 53 Los franceses en este punto estaban bajo el liderazgo del hermano de Iberville, Jean Baptiste Le Moyne, el Sieur de Bienville, quien gobernó el territorio de Luisiana hasta 1740.
Los objetivos franceses en América del Norte no eran diferentes a los de los españoles y los ingleses: exploración, comercio y ganancias. Sin embargo, la interacción de los franceses con los amerindios fue marcadamente diferente a la de los españoles. En lugar de utilizar un sistema laboral al estilo de las encomiendas como el español, o desarrollar plantaciones siguiendo las líneas de los ingleses, muchos de los franceses comenzaron sus hazañas comerciales comerciando con pieles, como las de castor. Los comerciantes franceses a menudo residían en espacios cerrados con los nativos americanos y, con el tiempo, pudieron construir lazos íntimos con muchos cacicazgos, asociándose con mujeres indígenas y teniendo hijos, conocidos como métis. Se enviaron pieles rentables a Francia, y se enviaron armas y artículos manufacturados para venderlos a los indios.
Eso no quiere decir que los franceses evitaran actividades más espirituales. Aunque los primeros colonos franceses en Santa Elena fueron hugonotes, el catolicismo siguió siendo la fe dominante para los que llegaron en el siglo XVII, entre ellos varios jesuitas que comenzaron a aparecer en América del Norte a principios del siglo XVII. Estos sacerdotes dejaron extensos relatos de su tiempo entre la gente a lo largo de la frontera actual entre Estados Unidos y Canadá, incluidos los iroqueses y los algonquinos. Al igual que los comerciantes, los jesuitas a menudo vivían dentro de las aldeas indígenas, donde continuaron intentando convertir a estas personas “paganas”. 54Algunos jesuitas también participaron en misiones de exploración, como Jacques Marquette, quien fue miembro del grupo que en 1673 descubrió una ruta desde el lago Michigan hasta el río Mississippi, que La Salle recorrería nueve años después. 55
La actividad francesa en el valle del Mississippi inquietó a los administradores españoles en Florida, por lo que en 1698 erigieron un pequeño asentamiento defensivo, Santa María de Galve, cerca de las aguas de la bahía de Pensacola. Casi al mismo tiempo, en el norte de Nueva España, los españoles continuaron sus intentos de negociar alianzas con los nativos americanos al oeste del río Mississippi, incluido el pueblo hasinai de habla caddo, con el objetivo de amortiguar cualquier avance francés en ese territorio.
Los Hasinai formaban parte de la confederación Caddo más grande, que se extendía por el este de Texas y el oeste de Luisiana. Aunque había unos veinticinco cacicazgos diferentes, sus formas de vida tenían ciertas características compartidas.caracteristicas En su mayoría eran cultivos agrícolas, como el maíz y la calabaza, complementados con la caza de bisontes y otros animales. También eran sedentarios y vivían en casas de pasto en pueblos que también incluían montículos de templos. 56 Los españoles comenzaron a llamar a esta región Tejas, también deletreado Texas, después de la palabra Hasinai para "amigos" o "aliados", ta-sha . 57Los sacerdotes intentaron poner misiones entre los Hasinai, construyendo San Francisco de los Tejas, justo al este de la actual Augusta, Texas, en 1690, a lo que siguió Santísimo Nombre de María, ubicado a unas doce millas al noreste en el río Neches, en el mismo año. . Una epidemia de viruela descendió no mucho después, matando a unas tres mil personas. El Hasinai culpó a los españoles por la devastación y los expulsó del territorio. San Francisco de los Tejas fue abandonado en 1693, y Santísimo Nombre de María fue destruido en una inundación anterior en 1692. Con poco que mostrar por estos esfuerzos, en 1694 el virrey de Nueva España, en este punto luchando con una serie de otras preocupaciones , abandonó cualquier otra actividad en esta parte de Texas, por el momento. 58
EL SIGLO XVIII se abrió con una crisis en Europa. El rey Habsburgo de España, Carlos II, murió en 1700 sin heredero. La perspectiva de que el trono español pasara a manos de un borbón francés, Philippe d'Anjou, nieto de María Teresa —media hermana de Carlos y primera esposa de Luis XIV— dejó al resto del continente con serias preocupaciones sobre el equilibrio de poder si Francia y España se unieron. Inglaterra, Holanda y Austria lucharon contra España y Francia en la Guerra de Sucesión española, un conflicto que se extendió a las colonias y que se conoció en América del Norte como la Guerra de la Reina Ana (1702-13).
