EL RÍO SABINE fluye por una cuenca estrecha desde su cabecera en el noreste de Texas, hasta donde tres arroyos convergen al este de Dallas, extendiéndose hacia el sureste antes de girar hacia el sur, cubriendo unas trescientas millas. Se cree que su nombre proviene de una palabra española, sabina,tras los cipreses que bordean sus orillas. Hoy, la parte sur del río serpentea más allá de la maquinaria pesada, los camiones cisterna y las grúas de la industria petrolera de Texas en su camino hacia el lago Sabine, cerca de Port Arthur, antes de desembocar en el Golfo. No es la vía fluvial más majestuosa, pero tiene una importancia cartográfica: forma parte, en el paralelo treinta y dos, de la línea estatal entre la actual Texas y Luisiana, y a principios del siglo XIX se suponía que dividiría los Estados Unidos. de la Nueva España.
Después de la Compra de Luisiana, se pretendía que el área alrededor del río sirviera como una "franja neutral" para amortiguar las disputas entre España y los Estados Unidos sobre los reclamos de este último sobre tierras tan al oeste como el Río Grande. El río Sabine formó el límite occidental de esta zona, mientras que los límites orientales estaban marcados por dos cursos de agua: el Arroyo Hondo (o Río Hondo) cerca de Natchitoches al norte; y el río Calcasieu al sur, recorriendo unas doscientas millas a través de pantanos y hasta el lago Charles, y desde allí hasta el golfo de México. El pueblo Caddo había vivido durante mucho tiempo en la zona, pero este acuerdo la transformó en una zona de amortiguamiento legal, atrayendo a ladrones, traficantes de esclavos y otros forajidos a sus escondites pantanosos. 1
Este interior occidental fue el escenario ideal para quizás el esquema de tierras más infame de su tiempo. Involucró, una vez más, lael engañoso James Wilkinson. Para 1804, él y el ex vicepresidente Aaron Burr habían discutido ocupar el territorio entre los Estados Unidos y la Nueva España. Burr, que había servido a las órdenes de Jefferson durante el primer mandato de este último (1801-1805), pronto se vio envuelto en esta intriga angloespañola. Los conspiradores querían una operación militar, pero Wilkinson todavía estaba en el ejército y, por lo tanto, no podía tener sus huellas dactilares en ninguno de esos planes. Al mismo tiempo, Wilkinson estaba negociando con España en nombre del gobierno de los Estados Unidos para llegar a un acuerdo diplomático sobre la frontera de Sabine.
Los rumores pronto se convirtieron en una tormenta de información errónea. Los planes consistían, dependiendo de quién los explicara, en formar un ejército de voluntarios, reclamar una parte del territorio español y separarlo de los Estados Unidos con Nueva Orleans como capital, y luego usar esta nueva colonia como trampolín para ataques contra Nueva España. En buena medida, algunos dijeron que todo el esquema tenía la intención de socavar la unidad de los Estados Unidos. El complot llegó al punto en que los hombres estaban listos, incluidos los voluntarios de la milicia de Tennessee, pero los españoles se enteraron y prepararon sus tropas. 2Antes de que las balas pudieran volar, Wilkinson traicionó a Burr y le contó a Jefferson sobre su participación en el plan; esto condujo al arresto y posterior juicio de Burr. Inmediatamente, Wilkinson trató de parecer un héroe para ambos lados; de hecho, incluso intentó, y fracasó, exigir un pago especial del virrey de Nueva España para detener el caos que él mismo había creado. 3
El gobierno de los EE. UU. luchaba por controlar a los conspiradores y conspiradores como Wilkinson, y estos aventureros se estaban convirtiendo en un problema creciente. 4 También se estaba llevando a cabo una actividad similar en el oeste de Florida, donde los hermanos Kemper intentaron utilizar los límites colindantes en su beneficio. En 1804, los tres hombres, Reuben, Samuel y Nathan, declararon una “República de la Florida Occidental”, con el objetivo de asegurar la intervención y anexión de Estados Unidos. La estrategia consistía en realizar incursiones entre territorio estadounidense y español, lo que tuvo el efecto contraproducente de irritar a otros anglosajones y hacer que los Kemper perdieran el poco apoyo que tenían. Las tropas españolas de Florida Occidental pudieron sofocarlos y restaurar el orden. 5Algunos en Washington pensaron que este tipo de disturbios terminarían si Estados Unidos simplemente controlaba estos territorios, y en marzo de 1806, el Congreso le dio al Secretario de Estado James Madison permiso para gastar hastaa $ 5 millones en una oferta a España por Florida y Texas, aunque no resultó nada. 6
En cambio, la Florida española recibió un golpe en 1807 con la Ley de Embargo de Jefferson, una controvertida legislación dirigida a Gran Bretaña y Francia, que estaban nuevamente en guerra y querían derechos comerciales exclusivos con los Estados Unidos. La ley impedía que cualquier buque extranjero, incluido el español, ingresara a los puertos estadounidenses. Los funcionarios españoles se apresuraron a exigir una exención, una solicitud que Madison negó. Al mismo tiempo, los barcos estadounidenses navegaron hacia el lago Pontchartrain, al norte de Nueva Orleans, colocando efectivamente el territorio del oeste de Florida bajo un bloqueo. Sin embargo, la política estadounidense fracasó cuando los comerciantes comenzaron a contrabandear mercancías por todo el valle del Mississippi ya lo largo de la costa del este de Florida español. A fines de 1808, la ley fue derogada. 7
Inicialmente, el público en Hispanoamérica expresó lealtad a Fernando VII, en parte porque las colonias se consideraban, y se consideraban a sí mismas, como reinos constitutivos de España, por lo que esto se veía como un problema compartido. 8 Sin Fernando VII al frente, la soberanía tendría que residir temporalmente en el pueblo, una idea arraigada en la tradición política medieval española. 9 Para poner esto en práctica, el paso inicial en España y las Américas consistió en establecer una serie de consejos provinciales, o juntas, en torno a los cuales se podría organizar la soberanía nacional y la resistencia a Francia. 10 En España, las juntas regionales más pequeñas respondían a una junta central, o junta suprema central,primero con sede en Aranjuez, una ciudad a unas treinta y cinco millas al sur de Madrid y hogar de uno de los palacios reales. La junta central pronto fue empujada hacia el surpor los combates, a Sevilla y finalmente a Cádiz, donde los barcos británicos ayudaron a España patrullando la costa.
En las Américas comenzaron a aparecer juntas y, al igual que en España, articularon una lealtad feroz a Fernando VII, aunque también estaba claro que ahora se presentaba la oportunidad de ventilar algunos agravios de larga data. En el centro de las quejas a lo largo de las Américas estaba el hecho de que muchas de las reformas promulgadas bajo Carlos III habían causado fricciones entre los criollos nativos y los españoles peninsulares ( peninsulares o gachupines ).en la Nueva España) que había sido enviado a las colonias para gobernar. La mayoría de los gobernadores, virreyes, jueces, obispos y otros funcionarios eran de España, sin embargo, en este punto en toda Hispanoamérica había una población grande, establecida y, a menudo, rica de criollos, muchos de los cuales estaban cada vez más irritados por su lugar en la colonia. sociedad. Aquí, también, se estaba formando una identidad “americana” y extraída tanto de sus antecedentes europeos como indígenas, un “patriotismo criollo” que se había vuelto hostil a los administradores españoles. 11
Los criollos de todo el imperio pidieron más poder político, oportunidades económicas y autonomía a nivel local, pero no independencia, al menos no todavía. El carácter local y regional de las quejas en una geografía tan amplia y diversa hacía prácticamente imposible que los reinos de Hispanoamérica llegaran a un acuerdo mayor, salvo su lealtad compartida a Fernando VII. Era una situación bastante distinta de la de las trece colonias británicas, cuya ira estaba dirigida al rey y que tenían un sentido más claro de objetivos comunes. En Hispanoamérica, las tensiones no eran entre el monarca y sus súbditos, sino entre los administradores del monarca y las personas a las que debían supervisar en su nombre.
En tales circunstancias, el viejo orden no podía sostenerse. En Nueva España, el entonces virrey, José de Iturrigaray, favorecía una junta criolla con autonomía temporal que funcionaría con él a cargo mientras sirviera a los intereses de los ricos terratenientes criollos y de las minas. Sin embargo, un grupo de españoles dio un golpe de estado en 1808 y fue reemplazado por Pedro de Garibay, quien representaba la soberanía de la junta central en España. 12 Este movimiento no fue popular entre el público en general, que ahora sentía que estos gachupines tenían poca base para su autoridad.
