HABÍA OTRA ruta a Santa Elena, aunque no fue forjada por los conquistadores católicos españoles sino por los protestantes franceses. Las raíces de su empresa se remontan a la pequeña ciudad alemana de Wittenberg, donde el descontento fraile agustino Martín Lutero formuló sus Noventa y cinco tesis en 1517. Las controversias y conflictos religiosos que formaron parte de la posterior Reforma protestante esparcieron el desorden por toda la cristiandad europea. llegando hasta las nacientes colonias españolas. A mediados de la década de 1550, muchos nobles y exploradores protestantes ingleses, holandeses y franceses ya no estaban dispuestos a cumplir con las reglas del papado, incluidas las bulas papales que apoyaban las nuevas tierras que España y Portugal habían reclamado. Ellos, como miles de otros europeos, estaban embelesados con historias de grandes riquezas. Esta fue una batalla por algo más que una simple ideología religiosa; el holandés, junto con los protestantes de otras partes de Europa, incluidos los hugonotes ingleses y franceses, buscaban justificar su propia participación en las Américas y su derecho a explorar, conquistar, saquear y esclavizar. Dichos deseos encontraron expresión en las obras de pensadores prominentes como el jurista holandés Hugo Grotius, quien abogó por la libre navegación de los mares, ya que los holandeses intentaban extender sus redes comerciales por todo el mundo, incluidas América del Norte y las Indias Occidentales.
Muchos marineros emprendedores conocían muy bien la flota del tesoro española, que transportaba oro y plata a Europa, y estos "corsarios luteranos", como los llamaban los españoles, no tardaron en llegar a las Américas. Con la piratería protestante en aumento, las islas españolasrecurrió a la construcción de fuertes: en Puerto Rico, por ejemplo, el trabajo en el Castillo San Felipe del Morro comenzó en 1539, a lo largo de la costa norte de la isla, cerca de la ciudad de San Juan, que había sido fundada en 1521. Tales fuertes estaban destinados para proteger el botín del imperio en los barcos que iban a España y regresaban con mercancías europeas para los colonos. La flota saldría dos veces al año, saliendo de Sevilla (y, más tarde, de Cádiz, una vez que el río en Sevilla se llenó demasiado de sedimentos) hacia Veracruz, mientras que otra flota, la Tierra Firme o galeones,navegó a Cartagena, Colombia, y luego a Portobelo, Panamá. Las mercancías del Perú llegarían hasta Panamá y se llevarían por vía terrestre a Portobelo; lo mismo ocurriría con las sedas y otros artículos de lujo del oriente que llegaban a Acapulco y viajaban por tierra hasta Veracruz.
Luego, en la primavera, regresarían los barcos, uniéndose en La Habana antes de cruzar el Atlántico. Tal sistema tenía muchas vulnerabilidades: los naufragios alrededor de los Cayos de Florida eran comunes, al igual que los huracanes que acababan con flotas enteras, pero la piratería era uno de los problemas más persistentes. 1 Inglaterra, los Países Bajos y Francia fueron en diversas épocas enemigos de España, por lo que estos corsarios, a menudo armados con cartas de marca, concediendo permiso de sus respectivos monarcas, consideraban legal atacar los barcos españoles. Los piratas individuales, sin conexión religiosa o política, también estaban dispuestos a arriesgarse a morir para conseguir solo uno de los barcos cargados de tesoros.
Otros protestantes no buscaban riquezas sino refugio de las guerras religiosas que estallaban en Europa. Uno de esos grupos entusiastas fue el de los calvinistas franceses, conocidos como hugonotes, que enfrentaron una creciente persecución en la década de 1560. Imaginaron que estas nuevas tierras podrían ofrecer un lugar pacífico para vivir y adorar. Un plan para ubicar un asentamiento al otro lado del Atlántico obtuvo el respaldo de la corona, y Catalina de Médicis apoyó la idea en nombre de su joven hijo, Carlos IX. También era popular entre Gaspard de Coligny, un almirante francés y él mismo hugonote. 2
Los cursos de agua que se extienden como venas en las tierras bajas de Carolina del Sur podrían haber guiado a los barcos de las primeras expediciones francesas desde Port Royal Sound hasta un lugar de desembarco en el borde de Parris Island en mayo de 1562, pero este no fue su punto de parada inicial. Más al sur, llamaron en cambio a la desembocadura del río St. Johns, en el norte de Florida, que desemboca en el Océano Atlántico no lejos de la actual Jacksonville. Los franceses la llamaron Rivière de Mai, marcando el mesde su llegada. 3 Los dos barcos estaban dirigidos por Jean Ribault, quien erigió una pequeña columna para marcar el reclamo de Francia.
Ribault era un marinero experimentado, nacido alrededor de 1515 en la ciudad portuaria de Dieppe, Normandía, en el seno de una familia de la nobleza menor. Durante un tiempo, sirvió al rey Enrique VIII de Inglaterra, lo que no era inusual para los marineros normandos en la década de 1540, ya que el rey intentaba reforzar las defensas marítimas inglesas. 4 Durante este período, sus experiencias fueron variadas, desde un breve encarcelamiento por cargos de espionaje hasta trabajar a las órdenes del navegante Sebastián Cabot. Ribault regresó a Francia a mediados de la década de 1550 y luchó en batallas navales contra flamencos, españoles e ingleses, asegurando su reputación como hábil marinero. 5
Una vez en tierra, los franceses no tardaron en ponerse en contacto con el pueblo timucua cerca de la costa y obsequiarles obsequios. 6 El segundo al mando de Ribault, René Goulaine de Laudonnière, describió más tarde su lugar de aterrizaje como un lugar “tan agradable que no tenía comparación”. 7 Sin embargo, Ribault quería explorar más al norte, llegando un par de semanas después a una ensenada que llamaron Port Royal. Fue aquí donde estableció Charlesfort, llamado así en honor a Carlos IX.