Algunos de los disparos iniciales de este conflicto se dispararon contra el fuerte de San Marcos en St. Augustine, recientemente terminado, cuando los ingleses, ayudados por aliados indios y dirigidos por el gobernador de Carolina del Sur, James Moore, atacaron a los españoles en 1702. Habían trabajado su desde Carolina del Sur, destruyendo un fuerte español en la isla Amelia y fortificaciones cerca del río St. Johns. Cuando los ingleses llegaron a San Agustín, la gente del pueblo se había refugiado dentro del fuerte, esperando un asedio que duró alrededor de siete semanas. Los muros de coquina del fuerte resistieron hasta que una flotade La Habana llegó a fines de diciembre y ahuyentó a los ingleses, no sin antes haber incendiado el pueblo.
Los franceses tenían recursos limitados para contribuir al conflicto; en 1708, la Luisiana francesa constaba de menos de trescientos colonos, incluidos 122 soldados. 59 Sin embargo, se organizó un plan para hacer uso del poder marítimo de los corsarios franceses, y en 1706 una fuerza conjunta de los españoles en Florida y los corsarios franceses atacaron Charles Town, aunque la ciudad permaneció en manos inglesas. 60La guerra terminó en 1714, con Philippe, ahora Felipe V, en el trono español después de renunciar a sus pretensiones francesas. Los británicos, como se habían convertido cuando las Actas de Unión crearon Gran Bretaña al unir Inglaterra y Escocia en 1707, salieron victoriosos de las negociaciones del Tratado de Utrecht. Se les cedió gran parte del territorio de Francia en Canadá, incluidos Terranova, Nueva Escocia y la Bahía de Hudson. Además, dentro de Europa, España se vio obligada a entregar Gibraltar y la isla de Menorca a Gran Bretaña. También significativo, los británicos ganaron el asiento lucrativo , un contrato que otorgaba a sus comerciantes un derecho exclusivo para suministrar esclavos africanos a Hispanoamérica.
Los colonos norteamericanos tuvieron que lidiar con equilibrios de poder cambiantes en dos frentes: las rivalidades y guerras de Europa y las del mundo nativo americano. La enfermedad, la esclavitud y la migración que obligaron a los nativos americanos a mudarse a nuevas tierras o confederaciones a fines del siglo XVII significaron que a principios del siglo XVIII hubo una serie de alianzas y animosidades recientes entre los grupos indígenas. Entre los grupos más poderosos que surgieron en este período estaban los Creeks, también conocidos como Muskogee. Los Upper Creeks, como los llamaban los europeos, vivían a lo largo de los ríos Tallapoosa y Coosa, que desembocan en el río Alabama, cerca del actual este de Alabama y el oeste de Georgia. Los Lower Creeks, como se los conocía, estaban situados a lo largo del río Apalachicola en Florida, y tan al norte como los ríos Chattahoochee y Flint. 61Hubo una lucha constante por la influencia, el comercio y las alianzas entre los arroyos superior e inferior con los británicos y españoles. Era una situación que cada bando podía explotar. Por ejemplo, los creek ayudaron a los británicos a luchar contra los españoles —por ejemplo, durante un devastador ataque a la misión Santa Fé de Toloca entre los apalaches en 1702— pero los españoles en varios momentos jugaron con la ansiedad de los creek diciéndoles que podrían estar esclavizado por los británicos. 62 Las relaciones pueden ser frágiles y estar sujetas a cambios rápidos.