Mientras tanto, en España, la junta central en 1809 emitió un decreto para que los territorios americanos eligieran delegados para unirse a ella. A pesar de su creencia de que eran partes iguales de la corona, los reinos de AméricaVería ahora el verdadero desequilibrio de poder. Consideraron sus juntas iguales a las de España, pero cuando se les invitó a enviar delegados, sólo se asignó una persona de cada uno de los cuatro virreinatos y se eligieron otros cinco de las capitanías generales independientes, un total de nueve asientos para los treinta de España. -seis. 13 *
Antes de que ese proceso pudiera llegar muy lejos, tras la fusión de la junta central con el Consejo de Regencia, que actuaba en nombre de Fernando VII, se hizo otro llamamiento para enviar representantes a una asamblea nacional, las Cortes, que se iba a celebrar en Cádiz. Tendría su primera sesión en septiembre de 1810, y este tema de la proporción reapareció a medida que se organizaban los delegados. En términos de población (10,5 millones en España frente a unos 13 a 15 millones en Hispanoamérica), así como de riqueza, las colonias tenían más, pero los españoles ocuparon más escaños en las Cortes. 14La gente en España temía ser superada en votos por los delegados de ultramar, aunque, al mismo tiempo, extendieron la invitación para enviar representantes más allá de los virreinatos y capitanías generales independientes. Debido a las dificultades para llegar a España, muchos de los diputados de América terminaron siendo elegidos entre criollos que se encontraban en Cádiz en ese momento, un procedimiento que la gente de las colonias tildaba de ilegítimo y poco representativo. Un grupo de 177 electores de las Américas se reunió para elegir a estos delegados apoderados y, en teoría, temporales, conocidos como suplentes. Solo un delegado de las Américas llegó antes de la apertura: Ramón Power de Puerto Rico. 15Cuando finalmente se reunieron las Cortes el 24 de septiembre de 1810, había 104 diputados, de los cuales 27 representaban a las Américas y 2 a las Filipinas, todos los cuales, salvo Power, eran suplentes. Los demás aún tenían que llegar, y al final, de los 300 diputados allí, unos 65 representaban a Hispanoamérica. dieciséis
La autoridad española continuó desmoronándose a lo largo de este proceso y, a medida que las grietas se convertían en abismos, surgieron nuevas ideas y líderes. En Nueva España, un sacerdote criollo de clase media, el padre Miguel Hidalgo y Costilla, tocó la campana de una iglesia en la mañana del domingo 16 de septiembre de 1810, en el pueblo de Dolores, a unas doscientas millas al norte de lacapital de la región del Bajío. Estaba llamando a los fieles no a Misa, sino a una rebelión, un momento conocido como el Grito de Dolores, o el grito de Dolores. Hidalgo había estado conspirando con otros miembros de la clase media—terratenientes con propiedades medianas, oficiales del ejército y el clero—que estaban frustrados por la inestabilidad en España, la incapacidad de los gachupines para iniciar reformas y el hecho de que demasiado comercio quedó en manos de comerciantes españoles y europeos. 17 Hidalgo y algunos de los otros criollos organizaron una junta revolucionaria, que apoyó a Fernando VII, pero cuando fueron descubiertos, decidieron tomar medidas más drásticas.
Hidalgo intuyó la oportunidad de un cambio de mayor alcance, y no solo las clases medias se sumaron a su lucha; atrajo a personas de muy diversas procedencias: mestizos, mulatos, indios, jornaleros, artesanos, entre otros. 18 La realidad demográfica era que los españoles estaban muy superados en número; para 1800 había alrededor de 6 millones de personas en la Nueva España. De esa población, alrededor de 1,1 millones o el 18 por ciento eran criollos blancos, mientras que solo había 15.000 españoles de la península. Los indios constituían alrededor del 60 por ciento de la población, y las castas , incluidos mestizos, mulatos y negros, constituían el 22 por ciento restante. 19
Tomando las armas en nombre del rey y marchando bajo el estandarte de la Virgen de Guadalupe con gritos de “Muerte a los gachupines ”, Hidalgo y decenas de miles de seguidores se abrieron paso hacia el sur hasta la Ciudad de México. 20 Sin embargo, no habían recogido muchos seguidores criollos. En cambio, muchos criollos en esta coyuntura se veían a sí mismos como distintos de las castas y los indios y, de hecho, temían que la violencia racial pudiera ser dirigida contra ellos. Esta preocupación no era exclusiva de la Nueva España y, a medida que se formaban facciones en toda América Latina, las ideas sobre la raza se convirtieron en otro factor en un período cada vez más complejo.
La marcha de Hidalgo fue detenida por los militares. Logró escapar por un corto tiempo antes de ser capturado, encarcelado y fusilado en julio de 1811. A principios de ese mismo mes, Simón Bolívar había emitido una declaración de independencia en Venezuela. 21 La ocupación de España por Francia expuso las muchas debilidades de España, a pesar de los esfuerzos de las juntas por preservar algún tipo de soberanía nacional. La incertidumbre reinó en este período a ambos lados del Atlántico. Los españoles estaban tratando de mantener unida a su propia nación al mismo tiempo que intentaban resaltar el lugar de España en elAméricas apelando a sus “hermanos” al otro lado del Atlántico a través de su idioma y religión compartidos como justificación para una conexión continua, mientras entierran los reclamos de injusticias pasadas. 22
Los líderes en los Estados Unidos estaban prestando mucha atención a los eventos no anunciados en todo el hemisferio. El presidente Madison le dijo al Congreso en su mensaje anual de noviembre de 1811 que los eventos de las “grandes comunidades que ocupan la parte sur de nuestro propio hemisferio y se extienden a nuestro vecindario” suscitaron en los Estados Unidos “la obligación de interesarse profundamente en sus destinos .” 23 Jefferson, sin embargo, expresó un sentimiento menos optimista sobre el pueblo de Hispanoamérica, creyendo que “la ignorancia degradante en la que los han hundido sus sacerdotes y reyes” hizo que el pueblo fuera “inhabilitado… para el mantenimiento o incluso el conocimiento de sus derechos”. 24La inestabilidad, sin embargo, podría resolver definitivamente el asunto de la Florida, como explicó Jefferson en 1809 en una carta a Madison, y también planteó la tentadora posibilidad de obtener Cuba: “Napoleón ciertamente dará su consentimiento sin dificultad para que recibamos las Floridas, y con alguna dificultad, Cuba”. 25 La creciente rentabilidad de la isla azucarera de Cuba, con su proximidad a los Estados Unidos, la hizo atractiva para Jefferson y otros como una adición natural al sur esclavista. De hecho, incluso algunos inversores de Nueva Inglaterra ya tenían participaciones en las plantaciones cubanas. 26
Sin embargo, Cuba, junto con la isla española de Puerto Rico, no seguía el mismo camino que el resto de Hispanoamérica. Si bien se hicieron intentos para establecer una junta, la isla siguió siendo una fuerte guarnición militar. 27Además, los plantadores y comerciantes que vieron lo que había sucedido en Haití temían que estallara una rebelión de esclavos similar si la autoridad colonial se erosionaba durante una lucha por la independencia. De hecho, Cuba se vio obligada a enfrentar una consecuencia de la revolución en Haití: los refugiados. Cuando Saint-Domingue estaba en llamas durante esa revolución, miles de personas huyeron a Cuba. Muchos instalaron cafetales en el oriente, alrededor de Santiago, pensando que algún día regresarían a sus hogares, pero el establecimiento de la república negra de Haití en 1804 cambió sus planes y se quedaron en Cuba. Sin embargo, cuando la noticia de un Bonaparte en el trono español llegó a los realistas cubanos, rápidamente establecieron una junta para expulsar a los llamados franceses. Aproximadamente diezmil personas fueron deportadas pero, como no querían ir a Haití, muchas llegaron a Nueva Orleans entre 1809 y 1810, con la esperanza de conectarse con la comunidad de habla francesa existente allí. 28
Las Floridas también tomaron un camino diferente al de sus compañeros territorios hispanoamericanos. En 1809, Carlos de Hault de Lassus fue nombrado gobernador del distrito de Baton Rouge en el oeste de Florida, aunque su impopularidad pronto provocó irritación e inquietud. En 1810, un grupo de residentes quería formar una junta al estilo español, lo que permitió De Lassus, en parte para mantener las relaciones pacíficas. Asistieron delegados de todas partes del oeste de Florida, algunos de los cuales expresaron abiertamente su deseo de unirse a los Estados Unidos, mientras que otros querían aliarse con los británicos o simplemente permanecer bajo el dominio español. 29El grupo se reunió varias veces en julio y agosto de 1810, lo que finalmente despertó las sospechas españolas. Vincent Folch, el gobernador de Florida Occidental con sede en Pensacola, amenazó con disolver las reuniones y circularon rumores de que se estaban enviando tropas. 30 En respuesta, un grupo de delegados atacó el pequeño fuerte en ruinas en Baton Rouge, emitió una declaración de independencia a fines de septiembre y levantó una bandera, una sola estrella blanca sobre un fondo azul que representaba a la República de Florida Occidental. 31
La noticia de esta “república” llegó a Washington, y el presidente James Madison le escribió a Jefferson el 19 de octubre de 1810, diciendo: “La crisis en el oeste de Florida, como verá, ha llegado a nuestros sentimientos e intereses”, antes de advertir que “presenta al mismo tiempo serias dudas, en cuanto a la Autoridad del Ejecutivo, y la adecuación de las leyes existentes de los Estados Unidos para la administración territorial”. Sus preocupaciones, sin embargo, no impidieron la anexión por parte de Estados Unidos de parte del oeste de Florida, el área entre los ríos Mississippi y Perdido, a fines de octubre. Madison creía que esto era parte del territorio de la Compra de Luisiana de todos modos, y ahora sentía que "el País hasta el [Río] Perdido, siendo nuestro, puede ser tomado posesión de manera justa, si puede hacerse sin violencia". 32El 10 de diciembre, las tropas estadounidenses tomaron el control formal del área de Baton Rouge en el oeste de Florida. 33
El este de Florida tampoco escaparía a la confrontación. El presidente Madison envió al general George Mathews, ex gobernador de Georgia; y John McKee, ex agente de los indios Choctaw, para reunir apoyo entre los anglosajones para la ruptura de la colonia con España. 34 En este punto, el EmbargoLa Ley de 1807 había convertido la parte norte del territorio español en un semillero de comercio ilícito, incluido el tráfico de esclavos, mientras que ese mismo año el Congreso también había aprobado una ley que prohibía la importación de personas esclavizadas a los Estados Unidos.