No era la época más ventajosa del año para iniciar una empresa de este tipo, con el calor y la humedad en su punto máximo en julio y agosto. Frente a ellos se extendía un interminable mar amarillo verdoso de hierba de marea, un mundo de maravillas naturales, desde diminutos cangrejos excavadores de barro hasta águilas pescadoras y garzas que pescaban en los arroyos para comer en los arroyos y flores y plantas desconocidas por todas partes. Construyeron un fuerte rudimentario y comenzaron a tomar contacto con los pueblos cercanos Orista y Guale. Los Orista vivían a lo largo de la costa alrededor del valle del río Edisto, que forma su isla homónima a unas cuarenta millas al sur de Charleston, Carolina del Sur, mientras que los Guale estaban más al sur, dispersos alrededor de los estuarios costeros entre los ríos Ogeechee y Altamaha. 8El territorio de Guale estaba dividido en unos treinta o cuarenta pueblos, cada uno gobernado por un jefe, y se estima que la población total oscilaba entre mil trescientos y unos cuatro mil. 9
Toda la región de Florida que España afirmó inicialmente era diversa en términos de su gente, clima y paisaje, y distinta del Caribe y la Nueva España. Cerca de las costas y ríos vivían comunidades costeras, como los Orista y Guale, que subsistían de la pesca. Tierra adentro, al norte y al oeste, estaban las personas que los europeos llamarían más tarde losCreeks, que estaban relacionados con la gente de habla Muskogean más amplia de la región y cuya nación cubría partes de los estados modernos de Georgia, Alabama, Tennessee, Mississippi y Louisiana, así como Florida. A lo largo de la península de Florida de hoy se encontraban los apalaches, mientras que al este, y en la península de Florida, vivían los hablantes de timucuan, que estaban organizados en unos veinticinco cacicazgos diferentes, y no siempre amistosos. 10 Más al sur, a lo largo de la costa este, estaban los Ais, mientras que al oeste estaban los Tocobaga. En la parte más al sur vivían los Calusa y los Tequesta, entre otros grupos más pequeños. 11 En general, las estimaciones de población previas al contacto de todos los nativos americanos en Florida tienen un amplio rango, desde un mínimo de diez mil hasta un máximo de cuatrocientos mil.12
Sus asentamientos tomaron una variedad de formas, influenciados por su entorno. Por ejemplo, los Calusa del sur eran sedentarios y dependían de la pesca y, cada vez más, del comercio con los europeos que pasaban o de la recolección de restos de naufragios. Los costeros Guale y Orista buscaban el mar y los ríos para su supervivencia, aunque pasaban partes del año cazando y cultivando. Los Timucua también vivían de una combinación de caza, recolección y cultivo. Cultivos como el maíz y la calabaza constituían una gran parte de su dieta, pero el suelo en el norte de Florida no era tan fértil como en las tierras del norte, como aquellas donde vivían los apalaches, que sustentaban una mayor dependencia de la agricultura. 13
Los españoles aprendieron rápidamente que las comunidades de indios de Florida no se adaptaban al sistema de encomienda , en parte porque sus pueblos a menudo no tenían suficientes personas para usar como mano de obra, ni su estructura social se los prestaba. En general, estas no eran sociedades tributarias como lo habían sido los miembros de la confederación mexica, aunque se cree que los Calusa en el sur pueden haber exigido tributos de algunos de los otros cacicazgos. 14 En estos primeros días, sin embargo, el desafío para los españoles y los franceses era simplemente dar sentido a las relaciones entre estos grupos y descubrir cómo ganarse su confianza y ayuda. 15
Ribault no permaneció mucho tiempo en Charlesfort y partió hacia Francia a principios de junio de 1562 para abastecerse de suministros para la colonia. Los veintiocho hombres que dejó atrás recibieron instrucciones de continuar construyendo el fuerte con troncos y arcilla, un trabajo agotador en el calor del verano. Continuaron, trabajando con la expectativa de que pronto aparecerían refuerzos, pero para enero1563 todavía no había barcos, y el hambre acechaba a la colonia. 16 Los colonos desesperados pasaron el invierno construyendo una balandra para llevarlos de regreso a Francia, y partieron en abril de 1563. Más tarde fueron recogidos por un barco inglés, con muchos a bordo al borde de la muerte porque su barco se había quedado sin comida y agua. . 17
Ribault, por su parte, llegó a Francia al comienzo de lo que se convertiría en las largas guerras de religión entre católicos y protestantes. De ahí partió a Londres, donde escribió sobre sus experiencias en Florida. Apareció una versión traducida al inglés de su Whole and True Discoverye of Terra Florida , impresa por Thomas Hacket alrededor de 1563. En su relato, Ribault pintó un cuadro vívido de lo que él se refirió como la “tierra de Chicore [Chicora] de la que algunos han escrito. ” Al igual que algunos de los informes españoles, el suyo también señaló que Florida era “un país lleno de paraísos, ríos e islas tan fructíferos que no se pueden expresar con la lengua”, sin duda descrito como tal para atraer a los patrocinadores a financiar una expedición más grande “donde en En poco tiempo se pueden encontrar grandes y preciosas comodidades.” 18El relato de Ribault le ayudó a conseguir una audiencia con la reina Isabel I. El apoyo real parecía prometedor en un momento dado, pero los planes colapsaron. Fue acusado de ser un espía e incluso fue encarcelado brevemente por afirmaciones de que estaba conspirando para robar barcos ingleses y llevarlos a Francia. 19
Mientras Ribault estaba en Inglaterra, un barco español había sido enviado desde La Habana en 1564, bajo el mando del capitán Hernando Manrique de Rojas, para destruir el asentamiento francés en Florida. Después de varias paradas a lo largo de la costa, los españoles encontraron a dos indios que indicaron “por sus señales” que había habido “barcos de cristianos” en ese puerto, pero no pudieron ver evidencia del fuerte. 20 Los españoles continuaron navegando por la costa y para junio se encontraron con un “cristiano, vestido como los indios de aquel país, que se declaraba francés”. 21Manrique de Rojas interrogó al hombre, quien dijo que se llamaba Guillaume Rouffi y que no había querido unirse a los demás en el balandro improvisado que navegaba de regreso a Francia. Les dijo la ubicación del fuerte ahora abandonado, que los españoles quemaron antes de regresar a La Habana. 22
Mientras Manrique de Rojas exploraba la zona, otra expedición francesa pasó a su lado. Este grupo de unas trescientas personas estaba encabezado por Laudonnière, que se había unido a Ribault en el viaje de regreso.a Francia. Laudonnière había partido de Francia en abril de 1564 con tres barcos: un galeón de trescientas toneladas como buque insignia y dos barcos más pequeños. Llegaron en junio al río St. Johns. 23 Esta vez, Laudonnière decidió no regresar a Charlesfort, sino que estableció Fort Caroline en un acantilado con vista al río. Laudonnière creía que estaba en buenos términos con la gente de Timucuan, lo cual era crucial ya que los consideraba buenos luchadores que eran “valientes de espíritu”. 24
