DISTRIBUIDOS ALREDEDOR DE Nueva Orleans, la ciudad considerada como la más "francesa" de los Estados Unidos, son una serie de placas de azulejos en los costados de los edificios conmemoran antiguos nombres de calles, pero son españoles, no franceses. Un escudo de armas real se encuentra a la izquierda de las letras en uno de ellos, en mosaicos astillados e irregulares. Dice: “Cuando Nueva Orleans era la capital de la provincia española de Luisiana 1762–1803 / Esta plaza llevaba el nombre de Plaza de Armas”. Hoy, esa plaza se llama Jackson Square y es el corazón del Vieux Carré, o el Barrio Francés. La mayoría de los millones de turistas de Nueva Orleans pasan frente a estas placas sin dudar ni un segundo. Sin embargo, la huella arquitectónica de los españoles es mucho más evidente de lo que parece a primera vista, sobre todo porque los españoles se vieron obligados a reconstruir la ciudad dos veces.
Aunque las ciudades del imperio español usaban líneas rectas y plazas para ordenar el espacio en las Américas, los arquitectos españoles no pueden adjudicarse todo el crédito por la tranquilidad cuadriculada de la parte más antigua de Nueva Orleans. Ese plan original de 1721, elaborado por el ingeniero jefe real francés Pierre le Blond de la Tour y su asistente Adrien de Pauger, preveía una ciudad delimitada por tres murallas y calles dispuestas en una cuadrícula frente a un banco del Mississippi, con un centro plaza situando la iglesia en el centro de la misma. El trabajo comenzó mientras estaban vivos —Le Blond de la Tour murió en 1724 y Pauger en 1726— aunque hubo retrasos considerables debido a un huracán en 1722.1Nueva Orleans creció, pero en 1788, cuando estaba bajo el dominio español, comenzó un incendio el Viernes Santo que devoró la ciudad y consumió las muchas estructuras construidas con madera de ciprés. Másmás de ochocientos edificios, incluida la iglesia principal, fueron destruidos. Los funcionarios españoles intentaron reconstruir rápidamente, aunque esto fue seguido por otro incendio menos extenso en 1794.
Los españoles reemplazaron los edificios de madera con edificios más grandiosos, acorde con una ciudad con una población de alrededor de cinco mil habitantes, dejando a Nueva Orleans con un entorno urbano que combinaba los estilos coloniales francés y español. Los líderes cívicos estaban en el centro, mientras que los esclavos y las personas libres de color quedaban relegadas a los márgenes, un arreglo espacial que conectaba a Nueva Orleans con otras partes del mundo hispano, como La Habana. 2 Los edificios de piedra que reemplazaron a los de madera quemada incluían elementos españoles, como patios internos y balcones con rejas de hierro ornamental.
El tiempo de España a cargo de lo que había sido la Luisiana francesa fue, en muchos aspectos, una historia de dos colonias: la frontera de la Alta Luisiana, una gran extensión de tierra al norte y al oeste de la parte norte del río Mississippi; y el mundo de Nueva Orleans y la Baja Luisiana, que formaba parte del Golfo y el Caribe más amplios. A pesar de sus diferencias, las dos Luisianas experimentarían trastornos similares antes de finales del siglo XVIII.
LOS PRIMEROS AÑOS del dominio español en Nueva Orleans, a partir de 1763, tuvieron un comienzo turbulento. Cuando el primer gobernador español, Antonio de Ulloa, finalmente llegó en 1766, se enfrentó al mismo problema que sus homólogos en Florida: sin dinero ni hombres, con el dolor de cabeza adicional de una estructura de poder político francés preexistente. El capitán general de Cuba, Antonio María de Bucareli, quien luego se convirtió en virrey de Nueva España, informó en una carta de 1767 a los ministros en España que Ulloa me había enviado “dos cartas en las que me dejaba clara la triste situación en que se encontraba. por falta de dinero y me pidió que le enviara rápido de 40 000 a 50 000 pesos”, lo que Bucareli no pudo hacer. 3Sin embargo, a Ulloa se le concedió un presupuesto de 250.000 pesos al año, al menos en papel, a partir de 1768, aunque gran parte de este dinero dependía de la plata que se enviaba desde la Nueva España. 4 Al igual que con la financiación de Florida y otras colonias menos rentables, este subsidio de plata, conocido como el situado, había sido durante mucho tiempo parte definanzas imperiales españolas. El siglo XVIII había sido difícil desde el punto de vista financiero, ya que las constantes rondas de guerra significaron que hubo grandes picos en la cantidad de plata que se enviaba a estas colonias periféricas para reforzar las defensas: en 1770-1779 se exportaron casi 5 millones de pesos, pero en 1790: 99, esta cifra alcanzaría los 9 millones, lo que representa cerca del 40 por ciento de la producción de plata novohispana en este período. 5 A pesar de las sumas involucradas y la urgencia, los pagos podrían retrasarse o perderse, dejando a muchos gobernadores, como Ulloa, a duras penas mientras tanto.