Mathews había intentado antes, en septiembre de 1810, reabrir las negociaciones con el gobernador de Florida Occidental, Vicente Folch, sobre la transferencia de esa parte de Florida. Después de que fracasaran, Mathews fue al este de Florida para tener una conversación similar con su gobernador, Enrique White, pero la negativa fue tan clara que los hombres ni siquiera se conocieron en persona. Derrotado por el momento, Mathews regresó a Washington, DC 35 La cuestión de Florida no se desvaneció y, de hecho, los rumores de que los británicos podrían adquirir el territorio causaron cierta alarma. Para evitar que esto sucediera, el Congreso aprobó una Resolución de no transferencia en enero de 1811, que fue diseñada para evitar cualquier posible traspaso de territorio hispanoamericano a una potencia europea, pero se elaboró pensando en Gran Bretaña. 36
Después de la rebelión en Baton Rouge durante los últimos meses de 1810, Folch cambió de opinión y se informó que estaba considerando algún tipo de alianza con los Estados Unidos, en parte porque temía futuros levantamientos. Estaba dispuesto a ceder el control de Mobile y Pensacola a cambio de ayuda para proteger el resto del oeste de Florida. 37 Cuando Mathews y McKee regresaron al Golfo en marzo de 1811 para negociar con él, Folch renegó de la idea después de recibir órdenes de La Habana de seguir defendiendo el oeste de Florida sin la ayuda de Estados Unidos. 38
Mathews se quedó en el oeste de Florida por un tiempo, pero al enterarse de la noticia de la muerte del gobernador White en el este de Florida, llegó a la frontera del río St. Marys con Georgia a principios de junio de 1811.39 En agosto, había comenzado a construir alianzas. con gente que estaba dispuesta a derrocar a los españoles, un complot que tardaría algunos meses en organizarse. Mientras Mathews intentaba organizar soldados y armas, la noticia del plan se convirtió en una fuente de preocupación para los españoles y de consternación para los cónsules británicos en la cercana Georgia, que no dieron la bienvenida a esta intromisión. 40
Mathews pudo reunir suficientes "patriotas" (este conflicto se conoció más tarde como la Guerra Patriota) para liderar un ataque en Fernandina, una ciudad en el lado este de la isla Amelia, con puertos que daban al río St. Marys. Mathews y sus hombres marcharon hacia Fernandina el 12 de marzo de 1812 y declararon la independencia del este de Florida. Unos días después, y con el respaldo de las cañoneras estadounidenses, toda la isla de Ameliafue cedido, y la guarnición española en Fernandina se rindió el 25 de marzo.41
A partir de ahí, Matthews y sus hombres querían marchar sobre San Agustín. Cuando la noticia llegó al nuevo gobernador del este de Florida, Juan José de Estrada, alertó a sus aliados indios y milicianos negros. 42 Estos grupos tenían buenas razones para ayudar a los españoles: sabían que el control estadounidense significaba una pérdida de tierras y libertades. Los patriotas llegaron en abril y St. Augustine pronto estuvo sitiada, mientras que las protestas de los enojados diplomáticos españoles hicieron que el presidente Madison rechazara todo el asunto. Escribió en una carta de abril de 1812 a Thomas Jefferson que Mathews “ha estado interpretando una tragicomedia” y estaba molesto porque “sus extravagancias nos colocan en el dilema más angustioso”. 43 Mathews fue retirado de Florida y murió en agosto de 1812 cuando se dirigía a Washington, DC
El próximo gobernador del este de Florida, Sebastián Kindelán, fue enviado en mayo desde Cuba junto con refuerzos, creyendo que todo el incidente fue un acto de agresión. 44 Luego, en medio de esta disputa, Gran Bretaña y Estados Unidos entraron oficialmente en guerra el 18 de junio de 1812. A pesar de las escaramuzas que tuvieron lugar en Florida, este no fue el foco del conflicto. Más bien, la Guerra de 1812 surgió de un antagonismo no resuelto sobre asuntos navales y problemas relacionados con Canadá. La mayoría de las batallas terrestres contra los británicos tuvieron lugar cerca de la frontera con Canadá.
En Florida, la Guerra Patriota dio paso a ese conflicto más grande (en este punto, Gran Bretaña y España también eran aliados) y comenzó a presentarse la posibilidad de un acuerdo permanente en Florida que favorecería a los Estados Unidos, aunque esto se bloqueó en 1813 cuando el Congreso rechazó medidas para una incautación militar del este de Florida. Los ataques guerrilleros y las escaramuzas continuaron, esta vez con una mayor participación de los seminoles del lado de los españoles, hasta que una emboscada final asestó el último golpe a los patriotas en 1814. Los españoles, una vez más en guardia contra los Estados Unidos, completaron Fort San Carlos en Fernandina, un último intento de proteger el este de Florida.