Los franceses tenían la impresión equivocada de que los Timucua estaban cultivando muchos alimentos y que los colonos podían simplemente comerciar para satisfacer sus propias necesidades. En lugar de plantar, se dedicaron a construir su nuevo fuerte. Fue un malentendido mortal; los cacicazgos de Timucuan cultivaron solo lo que necesitaban y no había suficiente para alimentar a sus pueblos tan bien como a los franceses. 25 Pronto fue demasiado tarde para cultivar más, y el suministro de alimentos entre los franceses comenzó a disminuir, mientras que los ánimos se deshilacharon, lo que llevó a un motín a fines de 1564. Mientras Laudonnière intentaba controlar a los colonos enojados, apareció un indulto en el horizonte: el traficante de esclavos y explorador inglés John Hawkins hizo escala en el río St. Johns en agosto de 1564, lo que les dio la oportunidad de obtener provisiones. 26
En este punto, Ribault había sido liberado de la prisión en Inglaterra, y se fue de Dieppe a Florida en mayo de 1565.27 Le seguía de cerca en junio Pedro Menéndez de Avilés, un español de las montañas de Asturias, en la costa norte de España. Como muchos hombres de esta región, buscó fortuna en el mar, donde, en su caso, se labró su reputación combatiendo a los corsarios franceses en el Golfo de Vizcaya. Menéndez luego comandó flotas a las Indias, ingresando al lucrativo comercio entre las colonias y España. 28Se benefició, pero sus éxitos no fueron consistentes. Un huracán en 1563 le costó más que su fortuna cuando un barco se hundió y su hijo también se perdió en la tormenta, posiblemente naufragó en algún lugar cerca de Florida. Más tarde ese año, el rey convocó a Menéndez a España, preocupado por los informes de actividad francesa en Florida. Mientras estaba en España, Menéndez tuvo una disputa con algunos comerciantes y se encontró bajo arresto domiciliario en 1564 hasta que se resolvieron las reclamaciones. 29 Ansioso por limpiar su nombre, Menéndez negoció un contrato con la corona para establecer una colonia en Florida y abandonó España. Había organizado una expedición de diecinueve barcos, con unos mil quinientos soldados y colonos. Su plan era que parte de la flota se reuniera en las Islas Canarias, con algunos de los barcos siguiéndolos más tarde. 30Sin embargo, Menéndez tuvo un comienzo problemático, ya que algunos de los barcosnunca llegó a Canarias, y un huracán destruyó la mayor parte del resto. Una de sus carabelas se desvió tanto de su rumbo que más tarde fue capturada por corsarios franceses. Al final, logró llegar cojeando a San Juan, Puerto Rico, en su buque insignia, el San Pelayo. 31
A pesar de los contratiempos, Menéndez se reagrupó y logró llegar a algún lugar cerca de Cabo Cañaveral justo después de que Ribault regresara al río St. Johns, a fines de agosto de 1565. Cuando Menéndez descubrió el paradero de la flota francesa, estalló una breve escaramuza entre españoles y franceses. barcos, logrando estos últimos bloquear la entrada a la desembocadura del río. Menéndez decidió dirigirse al sur a una ensenada que había visto antes. Una vez que él y sus hombres llegaron a la costa, reclamaron Florida, nuevamente, para el rey, y llamaron a este punto de parada San Agustín, ya que habían avistado tierra por primera vez el 28 de agosto, el día de la fiesta de ese santo. 32 Había un banco de arena en la ensenada, y aunque esto significaba que el buque insignia tenía que anclarse más lejos, el puerto ayudaría a protegerlos de un ataque. 33Mientras Menéndez y sus hombres instalaban el campamento, Ribault envió cuatro barcos y la mayoría de sus hombres a Fort Caroline para atacar a los españoles. Este plan quedó hecho trizas después de que azotara otro huracán. Ribault no pudo detectar los barcos españoles, y esto hizo que navegara demasiado al sur. La ferocidad de la tormenta hizo naufragar sus propios barcos justo debajo de San Agustín. 34
Menéndez determinó que, en lugar de esperar a que Ribault regresara para una batalla naval, los españoles deberían atacar Fort Caroline por tierra. Después de casi cuatro días de marcha bajo fuertes lluvias, las tropas españolas lo alcanzaron el 20 de septiembre. No tuvieron problemas para capturar el fuerte, y alrededor de 140 de los franceses murieron, mientras que 45 lograron escapar. Otras 50 mujeres y niños fueron llevados cautivos. 35Después de asegurar el fuerte, Menéndez regresó a St. Augustine para luchar contra Ribault, sin darse cuenta de lo que le había sucedido hasta que los indios locales le dijeron que los náufragos franceses habían llegado a una ensenada cercana, a unas quince millas al sur de St. Augustine. Menéndez los encontró y se rindieron. Ordenó a sus tropas que los mataran de todos modos, con la excepción de los católicos en su grupo. Esta sangrienta ejecución fue la génesis del nombre que se le dio a ese sitio, que lleva hasta el día de hoy: Caleta Matanzas (Masacre). Unas semanas más tarde, más sobrevivientes del naufragio llegaron cerca del mismo lugar, esta vez incluido Ribault, y ellos también corrieron la misma suerte. Un último grupo se lavó ese noviembre. Algunos de ellos huyeron, aunque estotiempo se perdonó la vida de los cautivos, y se les puso en un pequeño fuerte bajo la guardia española, cerca de Cabo Cañaveral. 36
UN HOMBRE QUE logró huir del ataque de Fort Caroline fue Jacques le Moyne de Morgues , un cartógrafo y grabador que, al regresar a Europa, publicó un relato de sus experiencias y proporcionó ilustraciones del pueblo timucuan, así como de la flora y la fauna. de la región. Perdió la mayor parte de su trabajo durante su fuga, pero lo recreó de memoria; más tarde fue reproducido y publicado por Theodore de Bry, quien compró las imágenes y el relato escrito de le Moyne a su viuda en 1588. Laudonnière también escapó del ataque a Fort Caroline y huyó al río St. Johns, donde él y otros supervivientes navegaron en dos barcos. a Francia. 37 Terminó en Swansea, Gales, donde comenzó su Notable History of Florida,antes de regresar a Francia, donde se publicó en 1586, seguido del trabajo de le Moyne en 1591. Estos dos libros fueron traducidos y leídos en toda Europa, mostrando a muchas personas por primera vez imágenes de la vida de los nativos americanos. Laudonnière proporcionó uno de los primeros relatos europeos del pueblo timucuan, describiendo a los hombres como “de color oliva, de cuerpo grande, guapos, bien proporcionados y sin deformidades”, y señaló sus taparrabos de piel de venado y tatuajes, que “adornan sus cuerpos”. , brazos y muslos con hermosos diseños”. 38 Las imágenes de Le Moyne reflejaban las descripciones de Laudonnière. Sus cuadros muestran hombres fieros, musculosos y tatuados, y mujeres de similar estatura, altas y fuertes, con cabello largo y senos desnudos.