Ulloa era un científico e intelectual de renombre, pero era un administrador menos capaz y enfrentó muchos desafíos desde el principio en Luisiana. En un principio, Ulloa y el gobernador francés en el momento de la entrega, Charles-Philippe Aubry, intentaron compartir el poder. 6Ulloa luchó por afirmar su autoridad y en octubre de 1786 la situación se salió de control cuando los colonos franceses, incluidos los comerciantes de Nueva Orleans, arrestaron a Ulloa por cargos de malversación, mientras declaraban su lealtad continua a Luis XV. Los franceses tenían una serie de quejas, entre ellas el intento fallido de Ulloa de implementar las estrictas e impopulares leyes comerciales de España, que incluían medidas enérgicas contra el contrabando y el contrabando. Los comerciantes locales también estaban frustrados porque España producía pocos productos manufacturados. A Ulloa le dieron tres días para partir y regresó a Cuba acompañado de su familia, algunos oficiales y algunos soldados. 7
La Luisiana española estuvo sin gobernador durante muchos meses, hasta que Madrid envió a uno de sus principales oficiales militares, el irlandés Alejandro O'Reilly, junto con dos mil soldados y veintiún barcos. 8 O'Reilly tenía una carrera establecida al servicio de España antes de llegar desde La Habana en el Volante el 18 de agosto de 1769, entre vítores de “ Viva el Rey ”, mientras la artillería disparaba saludos. 9 Acto seguido, izó la bandera española sobre la flor de lis, acto simbólico que Ulloa no había realizado. 10 Después de ejecutar a cinco franceses que se creía que estaban detrás de la revuelta anterior, se ganó el apodo de “Bloody O'Reilly”, pero no habría más rebeliones bajo su mandato. El control español era completo, por el momento.11
Nueva Orleans, como muchas ciudades portuarias de la época, ya se estaba ganando la reputación de ser estridente, y O'Reilly intentó regular el número de posadas, salas de billar y cabarets, "que muchas personas han establecido con impunidad y sin permiso, creyéndolos “muy peligrosos para el orden público”. 12 A principios de 1770 había implementado un grado de lo que los administradores españoles a menudo llamaban“tranquilidad” a través de una serie de tales leyes y reformas, algo que los gobernadores posteriores replicarían. Puso la administración del territorio bajo el control del capitán general en La Habana y reforzó las instalaciones militares. En 1771, O'Reilly entregó el mando a Luis Unzaga, quien sirvió hasta 1777, cuando fue reemplazado por Bernardo de Gálvez.
El desarrollo de la Nueva Orleans española y la Baja Luisiana se produjo en el contexto de las secuelas de la Guerra de los Siete Años y la Revolución Americana. Su futuro estaría conformado por más conflictos: la Revolución Francesa, las subsiguientes Guerras Revolucionarias y Napoleónicas, y la rebelión masiva de esclavos en la colonia azucarera de las Indias Occidentales de Francia, Saint-Domingue (hoy Haití). Los tres conflictos estaban conectados, y España y Luisiana se verían obligadas a responder a diferentes aspectos de los mismos. Para los funcionarios en Madrid, la preocupación más apremiante fueron los combates que estallaron en toda Europa a raíz de la Revolución Francesa. Sin embargo, más cerca de Nueva Orleans, la Baja Luisiana se vio amenazada por los disturbios que tenían lugar en el Caribe.
Los llamamientos en Francia por la libertad, la igualdad y la fraternidad cruzaron el Atlántico y resonaron con fuerza en Saint-Domingue. Esa colonia albergaba a unas quinientas mil personas esclavizadas, muchas de ellas recién llegadas de África, treinta mil personas de color libres y treinta mil blancos. Al principio, la gente libre, muchos de los cuales eran ricos plantadores de añil o café, e incluso dueños de sus propios esclavos en este punto, exigieron la igualdad de la que estaban escuchando hablar en Francia. Vieron la oportunidad de derrocar las leyes discriminatorias que se habían intensificado a lo largo de los años, por ejemplo, imponiendo restricciones sobre el tipo de ropa que podían usar o los lugares públicos que podían frecuentar.
Vincent Ogé, miembro de la gens de couleur de Saint-Domingue, presentó su caso a favor de la igualdad ante la Asamblea Nacional de Francia en 1790, pero su llamado no recibió respuesta. Regresó a la colonia más tarde ese año y lideró una revuelta antes de ser capturado y asesinado. Al mismo tiempo, la comunidad blanca se estaba fracturando: los blancos pobres se inclinaban hacia el republicanismo, mientras que los ricos plantadores de azúcar y el clero seguían siendo partidarios del rey. A esta mezcla ya volátil se le añadió otro elemento combustible: los cientos de miles de esclavos que habían estado atentos a estos hechos. En agosto de 1791, elloslanzaron su propia lucha por la libertad, más tarde conocida como la Revolución Haitiana, que duraría trece años.