Más al oeste, en la Nueva España, el impulso revolucionario que había comenzado bajo el padre Hidalgo continuó bajo el liderazgo de otro sacerdote, José María Morelos, y se extendió a muchos rincones, incluida la frontera norte. Aunque las poblaciones combinadas de Texas, Nuevo México y Baja y Alta California totalizaron menos del 10 por ciento de lapoblación de la Nueva España, la región se vio envuelta en la lucha. 45 Para enero de 1811, San Antonio se había alineado con los revolucionarios, y se esbozaron más planes para reunir tropas adicionales de Coahuila, Nuevo León y Nuevo Santander, así como voluntarios estadounidenses. 46
Las autoridades españolas descubrieron este complot y algunos de los líderes fueron asesinados, aunque un organizador, José Bernardo Gutiérrez de Lara, quien había sido designado plenipotenciario del grupo, logró escapar y partir hacia los Estados Unidos en agosto de 1811. Fue un peligroso y expedición mortal: Gutiérrez perdió la mayor parte de su grupo después de que fueran atacados por tropas realistas mientras cruzaban la franja neutral. A pesar de este contratiempo, cruzó los Estados Unidos y llegó a Washington, DC, en diciembre. 47Una vez allí, se reunió con el secretario de Guerra, William Eustis, quien le dijo que “sería fácil enviar un ejército a las orillas del Río Grande con el pretexto de que iban a tomar posesión de las tierras que Francia vendió”. ellos”, pero Gutiérrez se sentía incómodo con tal plan y quería que cualquier ayuda se “brinde de tal manera que beneficie a ambos”. 48 Mientras estuvo en Washington, también se reunió brevemente con el presidente Madison antes de conversar con el secretario de Estado James Monroe, quien dijo que Gutiérrez necesitaría regresar a la Nueva España para obtener la documentación correcta para la compra de armas y “para informar la disposición amistosa de este país a favorecer a la República Mexicana”. 49
A su regreso a Texas, Gutiérrez se detuvo en Nueva Orleans, donde se puso en contacto con el agente estadounidense William Shaler y un ex oficial del ejército estadounidense, Augustus Magee, quienes lo ayudaron a reclutar alrededor de cien aventureros anglosajones dispuestos a atacar a los realistas en Texas. 50 Tomaron Nacogdoches el 12 de agosto de 1812 y se dirigieron hacia el Golfo, tomando el presidio de La Bahía del Espíritu Santo, cerca de Goliad, en noviembre. Los meses que siguieron vieron fuertes ataques de los realistas; Magee fue asesinado y reemplazado por Samuel Kemper, uno de los hermanos que había estado involucrado en el complot de 1804 en el oeste de Florida y que ahora asumía el mando de los voluntarios estadounidenses. 51A fines de marzo de 1813, Gutiérrez y su “Ejército Republicano del Norte” marcharon hacia San Antonio de Béxar, implorando a los residentes que abrazaran a los soldados anglosajones que luchaban junto a ellos quienes, según él, eran “descendientes libres de los hombres que lucharon por la independencia de los Estados Unidos." 52
Pocos días después, en la noche del 3 de abril de 1813, los líderes revolucionarios degollaron a diecisiete prisioneros realistas. 53 Las ejecuciones desconcertaronmuchos de los voluntarios estadounidenses, pero por el momento Gutiérrez permaneció a cargo. Tres días después, él y sus hombres emitieron una declaración de independencia, llamando a Texas a ser un estado que pudiera “aprovechar la ocasión oportuna que se presenta de trabajar por la regeneración del Pueblo Mexicano, separándonos del peso de todos ”. dominación extranjera”. 54 Sin embargo, en medio de esto, Gutiérrez fue derrocado y reemplazado por el exiliado revolucionario nacido en Cuba José Álvarez de Toledo en agosto, en parte debido a la pérdida de confianza de las tropas anglosajonas después de los asesinatos anteriores. Gutiérrez partió hacia Luisiana en julio y, al hacerlo, se salvó del derramamiento de sangre que estaba por venir. 55
Las fuerzas realistas españolas, bajo el liderazgo de José Joaquín de Arredondo, devolvieron el golpe a este grupo de rebeldes tejanos (mexicanos texanos), anglosajones e indios. Marchó mil ochocientos soldados a Texas el 18 de agosto de 1813, y la Batalla de Medina comenzó a unas seis millas de San Antonio, con Arredondo reduciendo los mil cuatrocientos soldados rebeldes a alrededor de cien. Desde allí, los soldados ingresaron al pueblo mismo, mataron a los tejanos que no habían huido, buscaron rebeldes, golpearon a algunos residentes y pusieron a otros en cuadrillas de trabajo, al mismo tiempo que se apoderaron de las propiedades de los presuntos insurgentes. 56La devastación sofocó cualquier rebelión adicional en Texas por el momento, y como general de brigada español a cargo de la operación, Arredondo permaneció como comandante general de las Provincias Internas del Este hasta 1821.
EN 1810 las Cortes en España estaban en sesión, y los reformadores liberales entre los delegados aprovecharon la oportunidad para crear una constitución para España, un movimiento sin precedentes. La Constitución política de la Monarquía Española de marzo de 1812 modificó profundamente la relación entre el monarca y sus súbditos. Restringió los poderes reales y colocó la soberanía en manos del pueblo, reforzando el papel de unas Cortes electas y prometiendo una parte más justa de representación para las Américas. * También extendió el voto a todos los hombres —incluidos indios y mestizos— en elAméricas, sin ningún requisito de propiedad o alfabetización, con la muy notable excepción de los negros libres. 57 Esta exclusión se debió en parte a los prejuicios (los negros habían sido empujados a los peldaños más bajos del orden social en la mayor parte de Hispanoamérica), pero también se debió a que los diputados pensaron que al dejar fuera a los votantes negros, España y el Estados Unidos una franquicia más o menos igual, aunque los números citados en el debate variaron enormemente, con un diputado que afirmó que había diez millones de personas que podrían considerarse negras en Hispanoamérica, y otros dijeron que había tan solo cuarenta mil en Perú y otros países. partes de América del Sur. 58
Había muchas otras disposiciones en la constitución, incluida la abolición de la Inquisición y la concesión de más libertad de prensa. Sin embargo, es significativo que no puso fin a la trata de esclavos ni a la práctica de la esclavitud, en parte debido a la presión de los delegados cubanos. 59 En general, esta constitución abrió el camino para una mayor y más directa participación política de la gente en Hispanoamérica, pero no fue suficiente para mantener unido al imperio.
La Guerra Peninsular en España, que también involucró a portugueses y británicos, terminó en 1814 con la expulsión de los franceses y la restauración de Fernando VII en el trono. A pesar de todas las esperanzas y expectativas de lo contrario, rompió la constitución, rechazándola por completo. En cambio, reafirmó su autoridad absoluta, lo que enfureció a muchos en las Américas. Esto avivaría los fuegos en América del Sur, ya que cada antigua colonia comenzó a desprenderse a partir de este punto: México y Venezuela se habían unido o pronto se unirían a Nueva Granada, Ecuador, Perú y Río de la Plata (Argentina). Fernando VII envió 10.500 hombres desde España para acabar con estas rebeliones. 60Quedaba mucho en juego, sobre todo las minas. Sólo la producción de plata de México alcanzó un valor de 27 millones de pesos en 1804 —frente a los 5 millones de pesos de 1702— y representó el 67 por ciento de toda la plata producida en las Américas. 61 Fernando VII estaba decidido a volver al mundo anterior a 1808, aunque sus colonias americanas ya no compartían ese deseo; su actitud ilustrada por una proclamación sorda de 1814, fustigándolos: “No seáis desagradecidos con vuestros padres; tal ingratitud es una monstruosidad escandalosa.” 62 A medida que se instalaba la ira y la hostilidad hacia los hispanoamericanos, se hizo evidente que las colonias se estaban preparando para la lucha. Un funcionario español, en un informe de 1814, apenas pudo contener su desprecio, describiendo a los líderes independentistas como "monstruos".y quejándose de que “no les bastaba con arrasar, quemar y ahogar en sangre el infeliz país en el que nacieron”. 63 El Consejo de Indias se reunió en 1814 para discutir el asunto, declarando que un “club de villanos” era el culpable del problema, mientras que otro informe afirmaba que la mayoría de la población de las Américas no apoyaba la emancipación. 64 Tales afirmaciones no pudieron probarse de inmediato, y se necesitaría otra década de lucha para que la situación llegara a una resolución clara.
MIENTRAS LAS TROPAS DE ESPAÑA luchaban por recuperar el control de partes de su imperio, la guerra de 1812 en la frontera de Florida adquirió una dimensión nueva y sangrienta. El 30 de agosto de 1813, un grupo de unos setecientos creeks atacó Fort Mims, un puesto de avanzada fortificado en una plantación a unas cuarenta y cinco millas al norte de Mobile, en protesta por la creciente invasión estadounidense de sus tierras. Dirigidos por Red Eagle, cuyo padre era un comerciante escocés y cuya madre era creek, los indios mataron a unas 250 personas dentro del fuerte y lo incendiaron. 65 Los atacantes eran conocidos como los Palos Rojos, por los garrotes que pintaban de rojo y usaban en la guerra. 66
La retribución estadounidense fue rápida y encabezada por el general Andrew Jackson, quien fue autorizado a reclutar cinco mil hombres. Sin embargo, la operación se complicó porque unos meses antes había comenzado una guerra civil creek. 67 Por un lado estaban los Red Sticks y por el otro estaban los miembros de la confederación Creek que no querían ir a la guerra contra los Estados Unidos y pusieron su lealtad a Jackson después de que él prometió protegerlos. 68 Los Red Sticks se aliaron con los británicos, algunos de los cuales estaban agitando en las fronteras de Florida y Georgia. 69
La lucha continuó a lo largo de 1813 en Alabama y en partes de Georgia, y Jackson recibió refuerzos a principios de 1814. El 27 de marzo asestó un golpe decisivo a los Red Sticks cuando él y entre dos mil y tres mil soldados, ayudados por los aliados Cherokee, marcharon hacia Horseshoe Bend en el río Tallapoosa, en el centro de Alabama, para atacar a los Red Sticks que se habían atrincherado allí. Los hombres de Jackson atravesaron sus defensas y después de un día de lucha murieron unos novecientos Red Sticks, que se sumaron a los mil que ya habían muerto en 1813.70 Posteriormente, los creek firmaron un tratado cediendo millones de acres en Georgia y Alabama a los Estados Unidos, lo que hizo de este un punto de inflexión no solo en las relaciones entre los Estados Unidos y la India, sino también en la expansión hacia el oeste.