Los creek también participaron en redadas de esclavos para los británicos, quienes habían comenzado a darles bienes, incluidas armas y alcohol, a crédito, lo que les permitió acumular grandes deudas. Debido a que las misiones españolas en Florida habían sido abandonadas a principios del siglo XVIII, quedaron pocos indios para esclavizar. Tuvieron que recurrir a la piel de ciervo para pagar a los británicos y se endeudaron por una suma de alrededor de cien mil pieles en 1711, algo que requeriría años de trabajo para producir. El pueblo creek estaba enojado por su trato, no solo por lo que consideraban un engaño al permitir que se acumularan las deudas, sino también por la costumbre británica de castigar a los indios endeudados con humillantes flagelaciones públicas. 63
Los creeks no eran las únicas personas con agravios y, en abril de 1715, algunos yamasee ejecutaron a algunos comerciantes ingleses, lo que desencadenó un conflicto conocido como la guerra de Yamasee (1715-17). Varias naciones nativas americanas, incluidas Upper Creeks y Chickasaw, se unieron a Yamasee para atacar los asentamientos ingleses, e incluso algunos esclavos negros fugitivos se unieron al esfuerzo. 64 Después de meses de lucha, los británicos enfrentaron la derrota, hasta que lograron conseguir la ayuda del pueblo cherokee, que expulsó a los yamasee del territorio de Carolina y los llevó a la Florida española. sesenta y cinco
El conflicto también se extendió por el Golfo de México. En 1718, el gobernador Bienville reclamó para Francia una pequeña media luna de tierra cerca de donde el río Mississippi desemboca en el Golfo, y la llamó La Nouvelle-Orléans, en honor al duque de Orleans. 66Aunque su clima era brutal, cálido y pegajoso en el verano y propenso a inundaciones y huracanes, estaba bien posicionado para el comercio y llegó un puñado de colonos. Los franceses también continuaron explorando el norte a lo largo del río Mississippi, construyendo un pequeño puesto de avanzada en 1716 cerca del río Rojo, un afluente del Mississippi que serpentea desde Luisiana hasta el noreste de Texas. Esto estaba cerca de la jefatura de Natchitoches, un grupo que también formaba parte de la confederación Caddo más grande, con quien los franceses estaban ansiosos por comerciar. Los Natchitoches también desconfiaban de los españoles, en parte debido a su intento fallido de plantar misiones entre los Hasinai en la década de 1690. 67Este territorio no había estado bajo ningún dominio europeo, pero a medida que los franceses se inclinaban hacia el oeste, los españoles regresaron a Texas. Fueron impulsados a la acción después de que los comerciantes franceses llegaron al puesto de avanzada de San Juan Bautista, cerca del Río Grande (por el actual Guerrero, en el estado mexicanode Coahuila), en julio de 1714.respondieron con una ráfaga de construcciones en el este de Texas, construyendo un pequeño fuerte en 1716 junto con cuatro iglesias de madera. 69 También se construyeron dos misiones franciscanas justo al oeste de Natchitoches—Nuestra Señora de los Dolores de los Ais y San Miguel de Linares de los Adaes, cerca de San Agustín, Texas, y Robeline, Luisiana, respectivamente—en un intento de establecer una límite entre las esferas de influencia española y francesa entre los nativos americanos. En 1718, más al sur, se colocó un presidio cerca de la cabecera del río San Antonio, con el nombre de San Antonio de Béxar. En ese mismo año se construyó allí una misión, San Antonio de Valero, que luego se conocería como El Álamo. 70Más tarde se agregaron cuatro misiones más, ensartadas hacia el sur a lo largo del río San Antonio.