Ahora los españoles intentarían hacer valer su autoridad en esta parte de Florida. Tomaron el control de Fort Caroline en 1565 y lo rebautizaron como San Mateo. 39 Más tarde ese año, Menéndez comenzó a explorar el resto de Florida desde St. Augustine, intentando hacer alianzas con los nativos americanos. Erigió más fuertes, incluido San Antón de Carlos en la costa oeste en el territorio Calusa de Mound Key (al sur del moderno Fort Myers) y puestos de avanzada en las tierras de Tocobaga y Tequesta, aunque ninguna de estas fortificaciones sobrevivió después de 1569.40
Gonzalo Solís de Merás, cuñado de Menéndez, se unió a las hazañas del adelantado en Florida y luego escribió sobre sus experiencias. 41 Solís estaba con Menéndez cuando se encontraron con la gente de Calusa en el suroeste de Florida en 1566. Su grupo buscaba a un grupo de náufragos que se rumoreaba que habían estado cautivos durante más de veinte años. Encontraron a algunos de ellos y se concertó una reunión entre Menéndez y el cacique Calusa. Primero hubo intercambio de presentes y alimentos y luego, según cuenta Solís, “le dijo el Adelantado que el Rey de España, su Señor, le enviaba por los cristianos y cristianas que tenía, y si no los traía para él, ordenaría que lo mataran”. 42Los cautivos fueron entregados y se intercambiaron más regalos. El cacique, por su parte, aparentemente había adoptado antes el nombre de Carlos después de que sus cautivos le dijeran que el emperador Carlos V era el rey de todos los cristianos. En otra muestra de respeto, Carlos trató de darle a Menéndez a su hermana para que se casara. Solís relató el intercambio:
El cacique le dijo que fuera a dormir a un cuarto que allí estaba, con su hermana, ya que él se la había dado por mujer, y que si no lo hacía, sus indios se enfadarían, diciendo que ellos se reían de ellos y de ella, y que la miraba mal. Y había más de 4.000 hombres y mujeres indios en el pueblo. El Adelantado [Menéndez] mostró un poco de perturbación, y le dijo a través del intérprete que los cristianos no podían acostarse con mujeres que no fueran cristianas. 43
Metido en una situación social complicada, Menéndez trató de explicar las prácticas cristianas; el jefe dijo que aceptaría e incluso permitiría que su hermana fuera bautizada. Llegó a ser conocida como Doña Antonia. 44 Este “matrimonio”—a pesar de que Menéndez tenía una esposa en España—sellaría una especie de hermandad entre los dos hombres, y siguió una larga y extravagante fiesta.
Las historias de mujeres indias que fueron "entregadas" a los españoles abundan en los informes de los conquistadores de todo el imperio, que presentan solo un lado de la historia. Estas mujeres, ya fueran esclavas o princesas, a menudo funcionaban como traductoras lingüísticas y sociales. Pocas mujeres españolas habían sido llevadas a Florida, por lo que los hombres se vieron obligados a buscar relaciones con mujeres indígenas, a veces a la fuerza. Muchas mujeres indígenas fueron utilizadas como sirvientas domésticas y concubinas, atrapadas en la servidumbre y la esclavitud sexual. Esto no fue exclusivo de Florida, y en toda EspañaAmérica, los hijos posteriores de estas relaciones fueron conocidos como mestizos. Se formó un elaborado sistema de castas (castas) de jerarquía racial, clasificando las mezclas de personas, con los más "españoles" en la parte superior y los más indígenas o africanos en la parte inferior. Estas ideas racializadas estaban conectadas con un concepto más antiguo de la Península Ibérica —limpieza de sangre o “pureza de sangre”— que se refería a la posible ascendencia judía o musulmana de una persona. Dado que algunos de los españoles que llegaron a las Américas tenían ascendencia judía ( converso ) o musulmana ( morisco ) convertida, estas preocupaciones también cruzaron el Atlántico. 45Es difícil determinar cuán profundamente arraigadas estaban tales ideas raciales en la Florida española en este período; las comunidades indígenas estaban demasiado dispersas, los colonos españoles eran demasiado pocos y los registros demasiado escasos para permitir un cuadro detallado de la extensión del mestizaje y el estado de las jerarquías de castas emergentes.