A lo largo de la Guerra del Palo Rojo, Jackson mantuvo a Florida en la mira, en parte porque quería evitar que los británicos desembarcaran en Pensacola y expulsar a las tropas que ya estaban allí. Además, sospechaba que los españoles estaban ayudando a los esfuerzos británicos contra los Estados Unidos, además de albergar a Red Sticks. Sin embargo, el entonces secretario de Guerra, John Armstrong, había enviado instrucciones a Jackson para que no disparara sobre Pensacola y procediera con cautela para no dañar las relaciones con España. Armstrong estuvo de acuerdo en que “si admiten, alimentan, arman y cooperan con los británicos y los indios hostiles, debemos aplicar el amplio principio de autoconservación”, pero también le dijo a Jackson que “bajo otras y diferentes circunstancias, debemos abstenernos. ” La carta estaba fechada en julio de 1814, pero Jackson no la recibió hasta enero de 1815.71
Jackson había regresado al área de Alabama para negociar el tratado de paz con los Creek en el verano de 1814, y una vez que terminó, escribió una carta amenazante al gobernador de Florida Occidental, afirmando que los enemigos de los Estados Unidos “han buscado y obtenido asilo de la justicia dentro del territorio de España”. 72El gobernador Mateo González Manrique, en su réplica, afirmó que las alegaciones de Jackson carecían de fundamento y que “es evidente que ningún acto directo o indirecto ha emanado de este Gobierno, del que puedan resultar consecuencias desagradables”. González Manrique señaló que mientras Estados Unidos combatía a los creek, había “otros muchos a quienes el Gobierno americano protege y mantiene en cometer hostilidades, en fomentar la revolución y en encender las llamas de la discordia en las provincias internas de el Reino de México.” 73
En agosto de 1814, la exasperación de Jackson era palpable, y se mudó de Fort Jackson al fuerte en las cercanías de Mobile, que las tropas estadounidenses habían capturado de manos de los españoles en 1813. Jackson le escribió a Armstrong, preguntándole "¿cuánto tiempo seguirá mansamente el gobierno de los Estados Unidos?" someterse a la deshonra y abierta injuria de España”. 74 Durante los meses que siguieron, Jackson planeó su anhelado ataque a Pensacola, y finalmente entró en la ciudad el 6 de noviembre de 1814, con 4100 soldados y aliados indios, y se apoderó de los fuertes españoles. 75 No perdió el tiempo enexigiendo a González Manrique, incluyendo la posesión de “el [fuerte] Barrancas y otras fortificaciones, con todas las municiones de Guerra”. Junto a esto estaba la amenaza de que “si no se entrega pacíficamente, que la sangre de tus súbditos caiga sobre tu propia cabeza. No me haré responsable de la conducta de mis soldados y guerreros enfurecidos. … Les doy una hora para deliberar”. 76 González Manrique respondió fríamente, diciéndole a Jackson que sus demandas “no eran aceptables de ninguna manera” antes de pedirle que “se abstuviera de mensajes similares” porque la respuesta sería la misma. Para el gobernador español, Jackson sería “responsable de la sangre que se derrama”. 77Al día siguiente, Jackson atacó Pensacola y los españoles capitularon. A la mañana siguiente, los británicos, que estaban utilizando Fort Barrancas, lo volaron y huyeron hacia su escuadrón anclado en el Golfo de México. Con los británicos y sus aliados indios fuera de la ciudad, la misión de Jackson llegó a un final temporal. 78 Partió hacia Mobile unos días después, y de allí se dirigió a Nueva Orleans, donde se pensaba que desembarcaría la flota británica. Jackson llegó a la ciudad a tiempo para defenderla y derrotar a los británicos en la Batalla de Nueva Orleans el 8 de enero de 1815, dos semanas después de que se firmara en Europa el Tratado de Gante que puso fin a la Guerra de 1812.
Con la partida de los británicos y el fin de la guerra, la mirada de Jackson sobre Florida se intensificó. Estaba decidido a expulsar a los españoles y derrotar a sus aliados seminolas. Ya hubo ataques estadounidenses de represalia contra los seminolas en 1812-13, durante la rebelión de Mathews en el este de Florida, y siguieron escaramuzas en curso. 79 Una de las preocupaciones inmediatas de Jackson era el asentamiento negro libre conocido como Negro Fort, también conocido como Prospect Bluff, ubicado en lo profundo del bosque en el borde del este de Florida, con el río Apalachicola corriendo a lo largo de él. Ocupado principalmente por personas de color libres y algunos nativos americanos, tenía una población relativamente considerable de 2810, apoyada por el fuerte que los británicos habían construido durante la guerra unos años antes. 80Negro Fort estaba en territorio español, pero Jackson afirmó que los ocupantes del asentamiento, y su supuesta munición, representaban una amenaza para el estado de Georgia, así como para cualquier barco que se desplazara por el río Apalachicola. Escribió al gobernador de Florida Occidental en abril de 1816 con quejas de que “este Banditti y los Hostile Creeks aún continúan con las prácticas secretas para engatusar a los negros de los ciudadanos fronterizos de Georgia, así como de las naciones indias Cherokee y Creek”, un situación que podría “interrumpir esebuen entendimiento que tan felizmente existe entre nuestros gobiernos”. Jackson también pidió aclaraciones sobre quién construyó el fuerte y si las 250 personas que vivían en él eran súbditos del rey, aunque dejó claras sus propias intenciones. Si estas personas “no fueran sofocadas por la autoridad española”, escribió, “nos obligará en defensa propia a destruirlas”. 81
El entonces gobernador, Mauricio de Zúñiga, pareció estar de acuerdo con la evaluación de Jackson en su respuesta, diciendo que sus “sentimientos coinciden totalmente con los suyos sobre la… necesidad de desalojar a los negros de dicho fuerte”. Afirmó que no fue construido por el gobierno español y que las personas que vivían allí eran “consideradas por mí a la luz de Insurgentes o Rebeldes contra la autoridad no solo de la de HCM [Su Majestad Católica] sino también de los propietarios a cuyo servicio están”. se han retirado.” El problema, afirmó Zúñiga, era que no podía actuar sin órdenes de su superior, de quien confiaba sancionaría tomar medidas, pero mientras tanto Zúñiga le pidió a Jackson que “ni el Gobierno de los EE. UU. ni Yr. Exy. dará cualquier paso en perjuicio de la soberanía del Rey.” 82El ritmo de la burocracia española, sin embargo, agotó la paciencia de Jackson. Dio instrucciones a sus hombres para que destruyeran el fuerte y se instaló una pequeña base cerca desde la que podían lanzar ataques.
Para junio de 1816, Jackson había recibido informes de que “alrededor de 20 choctaws, un número de seminolas y un gran número de negros fugitivos… han abandonado el fuerte debido a la escasez de provisiones y se han ido al río Savannah (alias St. Josephs) en East Florida, a donde sin duda se retirarán todos en caso de ataque por tierra, ya que tienen una goleta y varios barcos grandes para hacer buena su retirada. … Desde este lugar, pueden molestar fácilmente a nuestros asentamientos en Flint River y toda la frontera de Georgia”. 83 Ahora se necesitaba una acción drástica, y en la mañana del 27 de julio de 1816, se enviaron barcos por el río Apalachicola, con una cañonera de la marina que golpeó directamente un cargador de pólvora que quedó de la guerra. La explosión resultante mató a 270 personas y demolió el asentamiento de Negro Fort en un disparo fatal.
A partir de ahí, las tropas estadounidenses fueron autorizadas en 1817 para ir a la guerra contra los seminolas en represalia por ataques anteriores, así como para recuperar a los esclavos fugitivos que albergaban. Jackson, propietario de esclavos, supervisó una serie de batallas conocidas como la Primera Guerra Seminole (1817-18), queobligó a los Seminoles al sur, fuera de la península y la región fronteriza con Georgia. Para Jackson, los indios de Florida debían ser destruidos y los esclavos fugitivos devueltos a sus dueños, y se negó a permitir que la cuestión de la soberanía española se interpusiera en su camino. Un hombre de la frontera, Jackson se sentía cómodo empujando los límites, políticos y físicos.