En el mismo año se reanudaron las hostilidades en Europa, esta vez en la Guerra de la Cuádruple Alianza, que enfrentó a España contra Francia, Inglaterra, Holanda y Austria. Los franceses en Natchitoches aprovecharon la oportunidad para atacar y capturar San Miguel de Linares de los Adaes, así como para tender una emboscada al fuerte español en Pensacola en mayo de 1719.71
Mientras se hacían planes para un ataque español a Luisiana, el conflicto más grande terminó en 1720. Los funcionarios españoles en Texas aprovecharon la oportunidad para reforzar la frontera, y la adición más significativa fue un presidio cerca del sitio de Los Adaes en 1721; acuartelaba alrededor de un centenar de hombres y se convertiría en la capital del Texas español de 1729 a 1773.72 Más lejos de Luisiana, también en 1721, se construyó el presidio de Nuestra Señora de la Bahía de Espíritu Santo de Zúñiga en el Golfo, en la sitio de la anterior expedición fallida de La Salle.
Mientras tanto, en Nuevo México, el gobernador Antonio Valverde y Cosío había lanzado un ataque en 1719 contra los ute y los comanches cuando escuchó que los franceses estaban cerca y vivían entre los pawnee y jumanos. 73 En junio de 1720, el lugarteniente de Valverde y Cosío, Pedro de Villasur, fue enviado con alrededor de cien hombres, entre ellos el francés Jean l'Archevêque, quien había sobrevivido anteriormente en la colonia de Bahía de Matagorda y juró lealtad a España. 74Partieron hacia el noreste desde Santa Fe, llegando al río de Jesús María (hoy río Platte, en Nebraska), que siguieron hasta el río San Lorenzo (hoy río Loup). Encontraron a la gente de Pawnee, pero sus intentos de comunicarse con ellos fracasaron. Villasur y sus hombres acamparon cerca y a la mañana siguiente los despertó una ráfaga de disparos, sin duda de franceses.armas—cuando los Pawnee los emboscaron. Villasur y l'Archevêque estuvieron entre los muertos, y solo unos pocos españoles escaparon. 75
A pesar de una serie de pérdidas y reveses en las dos primeras décadas del siglo XVIII, los españoles lograron aumentar su presencia en Texas a alrededor de 250 soldados y diez misiones, aunque ascendieron a poco más que manchas en un paisaje todavía dominado por nativos. americanos. Si bien los franceses habían sido rechazados, la falta de colonos en Texas era una preocupación creciente porque obstaculizaba la capacidad de España para mantener el control de su frontera. 76 Un fraile franciscano le escribió al rey en 1716 pidiéndole que “gallegos e isleños [canarios]” vinieran a Texas para aprovechar un paraíso fértil con un clima 'similar al de Castilla'”. 77Los ataques de los nativos americanos locales, que se resistían a la conversión, eran una amenaza constante. Aunque se hicieron concesiones oficiales de tierras, era difícil cultivar en muchas de las áreas y había pocos indicios de nuevas minas. Para muchos en la Nueva España, ir a la frontera era peligroso y no parecía que los riesgos valieran la pena. Aún preocupada por el mal asentamiento, la corona acordó en 1723 permitir y pagar el pasaje de doscientos isleños de Canarias para emigrar a Tejas, aunque al final el plan se vio obstaculizado por una demora burocrática de ocho años, después de los cuales solo cincuenta. vinieron seis personas, en quince familias. Aunque los isleñoseran, en teoría, adiciones bienvenidas, en la práctica les resultó difícil hacerse un lugar entre las misiones y las guarniciones militares. Los frailes se aseguraron de que los colonos no pudieran contratar mano de obra indígena, porque proporcionaba excedentes de cosecha a las misiones. A los canarios les resultó difícil competir y optaron por intentar criar ganado o trabajar como comerciantes. 78 Sin embargo, al mismo tiempo, los isleñoshabían creado su propio pueblo, San Fernando, con su propio gobierno civil, reclamando tierras valiosas anteriormente regadas por soldados, causando nuevamente fricciones, esta vez con los militares. Esto condujo a intentos frustrados de obtener el permiso del virrey para contratar indios, un movimiento frustrado por los frailes, mientras que los gobernadores militares prohibieron a los soldados comprar a los comerciantes isleños locales . 79 En 1745, el virrey de Nueva España describió a los isleños como personas que “se mantienen bastante cómodas comerciando”, aunque muchos podrían haber discrepado. 80 La disputa tripartita continuó durante años, mientras que otros colonos se mantuvieron alejados, dejando a Texas como un puesto de avanzada español.