Menéndez y Carlos continuaron pasando tiempo juntos, y Carlos luego le pidió a Menéndez que lo ayudara a atacar a la gente de Tocobaga, que vivía al norte de Calusa. Menéndez se negó a involucrarse en el conflicto, aunque negoció la paz entre los dos grupos. 46 En su trato con los Calusa conoció a un cautivo, Hernando de Escalante Fontaneda, que había naufragado en el sur de Florida y que sabía del hijo de Menéndez; había trascendido que no había sobrevivido. Escalante se desempeñó como intérprete para los españoles y luego partió hacia Cuba en 1569.47 También escribió una Memoriade sus experiencias, un raro registro escrito de un período prolongado pasado con los indígenas de Florida. El trabajo de Escalante contiene una mezcla de admiración y prejuicio, ya veces parece hacer una evaluación negativa de las perspectivas en Florida, un marcado contraste con las cartas de los conquistadores a la corona que exaltan las virtudes de este rincón del imperio. Él podría haber estado presentando, de manera indirecta, el caso en contra de un mayor asentamiento en Florida, para evitar a los indios más incursiones europeas, escribiendo: 48
Como he dicho, ellos [los pueblos Ais y Jeaga] son ricos del mar, y no de la tierra. Desde Tocobaga hasta Santa Elena, que serán como seiscientas leguas de costa, no hay oro ni menos plata naturalmente de la tierra, sino que es lo que he dicho, de la mar. No quiero decir si hay tierra para habitar, ya que los indiosvivelo. Es abundante para la ganadería y para la agricultura en sus cercanías. … En todas estas provincias que he dicho, desde Tocobaga-chile hasta Santa Elena, son grandes pescadores… son grandes arqueros, y traidores, y tengo muy cierto que nunca estarán en paz, y aun menos cristiano. 49
Sin embargo, tales inferencias fueron ignoradas. Los esfuerzos de Menéndez finalmente permitieron que los españoles se atrincheraran en las afueras de Florida. Menéndez también descubrió que si abrazaba la costa este en lugar de luchar contra la Corriente del Golfo, se podría hacer un viaje más tranquilo a La Habana. En poco tiempo, el asentamiento principal en Florida era St. Augustine, no Santa Elena, que estaba a otras doscientas millas costa arriba. 50 Sin embargo, Felipe II quería una presencia en Santa Elena para prevenir futuras llegadas de los franceses, por lo que en abril de 1566 Menéndez y 150 soldados se dirigieron allí y establecieron el Fuerte San Felipe cerca del antiguo emplazamiento de Charlesfort. 51
Terminado el fuerte, Menéndez volvió a San Agustín, dejando la colonia y un centenar de hombres al mando de Esteban de Las Alas. Para el verano, Santa Elena estaba en problemas: sesenta de los hombres se amotinaron cuando un barco de suministros de San Agustín se detuvo allí y se lo llevó a Cuba. Otros veinte hombres desaparecieron en el interior, dejando unos veinticinco, que ahora se vieron obligados a depender de la buena voluntad de los nativos americanos para sobrevivir. 52
No mucho después de la huida de los fugitivos, el capitán Juan Pardo llegó desde España en julio con provisiones y unos trescientos hombres. Las Alas y Pardo trabajaron para mejorar el fuerte a tiempo para el regreso de Menéndez en agosto de 1566. Satisfecho con el resultado, Menéndez nombró gobernador a Las Alas—Menéndez todavía tenía este poder como adelantado —y por un breve momento, Santa Elena pareció haberse estabilizado. . 53 A fines de 1566, Pardo partió en una expedición hacia el interior, en busca del escurridizo camino terrestre que unía Florida con la Nueva España, que formaba parte de las instrucciones de Menéndez desde la corona. 54 Menéndez era lo suficientemente optimista como para creer que también encontraría una vía fluvial hacia el Lejano Oriente desde Florida. 55
Pardo se dirigió al oeste hacia Carolina del Norte y llegó hasta Tennessee, donde se encontró con muchos nativos americanos en el camino y estableció dos fuertes más, uno de los cuales fue el Fuerte San Juan, cerca del pueblo indio de Joara.(a veces Joada), cerca de la moderna Morganton, Carolina del Norte. Pardo regresó a Santa Elena unos meses después, en 1567, y descubrió que durante su ausencia, las relaciones entre sus hombres y los indígenas locales se habían deteriorado. A pesar de las tensiones, hizo planes para irse nuevamente más tarde ese año. 56
Menéndez, por su parte, se había ganado el favor de la corona con su éxito en Florida y quiso aprovechar la coyuntura regresando a España para disfrutar de sus elogios, partiendo en mayo de 1567. Pardo emprendió su segunda expedición tierra adentro en septiembre, regresando a Santa Elena en marzo de 1568. Una vez más, la colonia se había visto acosada por más problemas en su ausencia, entre ellos la falta de alimentos, así como los continuos ataques de los indios. 57
Para complicar las cosas, los corsarios franceses llegaron en abril de 1568 con la intención de vengarse. Los informes de los pocos sobrevivientes que regresaron a Francia habían comenzado a circular, revelando la escala del desastre de Francia en Florida. 58 Dominique de Gourgues, que anteriormente había sido encarcelado entre los españoles, organizó una expedición de represalia desde Burdeos. Ayudados a su llegada por unos cuatrocientos indios Timucua, se dirigieron al sitio de la primera gran masacre, Fort Caroline (San Mateo), en el río St. Johns. 59 Al enterarse de su inminente llegada, el centenar de tropas españolas intentaron huir a San Agustín, dejando a Gourgues para destruir el fuerte antes de regresar a Francia. Santa Elena, sin embargo, salió ilesa.
Más colonos llegaron a Santa Elena en 1568; en su apogeo vivían allí unas cuatrocientas personas. Para 1571, Menéndez aseguró para Florida un subsidio, conocido como el situado, para asegurar su crecimiento y protección. 60 Otras partes del imperio, como Cuba y Puerto Rico, a las que les quedaba poca o ninguna riqueza mineral pero tenían una importancia estratégica, también recibieron una parte de la plata, a menudo entregada a intervalos erráticos.
El plan de Menéndez era poner soldados, colonos y misioneros a lo largo de Florida, que los españoles consideraban desde la punta de la península hasta alrededor de la Bahía de Chesapeake, o Bahía de Santa María, como se la llamaba. 61 Esa bahía era particularmente importante porque se pensaba que se conectaba con el legendario Pasaje del Noroeste, que uniría Hispanoamérica con Asia. 62 Menéndez había avanzado un poco hacia la realización de esta visión en el momento de su muerte en 1574, que ocurrió en España mientras se preparaba para otro viaje a Florida.