Mientras se producían los ataques contra los seminolas, resurgió la cuestión de la isla Amelia. Incluso después de que se restauró el dominio español, la isla siguió siendo una base para el contrabando y el corso. En 1817 fue nuevamente el objetivo de una expedición disidente, esta vez dirigida por Gregor MacGregor, un escocés que había sido soldado en el ejército británico antes de alistarse en la lucha por la independencia de Venezuela en 1811.84 Después del éxito inicial allí, se separó con Simón Bolívar y centró su atención en la Florida española, donde Amelia Island lo atrajo con la promesa de un lucrativo corso. Organizó fondos, pidió prestada una goleta y reunió a hombres, muchos de ellos agentes rebeldes de América del Sur, dispuestos a ayudarlo a atacar. 85El 29 de junio de 1817, MacGregor se acercó al Fuerte San Carlos y exigió su rendición. Creyéndose superados en número, los oficiales españoles accedieron. MacGregor declaró la independencia de la isla e izó su bandera, una cruz verde sobre fondo blanco. 86
Envió las tropas españolas a San Agustín y pidió a los residentes que habían huido al enterarse del ataque inminente que regresaran, asegurándoles que su propiedad estaría a salvo. 87 Él y el corsario francés Louis Aury, que se unió a él en septiembre, recurrieron al contrabando, que incluía humanos esclavizados, algunos de los cuales habían sido sacados de barcos españoles y traídos a la isla. 88 Al poco tiempo, las luchas por el poder superaron las ganancias, ya que Aury, MacGregor y los demás corsarios ansiosos lucharon entre ellos. La línea divisoria era de color, con los partidarios de Aury incluidos ex esclavos de Haití y negros libres de todo el Caribe, mientras que MacGregor y sus partidarios eran una facción mayoritariamente blanca de los Estados Unidos. 89Estados Unidos aprovechó el caos para enviar tropas, que llegaron en diciembre de 1817, tomando el control de la isla con la justificación de que los rebeldes estaban traficando ilegalmente con esclavos y España no hacía nada para detenerlo. 90
El enfurecido ministro español, Luis de Onís, escribió al secretario de Estado John Quincy Adams para “protestar enérgicamente, en nombre del Rey, mimaestro, contra la ocupación de la Isla Amelia… una de las posesiones de la monarquía española en este continente”. 91 Aunque Onís lo consideró “una invasión violenta de los dominios de España, en el momento de una paz profunda”, la ocupación atrajo apoyo en los Estados Unidos, incluidos algunos entre los periódicos del sur desconcertados por la presencia de los corsarios negros de Aury y los insurgentes potenciales para que cerca de Georgia. 92Las tropas estadounidenses se quedaron quietas, y Adams le escribió a Onís defendiendo la medida, diciendo: “Tú bien sabes, que si España hubiera podido mantener, o recuperar la posesión de ella [Isla Amelia] de la insignificante fuerza que la ocupó, la El gobierno americano se habría ahorrado la necesidad de la medida que se tomó… pero España no puede esperar que los Estados Unidos empleen sus fuerzas para la defensa de sus territorios”. 93
Jackson, mientras tanto, continuó afirmando que los nativos americanos en Florida representaban una amenaza para el territorio estadounidense, y sobre esa base atacó el fuerte de San Marcos de Apalache, ubicado entre los ríos St. Marks y Wakulla, en abril de 1818. Escribió a el oficial español a cargo, Francisco Caso y Luengo, de “un enemigo salvaje, quien, combinado con una banda sin ley de bandoleros negros, ha estado llevando a cabo durante algún tiempo una guerra cruel y sin provocación contra los ciudadanos de los Estados Unidos”. Justificó la ocupación diciendo que quería “prevenir la recurrencia de una violación tan grave de la neutralidad y excluir a nuestros enemigos salvajes de un dominio tan fuerte como el de San Marcos”. 94Poco tiempo después, el 24 de mayo de 1818, Jackson cabalgó una vez más hacia Pensacola, que había vuelto al dominio español después de su incursión anterior. A pesar de las continuas instrucciones de andar con precaución, se apoderó de la ciudad y sus fuertes con una resistencia mínima. 95Jackson explicó más tarde a sus superiores que esto no fue motivado por “un deseo de extender los límites territoriales de los Estados Unidos”, sino que el pueblo seminola había “visitado nuestro asentamiento fronterizo durante más de dos años con todos los horrores de la violencia salvaje”. masacre: mujeres indefensas han sido masacradas y la cuna manchada con la sangre de la inocencia”, antes de alegar que los españoles las estaban armando, o al menos no bloqueando su acceso a las armas. “La inmutable ley de legítima defensa obligaba por tanto al gobierno estadounidense a tomar posesión de aquellas partes de las Floridas, en las que no se podía mantener la autoridad española”, concluyó. 96Unos días después, le escribió a su esposa, Rachel, declarando que al tomar los fuertes había "destruido la babilonia del sur, el lecho caliente de la guerra india y las depredaciones en nuestra frontera". 97
Cuando la noticia de estos eventos en el oeste de Florida llegó a la costa este de Florida, el español Luis de Onís protestó rápidamente, y el presidente Monroe le escribió a Jackson sobre la toma de Pensacola, diciendo que podría producir “consecuencias desfavorables”. Monroe, cuya administración había estado angustiada por las acciones de Jackson, le dijo al general que había estado “trascendiendo el límite” de sus órdenes. Sin embargo, Monroe afirmó que Estados Unidos estaba “justificado al ordenar que sus tropas entraran en Florida para perseguir a su enemigo [seminola]”, pero eso no fue un acto de hostilidad hacia España. La toma de Pensacola, sin embargo, “asumiría otro carácter”: el de la guerra, iniciada sin la aprobación del Congreso. 98
Jackson defendió sus acciones y le dijo a Monroe que “me complacerá ayudar al gobierno a obtener cualquier testimonio que pueda ser necesario para probar la hostilidad de los oficiales de España hacia los Estados Unidos”. 99 El Congreso investigó sus acciones en enero de 1819, incluida la cuestión de si había instigado una guerra no autorizada. Después de un debate que duró casi un mes, una propuesta de la Cámara para condenar la expedición de Pensacola como inconstitucional obtuvo 70 votos a favor y 100 en contra, reivindicando a Jackson y allanando el camino para su ascenso político. 100
Parte de la frustración de Monroe con Jackson era que no quería que la invasión de Pensacola estropeara lo que estaba tan tentadoramente cerca, como explicó en su carta anterior:
Los acontecimientos que han ocurrido en ambas Floridas muestran la incompetencia de España para mantener su autoridad en cualquiera de ellas, y el progreso de la revolución en Su[d] América requerirá todas sus fuerzas allí. Hay muchas razones para suponer que este acto proporcionará un fuerte incentivo a España para ceder el territorio, siempre que no hiramos demasiado profundamente su orgullo al retenerlo. 101
Monroe tenía razón: la situación de Florida había llegado a un punto de inflexión. España tenía que reducir sus pérdidas, y Florida siempre había estado al margen del imperio que ahora no lograba preservar. A Estados Unidos también le preocupaba que una España debilitada dejara abierta una puerta trasera para que potenciales enemigos entraran en Estados Unidos, algo que había quedado claro con los británicos durante la Guerra de 1812.102 Se iniciaron negociaciones para el traspaso de ambas Floridas a los Estados Unidos, finalmente poniendo fin a una disputa fronteriza que había durado décadas.