EN 1725 , EL gobernador de Florida, Antonio de Benavides, escribió una carta a uno de sus superiores solicitando aclaración sobre un grupo de esclavos fugitivos que había estado en su mente, señalando que durante los “ocho meses más o menos nos encontramos en este Presidio siete negros, que en dos ocasiones distintas han huido de la Ciudad de Carolina”. 81 La llegada de fugitivos era un tema familiar para Benavides, como lo había sido para los gobernadores antes que él.
El primer caso informado de esclavos que huyeron de las plantaciones de Carolina del Sur fue en 1687. Los españoles los bautizaron como católicos y les dieron santuario. Se corrió la voz de esto, lo que provocó que muchos más esclavos se dirigieran a Florida. Los funcionarios de San Agustín se vieron obligados a pedir orientación a la corona, y en 1693 un decreto real concedió a estos refugiados su libertad mediante la conversión al catolicismo y una promesa a la corona. Esto ayudó a España de dos maneras, privando a los ingleses de su mano de obra y poblando la frontera con gente leal a España. 82
El problema para Benavides, más de dos décadas después, era que el grupo más reciente de fugitivos había llegado durante una pausa en la animosidad en curso entre España y Gran Bretaña. 83 Estaba dispuesto a pagar 200 pesos por cada fugitivo, pero los hacendados rechazaron esta oferta y amenazaron con venir a Florida y recuperar a sus esclavos. Obligado a tomar una decisión antes de recibir instrucciones oficiales, vendió un total de diez fugitivos en una subasta pública en St. Augustine y pagó a los descontentos plantadores de Carolina con las ganancias. 84
La pausa con los británicos fue breve. Incluso antes del dilema de los esclavos de Benavides, los británicos habían construido Fort King George en 1721, cerca de donde el río Altamaha desemboca en el Océano Atlántico, en lo que hoy es Darien, Georgia. El fuerte se encontraba en una ruta crucial para la defensa y el comercio, cerca del sitio de la misión abandonada de Santo Domingo de Talaje. Los españoles ya estaban acostumbrados a vivir con la amenaza británica en curso, y en 1728 Benavides había solicitado más hombres. 85En esta mezcla ya volátil entró otra colonia inglesa, aunque no seguiría el mismo camino que Virginia o Carolina del Sur. En cambio, Georgia iba a ser un lugar para los "pobres dignos" de Gran Bretaña, según el reformador social inglés James Edward Oglethorpe, quien fundó la colonia, llamada así por Jorge II, con la intención de dar una nueva vida a los deudores en prisión.