Si bien Menéndez había logrado expulsar a los franceses y establecer guarniciones rudimentarias durante su estadía en Florida, el territorio permaneciófrágil para los españoles. Para 1576, Santa Elena se estaba desmoronando. Los líderes de la colonia se volvieron violentos, exigiendo tributo a los oristas y cometiendo actos brutales, incluido el asesinato de dos jefes guale, lo que provocó un levantamiento de quinientos oristas y guale, que atacaron el fuerte San Felipe. 63 Los españoles decidieron abandonarlo y retirarse a San Agustín. 64
Evaluar la hostilidad o la cooperación indígena con respecto a los españoles e incluso entre ellos es complicado en este período. Los relatos o testimonios escritos de los españoles sobre ataques o emboscadas a menudo provienen de procedimientos judiciales y reflejan creencias y prejuicios españoles. 65 Si bien también hubo períodos de calma alrededor de Santa Elena, este no había sido el caso a lo largo de la costa cerca del río St. Johns, donde los cacicazgos de Seloy y Saturiwa, ambos parte de la comunidad más grande de hablantes de timucuan, fueron más consistentemente hostil a los españoles. Hubo escaramuzas desde el principio, ya que estos cacicazgos intentaron expulsar a los españoles de San Agustín, con soldados tomando represalias hasta fines de la década de 1560. 66
Los esfuerzos para reforzar Santa Elena continuaron cuando, en 1577, llegó el sobrino de Menéndez, Pedro Menéndez Márquez, con órdenes de reconstruirla. Subió el Fuerte San Marcos, con una guarnición de cincuenta hombres y artillería que incluía tres cañones. 67 Menéndez Márquez trató de negociar la paz con los Guale y Orista, y también descubrió que había algunos franceses viviendo entre ellos en la costa. 68 Los enfrentamientos con los nativos americanos y sus aliados franceses tuvieron lugar a lo largo de la década de 1570, pero también continuaron los asentamientos. La relación con los Guale se rompió una vez más y en 1579 los españoles quemaron algunos de sus pueblos y campos de maíz. Menéndez Márquez logró detener la agresión de algunos de los cacicazgos alrededor de Santa Elena en 1580, aunque las relaciones con Guale y Orista siguieron siendo problemáticas.69 Los funcionarios españoles, sin embargo, habían decidido establecer su base en San Agustín, en parte porque finalmente habían negociado la paz con los cacicazgos hostiles de Timucua, como lo demuestran los registros de indios bautizados en esta época, así como el establecimiento de dos aldeas indias cerca del pueblo. 70
Al final, no fueron los ataques de Orista ni los franceses los que acabaron con Santa Elena, sino los de los ingleses. El asalto de Francis Drake a San Agustín en 1586 fue un ímpetu para que Menéndez Márquez trajera a los pobladores de Santa Elena a ese pueblo para ayudar a reconstruirlo y apuntalar sus defensas, a pesar de que Drake no había podido encontrar a Santa Elena y así quedó.no dañoso. Ante muchas protestas, el gobernador obligó a los colonos a irse en 1587 y el fuerte fue desmantelado.
LAS NEGOCIACIONES COMPLEJAS ya menudo los enfrentamientos violentos que tuvieron lugar durante el establecimiento de asentamientos en Florida constituyeron una parte de la historia de la colonización. Paralelamente corrían los esfuerzos de las órdenes religiosas, dispuestas a construir iglesias y convertir a los pueblos originarios, creando conflictos de diferente naturaleza. La evangelización en Florida presentó desafíos básicos pero serios. El primero fue la supervivencia misma de los sacerdotes. Al igual que los conquistadores, los frailes tuvieron numerosos comienzos en falso, como el viaje malogrado del fraile dominico Luis Cáncer en 1549.
Cáncer había conocido a Bartolomé de Las Casas, quien para entonces era obispo de Chiapas, en México. Al igual que Las Casas, Cáncer quería convertir a la gente de Florida por medios pacíficos. Llegó al área de Tampa en 1549, y algunas de las personas allí capturaron a algunos de los frailes, obligando a los restantes, incluido Cáncer, a navegar. 71 Cuando se detuvo de nuevo, lo mataron a palos en cuestión de minutos después de pisar tierra. 72
Pasaron casi dos décadas antes de que se hiciera otro esfuerzo concertado, y se produjo solo después de que Menéndez expulsara a los franceses. Se acercó a la nueva orden de la Compañía de Jesús (jesuita), que había sido fundada en 1540; los jesuitas se dedicaron a la evangelización y la educación, y Menéndez quería que trabajaran entre los indios de Florida. 73 La experiencia de los jesuitas en las Américas fue limitada, ya que la orden solo había ido a Brasil en 1549, pero estaban entusiasmados. Al igual que los dominicos, ellos también estaban preocupados por cómo los hábitos seculares y los vicios mundanos de los soldados y colonos estaban influyendo en la conquista espiritual de estas tierras. Correspondería a las órdenes religiosas proporcionar una conversión exitosa y duradera al cristianismo. 74
En 1570 un pequeño grupo de jesuitas y soldados partió de Santa Elena, navegando hacia el norte hasta la Bahía de Santa María, a una tierra que creían llamarse Ajacán o Axacán. Con ellos iba un hombre llamado don Luis de Velasco, aunque no era español sino nativo americano cuyo nombre original era Paquiquineo. Dijo que era de Ajacán yen 1561 había sido llevado a bordo del barco español Santa Catalina, que pudo haber estado en una misión exploratoria alrededor del área, o tal vez se había desviado de su rumbo. 75 A bordo fue bautizado y recibió el nombre del entonces virrey de la Nueva España, pasando casi una década en Cuba, Nueva España y España, donde consiguió el favor de Felipe II. 76 Velasco contó muchas historias sobre su tierra natal y obsequió a la corte con descripciones de su abundancia, lo que ayudó a reavivar el interés del rey por La Florida. 77
Alrededor de 1565-1566, él y Menéndez finalmente se encontraron, y los dos emprendieron viajes entre Cuba y La Florida. Esto fue en la época en que Menéndez quería establecer un asentamiento en la Bahía de Santa María, y su interés en Ajacán se intensificó en parte por sus conversaciones con Velasco. Menéndez también mencionó la posibilidad de la existencia de una vía fluvial hacia el este en su correspondencia con el rey. 78Velasco, sin embargo, habiendo pasado ahora años entre españoles, no pudo dejar de notar cómo se comportaban en sus territorios americanos. Independientemente de lo que realmente pensara, Velasco parecía estar entusiasmado con el cristianismo y los planes para la expedición, que partió en agosto de 1566, llevando frailes y soldados dominicos a Ajacán. Mientras navegaban cerca de la bahía, Velasco trató de dirigirlos, pero no pudo, o no quiso, encontrar la entrada adecuada para Ajacán. Se vieron obligados a rendirse y dar marcha atrás. 79
A pesar de las sospechosas circunstancias que rodearon el fracaso de Velasco en navegar lo que deberían haber sido aguas familiares, se organizó otro intento en 1570, esta vez con los jesuitas. No iban con ellos soldados, solo Velasco, ocho sacerdotes y un joven llamado Alonso de Olmos, un español nacido en las Américas. Esta vez llegaron a Ajacán en septiembre y pronto estuvieron en el pueblo de Velasco. Sus amigos y familiares pensaron que había regresado de entre los muertos; sin embargo, a los sacerdotes les pareció que estas personas estaban medio vivas, ya que había señales de escasez de alimentos, no de la abundancia prometida. 80 Velasco estaba destinado a actuar como traductor de los jesuitas, pero pronto los abandonó, dejando que los sacerdotes se las arreglaran solos.