España no estaba contenta con las circunstancias, como dejó claro una carta de Onís al secretario de Estado John Quincy Adams en diciembre de 1818; Onís se quejó de que Jackson “cayó sobre Florida como un invasor y conquistador altivo, sin importar las leyes de la humanidad y los sentimientos de la naturaleza”. 103A pesar de las muchas dificultades que condujeron a este punto —redadas, ataques independentistas, la invasión de Pensacola— las dos partes lograron un acuerdo. El Tratado Adams-Onís de 1819, también llamado Tratado Transcontinental, se firmó el 22 de febrero de 1819. Sus disposiciones clave fueron la cesión del este y el oeste de Florida a los Estados Unidos, siendo el nuevo límite el río Sabine. Desde la desembocadura del río en el Golfo de México, la línea se movió hacia el norte hasta N 32 °, donde el Sabine se cruzaba con el Río Rojo; a partir de ahí, la línea se movió escalonadamente en dirección noroeste hasta el río Arkansas, y llegó a un límite final de N 42 °, siendo el límite más occidental el Pacífico. A cambio, Estados Unidos renunció a reclamos o cualquier diseño sobre el territorio al suroeste del río Sabine,104
El Congreso ratificó el tratado en 1819, inmediatamente después de la Convención Angloamericana de 1818, que estableció un límite entre los Estados Unidos y Canadá a lo largo de N 49° hasta las Montañas Rocosas al oeste, liberando el territorio de Oregón más allá para la ocupación conjunta. Se abría un camino hacia el Pacífico. España, por su parte, no ratificó el acuerdo hasta 1821, el mismo año en que Andrew Jackson se convirtió en gobernador militar del territorio de Florida. El año siguiente, 1822, el ejército de los EE. UU. envió al teniente coronel Zachary Taylor para marcar el borde occidental de la frontera del tratado, construyendo Fort Jesup en el lado del río de Luisiana. Pasaron otros veintitrés años antes de que Florida lograra la condición de Estado estadounidense, pero sus más de trescientos años como colonia española habían llegado a un final decisivo.
LOS AÑOS QUE SIGUIERON al regreso de Fernando VII fueron tensos, mientras luchaba por mantener intacto su reino, en casa y en el extranjero. Para 1820,España estaba en medio de un segundo acto constitucional, desencadenado por un motín en Cádiz de tropas a punto de ser enviadas al Río de la Plata en Argentina para luchar contra los revolucionarios. Los soldados se volvieron contra el rey y le exigieron que aceptara la constitución de 1812. Las rebeliones en apoyo de este movimiento estallaron en todas las ciudades españolas. 105 El rey capituló, y el período que siguió, conocido como el Trienio Liberal, vio una restauración de la constitución. Los liberales en el poder intentaron llegar a las partes en guerra de las Américas y llamar a la conciliación, pero en 1820 ya era demasiado tarde. 106
El Trienio Liberal llegó a su fin con una invasión francesa de España en 1823, respaldada por la Santa Alianza de Austria, Prusia y Rusia. Su objetivo era restaurar la plena autoridad de Fernando VII, lo que hicieron. En las Américas, sin embargo, una aplastante derrota de los realistas en la Batalla de Ayacucho en Perú el 9 de diciembre de 1824 puso más o menos fin a las guerras de independencia, con España derrotada. Hispanoamérica se convirtió en un continente de repúblicas, con la creación de México, Gran Colombia (Venezuela, Colombia y Ecuador después de 1830), Perú, Chile, las Provincias Unidas de América Central (Guatemala, Honduras, El Salvador, Costa Rica y Nicaragua después de 1840), Bolivia y las Provincias Unidas del Río de la Plata (Argentina). Una España renuente, sin embargo, tardaría años en reconocer su independencia.
La transformación de sus vecinos hemisféricos de colonias a naciones cautivó al público estadounidense, haciéndose eco de su propia experiencia y prestando algo de universalismo a sus ideales republicanos. Este interés se manifestó de varias maneras, desde la cobertura periodística sin aliento hasta una serie de bebés que llevan el nombre del líder independentista venezolano Simón Bolívar. 107 Las guerras tan cercanas a los Estados Unidos también habían sido buenas para los negocios, y los comerciantes vendían armas a los rebeldes y, ocasionalmente, a los realistas. Las estimaciones sitúan el número de armas de fuego enviadas a los rebeldes durante la última década de lucha en 150.000 o más, una venganza un tanto irónica por la ayuda de España durante la Revolución Americana. 108Estados Unidos comenzó a otorgar reconocimiento a estas naciones emergentes. Sin embargo, algunos de los lugares más cercanos a los Estados Unidos no despertaron el mismo entusiasmo, porque habían seguido un camino algo diferente. Cuba y Puerto Rico seguían siendo leales a España y seguían siendo colonias, y Santo Domingo estaba bajo el dominio haitiano en 1822, aunque Estados Unidosabrió relaciones diplomáticas con México en 1822, muchos se sintieron desconcertados cuando optó por convertirse en un imperio, en lugar de una república. 109
UNA DÉCADA DESPUÉS DEL ENGAÑO DEL Grito de Dolores de HIDALGO , las élites criollas que se habían opuesto a su movimiento habían encontrado el momento ideal para implementar su visión. El paso del virreinato a la nación independiente fue una ruptura profunda, como lo sería el paso de una cosmovisión definida por la existencia de un rey divinamente designado y de la Iglesia Católica a la de una república independiente. Después de una década de agitación y guerra, se necesitaría algo de prueba y error para determinar cómo se ejercería el poder en México y cómo los antiguos súbditos se transformarían en ciudadanos.
En 1820, el rico terrateniente y excomandante del ejército realista Agustín de Iturbide se acercó a Vicente Guerrero, un prominente general rebelde en el sur de México, para persuadirlo de que dejara de lado sus diferencias y encontrara un camino a seguir. El resultado, en febrero siguiente, fue el Plan de Iguala, que se basó en tres conceptos: independencia, religión y unión. Aunque Guerrero estaba a favor de la independencia total, el plan mantuvo una conexión con la península. Reclamaba la creación de una monarquía autónoma en forma de “regencia” en nombre del rey, con Fernando VII u otro Borbón a la cabeza, pero también pedía una asamblea y una constitución escrita. 110
También, de manera crucial, protegió los privilegios existentes de los militares y la Iglesia, ganando el respaldo de esos sectores de la sociedad. El plan también abrió todos los cargos públicos a personas de cualquier origen, intentando poner fin a las distinciones raciales y al mismo tiempo proteger más o menos las jerarquías sociales existentes. El plan resultó popular entre el público y fue ratificado ocho meses después por el Tratado de Córdoba, que reconocía a México como una “nación soberana e independiente”. 111 El último virrey español, Juan O'Donojú, sintió que no tenía más remedio que firmar el documento ese agosto, y fue seguido por una Declaración de Independencia del Imperio Mexicano el 28 de septiembre de 1821. En teoría, esta configuración política sería requieren la aprobación de las Cortes yel nombramiento de un rey para estar al frente de esta nueva monarquía. 112 Sin embargo, la corona y el gobierno se quedaron callados, sin dar ninguna explicación a las Cortes. Una vez que el cuerpo legislativo se enteró de los acontecimientos en México, decidió, luego de un debate de dos semanas, enviar comisionados a México para rechazar el Tratado de Córdoba. 113Sin la realeza dispuesta a encabezar la monarquía constitucional propuesta, el Congreso mexicano aprobó la coronación de Iturbide como emperador, y fue coronado como Agustín I en julio de 1822. Sin embargo, su imperio pronto se vino abajo, como facciones, incluido el público en general, el Los funcionarios españoles ahora fuera de sus cargos y la Iglesia Católica quedaron insatisfechos. Estos problemas se vieron agravados por una economía tambaleante y devastada por la guerra y provocados también por la disolución del Congreso por parte de Agustín I a fines de octubre de 1822. Abdicó en marzo de 1823 y fue ejecutado al año siguiente. Unos meses antes, en diciembre de 1822, Antonio López de Santa Anna, comandante en Veracruz y uno de los primeros partidarios de Agustín I, había emitido su Plan de Veracruz en oposición al emperador, delineando una visión federal para México. Le siguió el Plan de Casa Mata,114 En 1824 se aprobó una constitución que reflejaba estos cambios: en lugar de un rey o emperador de los Estados Unidos Mexicanos (Estados Unidos Mexicanos), un presidente dirigiría el país y tendría que rendir cuentas ante una legislatura fuerte en un sistema federal con regiones divididas en estados y territorios. 115
Sin embargo, la cultura política permaneció fragmentada, con federalistas contra centralistas, liberales contra conservadores e incluso algunos monárquicos persistentes contra republicanos. Muchos de los hombres involucrados en la vida política también se asociaron con ciertas órdenes de logias masónicas que fueron poderosas durante la década de 1820, y sus miembros consistían en terratenientes, oficiales militares, intelectuales y otras personas prominentes. Sus divisiones reflejaron aproximadamente las divisiones políticas más amplias. Los miembros del rito escocés, o escoceses, tendían a ser los conservadores, que estaban a favor de un gobierno centralista, pro-iglesia y pro-español. El Rito de York, o yorkinos,representaba a los liberales, que deseaban un gobierno federal, y también querían reducir o eliminar el poder de los clérigos y del resto de españoles. En un momento de transición tan significativa, las creencias y la membresía estaban sujetas a cambios, pero por el momento, las distintas divisiones de opinión sobre la mejor manera de proceder como nación permanecieron.