Oglethorpe había servido en el ejército y como miembro del Parlamento, donde se le llamó la atención sobre la miseria de las cárceles británicas. Su objetivo era establecer una colonia en América del Norte en la que ubicar a aquellos cuyo delito era a menudo el de la simple pobreza, y en 1730 había elegido un sitio junto al río Savannah, con Carolina del Sur al norte y la Florida española al sur. Oglethorpe presentó la colonia como una posible zona de amortiguamiento entre los dos rivales (las personas enviadas allí podían proteger y trabajar la tierra) y apostó a que esta sería la clave para ganar el apoyo del gobierno. La carta real que se le otorgó en 1732 le permitió establecer la colonia en tierra entre los ríos Savannah y Altamaha, y se unió al primer barco a Georgia en octubre de ese año, llegando a principios de 1733. Más tarde ese año, como parte de su Campaña,Una cuenta nueva y precisa de las provincias de Carolina del Sur y Georgia, exponiendo su caso. En él, argumentó que los pobres y los encarcelados podrían “hacer sus necesidades y fortalecer a Georgia recurriendo allí, y a Gran Bretaña con su Partida”. Además, la colonia no permitiría el trabajo de esclavos africanos, al menos no al principio. 86
Mientras que los británicos hicieron alianzas y comerciaron con los grupos nativos americanos de la región, los españoles reforzaron sus defensas y afirmaron su reclamo en la costa de Georgia. 87 Francisco del Moral Sánchez llegó para asumir el cargo de gobernador de Florida en 1734 y se horrorizó ante el “estado deplorable” de San Agustín, lamentando que el “fuerte haya quedado indefenso por su deterioro” y “es imposible proveer en defensa, u ofensa a esa Plaza con el escaso número de efectivos que tiene”. 88
Un ingeniero llamado Antonio de Arredondo viajó desde Cuba en 1736 para ayudar con las obras de construcción en St. Augustine y también fue enviado para resolver los reclamos de tierras entre Florida y Georgia. Arredondo se reunió con Oglethorpe y acordaron que los británicos desmantelarían un puesto de avanzada que habían puesto cerca del río St. Johns, que seguían afirmando que era el límite. Sin embargo, en el mismo año, Oglethorpe construyó el pequeño pero bien ubicado Fuerte Frederica en la isla de St. Simons. Arredondo siguió investigando las pretensiones de ambas partes y en 1742 elaboró un extenso informe en el que detallaba el derecho de España a la costa de Georgia, escribiendo que “el hecho de que los españoles después del año 1702, en que abandonaron aquellas tierras, nunca las habían ocupado ni cultivado … no quita a la corona de España el derecho de dominio sobre ellos,89
Mientras Oglethorpe discutía con los españoles sobre los límites de su colonia, también se vio envuelto en el debate sobre si se debería permitir la esclavitud en Georgia. Una de las preocupaciones de los colonos era que los esclavos pudieran huir rápidamente a la Florida española. Aún así, la prosperidad en Carolina del Sur fue seductora, y la prohibición de la esclavitud en la colonia de Georgia fue un tema tenso durante la década de 1730. Una facción, en New Inverness, una parte de Georgia establecida por un grupo de escoceses, presentó su caso ante Oglethorpe contra la esclavitud en 1739. La perspectiva de fugitivos fue un componente crucial de su razonamiento, como explicaron: “La cercanía de los españoles , que han proclamado la Libertad a todos los Esclavos, que huyen de sus Amos, nos hace imposible retenerlos, sin más Trabajo en custodiarlos, que el que estaríamos haciendo para hacer su Obra.90
Tampoco se había resuelto el problema de los esclavos fugitivos dentro de Florida. España todavía permitía la esclavitud y la política no era uniforme. Por ejemplo, aunque la milicia negra ayudó a defender San Agustín contra los ingleses en 1728, algunos de sus miembros permanecieron esclavizados. De hecho, el líder de la milicia negra, Francisco Menéndez, defendió su libertad y la de otras treinta personas en los años siguientes, alegando que habían sido esclavizadas injustamente. El siguiente gobernador, Manuel de Montiano, investigó sus pretensiones y en 1738 les concedió la libertad. La corona confirmó esta decisión y también ordenó que los futuros fugitivos de las colonias inglesas fueran puestos en libertad. 91Menéndez envió una carta en junio de 1738 agradeciendo al rey, explicando que “todos los negros que escaparon de las plantaciones inglesas, esclavos obedientes y leales a vuestra majestad, declaramos que vuestra majestad nos ha hecho verdadera caridad al mandarnos dar la libertad”. ya cambio prometió “siempre que surja la oportunidad, seremos los enemigos más crueles de los ingleses”. 92