Cuando llegó un barco que transportaba suministros en la primavera de 1571, ya era demasiado tarde. Los marineros notaron que los indios cerca de la orilla estaban vestidos con ropas de sacerdotes, y se alarmaron. Tomaron dos rehenes (uno saltó por la borda) y regresaron a Cuba para extraer la historia completa. Lo que oyeron fue que Velasco había dejado a los curas, peroLos jesuitas pronto se vieron obligados a regresar a su pueblo porque no podían encontrar suficiente comida para sobrevivir y tenían problemas para comunicarse con otros indios. Cuando llegaron tres sacerdotes pidiendo hablar con Velasco, éste los mató y luego asesinó a los otros cinco hombres que esperaban en un campamento. 81
Menéndez, quien estaba en La Habana en ese momento, organizó una campaña inmediata de represalia y para rescatar al único sobreviviente, el joven Alonso de Olmos. Menéndez navegó a Ajacán en 1572 y, atrayendo a algunos de los nativos a su barco, les tendió una emboscada, matando a veinte. Logró que liberaran a Olmos del cautiverio. Menéndez también exigió que le trajeran a Velasco, pero en su ausencia Valasco ahorcó a algunos de los indios cautivos. 82 Después de eso, las autoridades jesuitas decidieron que no más de su orden debería ir a Florida. Fueron reemplazados por los franciscanos, llegando a Santa Elena el padre Francisco del Castillo en 1573, y poco después el padre Alonso Cavezas, que se fue a San Agustín. 83
Los sacerdotes aparecieron justo cuando Felipe II emitió una nueva legislación que tenía como objetivo cambiar la naturaleza de la conquista en las Américas. Menéndez le había escrito en 1573 pidiéndole permiso para esclavizar a los indios de Florida si se presentaban las circunstancias de una guerra justa contra los que habían “quebrantado muchas veces la paz, matando a muchos cristianos”. 84 La respuesta llegó ese mismo año en forma de las Ordenanzas de descubrimiento, nueva población y pacificación de las Indias del rey , estipulando que ahora “los descubrimientos no deben llamarse conquistas porque queremos que se realicen pacíficamente”. y caritativamente.” 85 Mandó que los misioneros —no adelantados—liderar este esfuerzo, con los militares ahora encargados de defender las misiones. 86
El segundo desafío para los sacerdotes, una vez asegurada su propia supervivencia, era la tarea real que tenían entre manos: convertir a los nativos al cristianismo, un proceso que podía verse obstaculizado por la incomprensión cultural y lingüística. En la década de 1580, los franciscanos comenzaron a colocar pequeñas misiones — doctrinas —donde los frailes instruían a los lugareños en la doctrina católica. Por lo sucedido en Ajacán, así como por el abandono de Santa Elena en 1587, estas misiones llegaron sólo hasta San Diego de Satuache, al norte, por el río Ogeechee, al sur de la actual Sabana. 87 Otros estaban salpicados hacia el sur a lo largo de la costa, en lugares como la isla St. Catherines, entonces conocida como Santa Catalina deGuale, hasta San Agustín. Para 1596, había nueve doctrinas y una docena de frailes, y continuarían extendiéndose hacia el sur y el oeste. 88 Tuvieron menos éxito en el sur de Florida, entre los Calusa o Tequesta (cerca de Miami). 89 Donde estas misiones se habían arraigado, especialmente entre los timucua y apalachee, la conversión fue recibida con cierto entusiasmo. Hubo un caso conocido de un jefe timucua que incluso solicitó que los frailes fueran a su pueblo, un cambio de opinión que puede haber tenido más que ver con el uso de una asociación con el poder español para aumentar su autoridad que con una transformación espiritual. 90
Los sacerdotes también se vieron obligados a tratar de comprender a las personas que querían convertir. Francisco Pareja aprendió el idioma timucuan para ayudar con las conversiones en la misión de San Pedro de Mocama, que se había establecido en 1587 en medio del cacicazgo Tacatacuru en la isla Cumberland. 91Pareja llegó en 1595 y sus esfuerzos por comunicar han preservado lo poco que se sabía sobre el idioma timucuan y al menos nueve de sus dialectos. Su método fue sencillo: Pareja convirtió el timucuan en un lenguaje escrito, deletreando las palabras timucuan tal como sonaban. Al hacer esto, pudo traducir doctrinas religiosas al timucuan, aunque esto era solo una parte del mundo lingüístico de Florida. Incluía el idioma Guale y el Apalachee del interior, ambos relacionados con Muskogean, pero Timucuan era distinto de todos ellos. 92
Si se podían establecer relaciones pacíficas, seguidas de la voluntad de someterse a las prácticas de la Iglesia, quedaba un tercer desafío: cómo hacer que una misión sobreviviera e incluso prosperara. Esto a menudo requería tratar de atar a la gente a la tierra. Los guale y oristas se internaban parte del año tierra adentro, sin duda a veces para librarse de los misioneros, lo que preocupaba a los sacerdotes porque significaba que los indios podían pasar mucho tiempo sin escuchar misa. 93 Como un jesuita, Juan Rogel , escribió en una carta de 1570, este “vagabundeo” era el núcleo del problema. “Si vamos a recolectar frutos, los indios deben unirse y vivir en asentamientos y cultivar la tierra”. 94Sin embargo, no todas las personas subsistían únicamente de la agricultura, en parte debido al entorno diverso de Florida. Era más complicado plantar cultivos en el sur de Florida, ya que el suelo arenoso y los pantanos no eran adecuados. Aunque San Agustín y muchas de las primeras misiones estaban cerca de la costa, la ayuda de los indios que vivían tierra adentro y tenían una agricultura más desarrollada los ayudó a sobrevivir. 95
Incluso cuando se sembraban los cultivos, la vida de la misión podía ser difícil. Las estructuras eran a menudo básicas. Los frailes en Florida tuvieron que lidiar con el atigrado de concha de ostra o zarzo como material de construcción, techos de palma y pisos de tierra. Una misión típica tenía una capilla, una cocina y viviendas para los sacerdotes, construidas alrededor de un patio, y algunas incluían guarniciones militares para su protección. 96