EN los Estados Unidos, la adición de nuevos territorios siguió presentando desafíos para su unión, aunque para 1820 se habían creado varios estados: Ohio, Louisiana, Indiana, Mississippi, Illinois y Alabama. Missouri solicitó en 1819 unirse también, y en este momento la expansión tuvo un bache. Dos congresistas de Nueva York, James Tallmadge y John W. Taylor, expresaron su preocupación por la admisión de otro estado esclavista. Luisiana, que se había unido en 1812, incluía esclavos, y quedaban miles de acres de tierras de compra de Luisiana que aún no estaban organizados. Al mismo tiempo, un bloque de legisladores sureños en el Congreso había estado atento a la admisión de Maine, que también estaba ocurriendo, temerosos de que la balanza de los estados libres y esclavistas se inclinara en la dirección opuesta. 116
Nadie esperaba que se bloquearan las admisiones, pero Tallmadge presentó una resolución al proyecto de ley de habilitación de Missouri en febrero de 1819 que habría prohibido la introducción adicional de esclavos allí y liberado, después de que alcanzaran la edad de veinticinco años, los que nacido allí. El proyecto de ley fue anulado y cualquier resolución del asunto tendría que esperar hasta el siguiente Congreso, lo que daría tiempo suficiente para que se convirtiera en un drama político completo.
Después de la redacción de los proyectos de ley de la Cámara y el Senado cuando se reanudó el Congreso, y con mucha diplomacia por parte del presidente Monroe y el estadista de Kentucky Henry Clay, se llegó a un compromiso: Missouri podría entrar como estado esclavista, lo que hizo en agosto de 1821. pero cualquier nuevo estado formado al norte de los 36 ° 30´ no podía ser esclavista. Maine se unió a la unión como estado libre en 1820. El equilibrio, por frágil que fuera, permaneció incluso en doce estados esclavistas, doce libres. Es posible que el problema de Missouri se haya resuelto, pero aún quedaban miles de acres de territorio por delante. Los plantadores del sur también comenzarían a mirar más de cerca al sur, observando la frontera hispana.
Para 1823, Estados Unidos era una nación transformada. Durante las dos décadas anteriores, había adquirido las vastas tierras de Louisiana y el territorio estratégico de Florida, luchó contra la incursión británica en la Guerra de 1812 y capeó los acalorados debates de Missouri. En el camino, se había convertidouna nación más segura y estable. 117 Además, las potencias europeas ya no eran la amenaza física o próxima que habían sido. Aunque Gran Bretaña todavía tenía un imperio grande y poderoso, en América del Norte quedó relegado a los extremos: Canadá al norte y las Indias Occidentales al sur, donde a sus colonias se unieron las de Francia y España.
La creación de las repúblicas latinoamericanas también fue un cambio radical en el panorama político de las Américas, incluso si las primeras luchas por el liderazgo en algunos de los países fueron una fuente de preocupación para los Estados Unidos. Existía la preocupación de que su inestabilidad pudiera resultar en el regreso de las potencias coloniales europeas en una proximidad incómoda. Algunas personas estaban desconcertadas al ver la intervención de la Santa Alianza en España en 1823 y temían que estas naciones pudieran considerar la idea de enviar tropas a América Latina también o tratar de tomar el control de la vecina Cuba, una preocupación que compartía Gran Bretaña, que afirmaba oponerse a tal intervención. 118
Este era el clima general en 1823 cuando el presidente James Monroe expuso lo que se llamaría su "doctrina" durante su séptimo mensaje anual al Congreso. Dijo a los legisladores reunidos que “los continentes americanos, por la condición libre e independiente que han asumido y mantienen, no deben ser considerados en lo sucesivo como sujetos de futura colonización por ninguna potencia europea”. 119 Fue un sentimiento que echó raíces de inmediato y continuaría creciendo en alcance durante las próximas décadas. 120
UN OBELISCO BLANCO SE ENCUENTRA en la plaza principal de St. Augustine, su delgado pilar se estrecha hasta un punto que llega hasta los árboles que le dan sombra. Es uno de los pocos restos tangibles de este período turbulento en Florida. Debe su existencia a un decreto de las Cortes de 1812 por el que cada una de las ciudades del imperio debe cambiar el nombre de su plaza principal a Plaza de la Constitución en honor al documento recién creado. Los funcionarios de San Agustín estuvieron encantados de hacerlo: se cambió el nombre de la plaza y se erigió el monumento en 1813. Sin embargo, cuando llegó la noticia en 1814 de que el rey había regresado, se ordenó la destrucción de todas las celebraciones de la constitución. Esta vez, los san agustinos estaban menos dispuestos a cumplir, y ahora se cree que el monumento es el único memorial de 1812 de este tipo que queda en Hispanoamérica.
Viajando hacia el norte a lo largo de la costa hasta la isla Amelia, la Plaza San Carlos de Fernandina conserva poca evidencia de los caóticos años finales bajo el dominio español, excepto un parche de hierba dorada donde se planta un marcador histórico. Los restos del fuerte, que dominaba el río Amelia, se erosionaron después de que fuera abandonado en la década de 1820, y un cañón antiguo solitario mira hacia el agua. Ambos marcadores son recordatorios físicos del prolongado problema de Florida en España. Si bien se podría argumentar que Jackson y algunos de los aventureros más emprendedores habían sido agresores, España tampoco había logrado anticipar o enfrentar muchos de los desafíos planteados por la creación y el ascenso de los Estados Unidos, y este fracaso la obligó a pagar un alto precio. precio.
Aunque la presencia española se retiraba del mapa de América, su sombra perduraba. Muchas personas en los Estados Unidos compartían las preocupaciones de Thomas Jefferson sobre los grandes cambios en el antiguo imperio de España, sin estar convencidas de que las personas allí pudieran gobernarse a sí mismas. Jefferson escribió en una carta al naturalista prusiano Alexander von Humboldt, quien en 1803-1804 había viajado por partes de América Latina, incluidas la Nueva España y Cuba, que "no tengo ninguna duda de que se desharán de su dependencia europea". Lo que no estaba tan seguro para él era qué tipo de sistema de gobierno lo reemplazaría. La Leyenda Negra de la codicia y crueldad española en las Américas aún no había sido enterrada a fines del siglo XVIII y principios del XIX. En la década de 1770,Cartas de un granjero estadounidense en 1782, el escritor francés Héctor de St. John de Crèvecoeur destacó las diferencias en los dos imperios colindantes en “Un bosquejo del contraste entre las colonias españolas e inglesas”. Gran parte del tratado se enfoca en el catolicismo de los españoles, afirmando, “Su inmenso sistema religioso [el de los españoles] no tiene mayor efecto hacia la mejora de la sociedad que los más simples de estos climas. … Aquí [en los Estados Unidos], la religión requería del agricultor poco o nada; allí, absorbe y consume las mejores riquezas de la sociedad por la pompa que requiere su iglesia.” 121 Jefferson se hizo eco de este sentimiento en un comentario a Humboldt: “Creo que la historia no proporciona ningún ejemplo de un pueblo dominado por sacerdotes que mantenga un gobierno civil libre”.
La predicción pesimista de Jefferson fue que “las diferentes castas de sus habitantes, sus odios y celos mutuos, su profunda ignoranciay el fanatismo, serán neutralizados por líderes astutos”, aunque admitió que gran parte de su conocimiento era de segunda mano. A diferencia de Humboldt, Jefferson nunca se aventuró tan al sur, admitiendo que los escritos del científico eran útiles para estos propósitos: "En verdad, tenemos poco conocimiento de ellos para depender de ellos, pero a través de usted". 122 Jefferson puede haber tenido poca experiencia de la Nueva España, pero en los años que transcurrieron después de su carta a Humboldt, muchas más personas se habían familiarizado con lo que ahora era México, especialmente su territorio del norte, a medida que aventureros, contrabandistas y mercenarios atravesaban el Sabine. Límite del río.
* Para 1808 había cuatro virreinatos —Nueva España, Perú, Nueva Granada y Río de la Plata— y las capitanías generales independientes eran Guatemala, Cuba, Puerto Rico, Chile, Venezuela y Filipinas.
* El último delegado de las Américas, Pedro Bautista Pino, quien representó a Nuevo México, llegó ese verano después de que se emitiera la constitución.
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