Más tarde ese año, se estableció un asentamiento para personas libres al norte de San Agustín; se la conocía como Gracia Real de Santa Teresa de Mose. Cien personas vivían allí, incluidos los nativos americanos. La comunidad se asentó estratégicamente en las orillas de Robinson Creek, justo arriba del río North desde St. Augustine, también cerca de los senderos indios que conectaban con un puesto de avanzada en el río St. Johns o, en dirección oeste, con elasentamientos apalaches. Allí se puso una pequeña fortificación, construida con la destreza de la gente de Mose en carpintería y cantería, quedando Menéndez a cargo del asentamiento y de los soldados. 93
El tema de los esclavos fugitivos siguió irritando a Oglethorpe, quien alentó las incursiones de los creeks en la Florida española a lo largo de 1738. El año anterior había solicitado y obtenido permiso de Londres para formar un regimiento de soldados para la defensa de la frontera sur de Georgia. alegando que Georgia estaba en constante riesgo de invasión española. 94 Para 1739 tenía una razón legítima para atacar a los españoles, ya que comenzó la Guerra de la Oreja de Jenkins entre los dos rivales. 95El colorido nombre proviene de la oreja cortada del capitán británico Robert Jenkins, quien la perdió durante las escaramuzas navales con los españoles en el Caribe y supuestamente la exhibió en la Cámara de los Comunes en 1738. El conflicto se refería a las animosidades de larga data entre Gran Bretaña y España por el corso, el comercio de contrabando y la incautación y registro de los barcos de cada uno en el Atlántico y el Caribe. Gran Bretaña obtuvo rápidamente una victoria en la Batalla de Portobello de 1739, aunque el conflicto no tendría una conclusión firme ya que se fusionó con la Guerra de Sucesión de Austria, más amplia, que duraría hasta 1748. Más cerca de casa, los británicos en Carolina del Sur tenían sido sacudido por una rebelión de alrededor de sesenta a cien esclavos en el río Stono, el 9 de septiembre de 1739,
En la primavera de 1740, en la frontera entre Georgia y Florida, Oglethorpe, con sus tropas y aliados indios, incluidos los Creek y Chickasaw, capturó tres pequeños fuertes españoles: San Diego, cerca de la costa; y Pupo y Picolata, en el río St. Johns. Esto llevó al gobernador Montiano a enviar refuerzos apresurados a San Agustín en preparación para un ataque, y también instó a los aldeanos de Fort Mose a unirse a los otros dos mil residentes del pueblo en el Castillo de San Marcos para protegerse. 96En junio, Oglethorpe, con la ayuda de buques de guerra de la Marina Real, había bloqueado San Agustín y ocupado Fort Mose. El 26 de junio, los españoles contraatacaron y sorprendieron a los británicos en Fort Mose, donde las fuerzas españolas, incluido Menéndez, mataron a unos setenta y cinco combatientes británicos, lo que provocó que los británicos se refirieran más tarde como el "maldito Mose". 97 Para el 15 de julio el asedio había terminado. La derrota en Fort Mose y la oportuna llegada de refuerzos de Cuba provocaron la retirada de los británicos, y Menéndez ganó elogios por su valentía durante la lucha. 98 El fuerte, sin embargo, había sufrido muchoDaños: los soldados británicos habían quitado la puerta y violado algunas de las paredes, y el pueblo quedó inhabitable. 99
Después del asedio, el gobernador Montiano decidió que se necesitaba otra fortificación, y en 1740 comenzaron los trabajos en el Fuerte Matanzas, cerca del lugar de la violenta masacre de los franceses en 1565. Se encuentra en un islote, conocido hoy como Rattlesnake Island, y tenía la tarea de observar los barcos que se acercaban a San Agustín desde el sur, a través del río Matanzas. Era uno de los fuertes más pequeños de España, con cinco cañones y espacio para unos siete soldados. Su única garita pequeña se asomaba sobre un paisaje pantanoso, siendo los vecinos más cercanos las águilas pescadoras y las tortugas que vivían allí. Lo más cerca que estuvieron las tropas de ver acción fue en 1743, cuando un posible ataque fue frustrado por las aguas turbulentas. Ahora, un monumento nacional de EE. UU., se encuentra en el silencio que lo ha rodeado en su mayor parte desde su finalización.