Algunos de los nativos americanos que se habían convertido al cristianismo trabajaban para las órdenes religiosas como trabajadores o agricultores, a menudo viviendo en pequeños pueblos cerca de la misión. Para muchos grupos, esta fue una transformación duradera y significativa de sus movimientos nómadas estacionales. Con el cristianismo vino el asentamiento. A pesar de este cambio, la mayor amenaza para cualquier tipo de longevidad era la posibilidad de una revuelta india, que podría destruir años de trabajo. En 1597, el levantamiento de Guale, también conocido como la Revuelta de Juanillo por Don Juan, su líder, quien era heredero de un cacicazgo, hizo retroceder el esfuerzo franciscano. Aunque los levantamientos y rebeliones podrían desencadenarse por muchas razones, lo que se sabe sobre este incidente en particular a partir de los relatos restantes es que tanto los indios como los españoles experimentaron una amplia gama de desafíos y frustraciones.97 Por ejemplo, la causa aceptada de la revuelta en Nuestra Señora de Guadalupe de Tolomato (cerca de lo que hoy es Darién, Georgia), y la subsiguiente decapitación del padre Pedro de Corpa, pueden haber sido los supuestos intentos del sacerdote de frenar la poligamia de Don Juan. conducta; al mismo tiempo, las luchas subyacentes entre los cacicazgos también alimentaron estos eventos. 98
Corpa había estado destinado en Tolomato, el pueblo de Guale con uno de los caciques más importantes, conocido por los españoles como don Francisco. Los sacerdotes habían logrado la conversión de varios miles de personas, por lo que Corpa tomó por sorpresa cuando un grupo de guerreros irrumpió en sus oraciones matutinas. El hijo del cacique, Juanillo, hizo matar a Corpa en el acto. Juanillo luego convocó a otros jefes de Guale a Tolomato, desde donde asaltaron otras misiones, incluidas Santa Catalina de Guale y Santa Clara de Tupiquí, matando a cinco frailes más e incendiando edificios y capillas. 99Desde allí planearon avanzar hacia el sur, hacia las misiones cercanas a San Pedro, entre los mocama, pero en la mañana del 4 de octubre de 1597 descubrieron un número inesperado de soldados españoles, cuyo bergantín había hecho escala en la isla. Muchos de los Guale se dieron la vuelta y, aunque unos pocos atacaron de todos modos, ninguno de los dos frailes resultó herido. 100 Uno de los frailes supervivientes escribió al gobernador enSan Agustín suplicando ayuda y los hombres llegaron el 17 de octubre.101 Una vez sofocados los ataques, el gobernador Gonzalo Méndez de Canzo comenzó a buscar respuestas, interrogando a las personas y realizando redadas punitivas. Si bien los españoles estaban preocupados por su propia seguridad, las estructuras y propiedades pertenecientes a otros jefes también fueron atacadas, lo que indica que es posible que se hayan producido luchas de poder más amplias.
La investigación tomó años. Para 1600, Méndez comenzó a negociar tratados de paz con muchos de los caciques. 102 También envió al jefe de la aldea de Asao, Don Domingo, en una misión para capturar a Don Juan en 1601, a pesar de la participación de Don Domingo en el levantamiento inicial de 1597. Méndez, sin embargo, estaba más interesado en restablecer alianzas con los líderes de Guale, incluido Don Domingo, quien ahora tenía un poder considerable.
Don Domingo había hecho una visita a San Agustín y le dijo a Méndez quién estaba detrás de los ataques. También trajo algunos peones para trabajar en los campos de maíz españoles y, a cambio, Méndez le dio un paño de lana. 103 Después de esto, Don Domingo condujo un grupo de otros jefes y descubrió a Don Juan en una fortificación en Yfusinique. Mataron a don Juan, así como a los miembros varones de su familia que estaban con él. Don Domingo envió el cuero cabelludo de Don Juan a Méndez, quien entonces dio por cerrado el asunto. 104 Otros jefes ahora prometieron o reafirmaron su lealtad y obediencia a la corona española. Don Domingo siguió estando en las buenas gracias del gobernador, y cuando los franciscanos regresaron para construir una nueva misión, se colocó en Asao en 1606 y se llamó Santo Domingo de Asao. 105El levantamiento de Guale indica cuán complejas eran estas relaciones superpuestas, no solo entre los españoles y los nativos americanos, sino también entre los cacicazgos indígenas, donde el equilibrio de poder cambiaba continuamente. 106
A principios del 1600, las misiones de Florida habían sido reparadas y en 1606 el obispo de Cuba, Juan de las Cabezas Altamirano, decidió inspeccionarlas. En unas pocas décadas, los sacerdotes comenzaron a mudarse tierra adentro, y la primera misión franciscana se colocó entre los apalaches de Florida Panhandle en 1633, aprovechando el terreno fértil ideal para la agricultura a gran escala, ya que San Agustín necesitaba un apoyo constante. abastecimiento de alimentos básicos. 107 Los senderos por tierra pronto conectaron el asentamiento con las misiones, un viaje que podía tomar alrededor de dos semanas. 108 Las misiones Apalachee eran en su mayoría pequeñas, pero algunas, como San Luís deTalimali, en Tallahassee de hoy, eran sustanciales. San Luís, por ejemplo, producía excedentes de trigo, ganado y maíz que podían distribuirse a San Agustín o incluso exportarse a otros lugares. 109
Tomó más de medio siglo, pero los españoles lograron establecer un asentamiento en Florida, expulsar a los franceses, ganar alianzas indias e incluso tener miles de conversos a principios del siglo XVII. Las tierras de Ayllón y Chicora no dieron el oro esperado, pero aquellos primeros exploradores habían ido siguiendo mapas mentales, impulsados tanto por la imaginación como por la realidad de la navegación. Aunque a principios del siglo XVII una pequeña parte de Florida estaba ahora firmemente en la órbita de España, solo había unos pocos cientos de personas viviendo en San Agustín, posicionados precariamente en los márgenes tanto del imperio español como de un mundo indígena mucho más grande que tenían. apenas penetrado y apenas podía imaginar, que se extendía al oeste de Florida por miles de millas.
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