Sin embargo, ese no fue el final de la lucha y, en el verano de 1741, los españoles enviaron miembros de la milicia de Mose a la zona fronteriza para entregar armas a los esclavos que estuvieran dispuestos a atacar a sus amos británicos. 100 Para julio del año siguiente, unos mil quinientos soldados liderados por Montiano navegaron hacia la isla de St. Simons, aunque fueron los británicos quienes ganaron la batalla de Bloody Marsh, en julio de 1742, lo que obligó a los españoles a retirarse antes de que terminara el mes. Las batallas y las incursiones continuaron a lo largo de la frontera hasta que el Tratado de Aix-la-Chapelle en Europa en 1748 puso fin a la Guerra de Sucesión de Austria y confirmó el control británico de Georgia. 101Oglethorpe, por su parte, había regresado a Inglaterra en 1743. Ocho años más tarde se había eliminado la prohibición de la esclavitud en Georgia y en 1752 la colonia pasó de ser un fideicomisario al control de la corona.
En Florida, el gobernador Fulgencio García de Solís, nombrado en 1752, tenía una visión diferente de los libertos de San Agustín de la de su antecesor. Después de la destrucción de Fort Mose, sus residentes vivieron en la ciudad principal o sus alrededores. García pensó que los antiguos esclavos, además de sus aliados indígenas, tenían el potencial de causar desorden social en el pueblo, por lo que ordenó la reconstrucción del asentamiento. El fuerte fue reconstruido y muchos de los residentes originales regresaron, aunque otros ya estaban acostumbrados a la relativa seguridad de la vida urbana y no querían volver a la incertidumbre de la frontera. Para convencerlos de lo contrario, castigó a dos líderes que se resistíanla mudanza, amenazando con hacer lo mismo a cualquiera que no quisiera ir. El nuevo fuerte, con un foso y seis cañones pequeños, también estaba ubicado en Mose Creek. 102 Esta vez se asignó a los franciscanos para atender a los sesenta y siete aldeanos en veinte hogares, según el censo de 1759. El registro parroquial ilustra la gran diversidad de los ex esclavos, que se identificaron por su procedencia en África; en este período había gente en Mose que se identificaba como mandinga —como lo había hecho Menéndez— fara, arará, congoleños, carabalí y mina, entre otros. 103
García de Solís y sus sucesores siguieron preocupados por la falta de colonos españoles, y hubo intentos de atraer gente de las Islas Canarias, con alrededor de setenta y cinco personas llegando a fines de la década de 1750. 104St. Augustine siguió luchando y, aunque Florida se consideraba estratégica por su proximidad al Caribe, la ciudad nunca se convirtió en un puerto de la escala de San Juan o La Habana. La costa siguió siendo difícil para los cultivos y los colonos se mantuvieron alejados. Sin embargo, las áreas bajas de Georgia y Carolina del Sur resultaron ser más fértiles. Con la introducción de mano de obra esclava, la región pronto se convirtió en un centro de producción y comercio agrícola, a través del puerto de Charles Town. Para 1760, Georgia tenía una población de alrededor de seis mil británicos y otros tres mil seiscientos esclavos, mucho más que los tres mil habitantes de Florida. 105 Dentro de unos pocos años, otra batalla global pondría patas arriba a la Florida española, haciéndola tambalearse y dejando a Fort Mose abandonado una vez más.
* Para 1691, la Asamblea General de Virginia había aprobado una ley que prohibía los matrimonios de blancos con nativos americanos, así como con negros y mulatos.
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