Los funcionarios y propietarios de esclavos de todo el Caribe se alarmaron, al igual que Estados Unidos y los españoles en Florida y Luisiana. Para España, la amenaza tenía dos caras: la perspectiva de esclavos liberados en las Américas y el republicanismo en Europa. Los españoles pronto descubrieron un complot organizado por Edmond-Charles Genêt, embajador de Francia en los Estados Unidos durante la Revolución, para atacar las colonias españolas en las Américas, incluida Florida, aunque no llegó a buen término. 13Para agregar más preocupación, la Asamblea Nacional en Francia decidió reconocer la igualdad de derechos para las personas de color libres en 1792, y esta medida fue seguida por la abolición de la esclavitud, declarada por el comisionado revolucionario francés en Saint-Domingue, Léger-Félicité Sonthonax. en agosto de 1793. Esperaba que tal movimiento pudiera poner fin al levantamiento, pero aunque la Asamblea Nacional confirmó la abolición al año siguiente, no sofocó las llamas de la revuelta en la isla. En este punto había numerosas facciones, con ex esclavos negros luchando contra mulatos libres y realistas luchando contra revolucionarios. Hubo una capa adicional de complejidad cuando los británicos enviaron tropas en 1793, con la esperanza de usar la agitación para tomar la isla de manos de Francia, pero fueron expulsados en 1798.
Estos eventos se combinaron para proporcionar un flujo constante de ansiedad en las mentes de los propietarios de esclavos y los administradores coloniales de toda la región. Los españoles permanecieron en alerta máxima, y en todo su imperio intentaron prohibir la circulación de material incendiario de la Francia republicana, como folletos o periódicos. A pesar de estos esfuerzos, el movimiento de información era difícil de controlar, especialmente en una ciudad portuaria como Nueva Orleans, que estaba llena de marineros y contrabandistas que podían hacer circular material de lectura ilícito y difundir los últimos rumores. El entonces gobernador de Luisiana, Francisco Luis Héctor, Barón de Carondelet, emitió propaganda crítica con la Revolución en un esfuerzo por contrarrestar cualquier informe positivo de Francia. 14Carondelet, quien nació en Francia pero se casó con una familia española prominente y sirvió a la corona española, ocupó el cargo de 1791 a 1797, durante gran parte de este período de incertidumbre, e implementó una variedad de políticas en sus esfuerzos por mantener la paz. . No todos eran populares: algunos de los franceses llamaban a Carondelet cochon de lait (cochinillo). 15 Los franceses blancos en Luisiana también estaban divididos; algunos alineados con la Revolución, otros permaneciendo leales a la monarquíao a España. 16 Asimismo, las personas de color no tenían una postura uniforme. Al igual que en Saint-Domingue, había divisiones sociales, incluidos esclavos, libres, negros de piel más oscura ( moreno ) o de piel más clara ( pardo ). Muchas personas de color también eran miembros de las milicias de pardos y morenos , una parte crucial de la defensa de la Luisiana española. Incluso antes de la rebelión de esclavos en Saint-Domingue, los administradores españoles en Luisiana se habían ocupado de mantener un control firme sobre las personas de color a través de medios y manipulaciones legales, por ejemplo, intentando evitar que las personas de color libres confraternizaran con esclavos. 17
A lo largo del período de la Revolución haitiana, se impusieron una serie de restricciones a la importación de personas esclavizadas, incluida la prohibición de las del Caribe francés. También se prohibió la entrada de cualquier persona de color que huyera de Saint-Domingue. La esclavitud en Luisiana no estaba en la misma escala que en Saint-Domingue, aunque los barcos de esclavos habían estado llegando regularmente en la década de 1770, y algunas personas esclavizadas terminaron allí después de ser reexportadas a través de colonias británicas como Jamaica. 18 Desde 1783 hasta 1789, por lo menos sesenta y doscientos esclavos fueron traídos a Luisiana; otros mil setecientos fueron traídos de 1790 a 1796. Con la adición de personas nacidas en la esclavitud, el número total de esclavos llegó a alrededor de veinte mil en 1788 en una población total de alrededor de cuarenta y dos mil.19
Los esclavos en Luisiana, como en otras partes del imperio español, podían ejercer el derecho a comprar su libertad, conocido como coartación. Esta fue una disposición legal de larga data que permitía a las personas esclavizadas negociar un precio y pagar a sus amos por la manumisión. En Nueva Orleans, había poco menos de cien personas de color libres en 1771, pero este número había llegado a novecientas personas liberadas en 1785, frente a una población de ciudad más grande de alrededor de cuarenta y cuatrocientos blancos y noventa y quinientos esclavos. 20
Para aquellos que aún estaban esclavizados, los españoles, al igual que los franceses, implementaron códigos de esclavos en Luisiana para gobernar el comportamiento. En general, estos códigos describían disposiciones como la instrucción religiosa para los esclavos, qué tipo de castigo se permitía y cómo tratar a los fugitivos capturados, aunque muchas de estas reglas a menudo se ignoraban. El Code Noir de Francia se emitió por primera vez en 1685 y se promulgó una versión para Luisiana en 1724. Las leyes españolas para el tratamiento de los esclavos se remontan a Las Siete Partidas del siglo XIII, con raíces en el derecho romano. En1784, la corona emitió el Código negro carolino, un intento de copiar el código francés y fomentar el crecimiento de la esclavitud y la agricultura en Santo Domingo, el vecino español más pobre de Saint-Domingue. Esto fue seguido más tarde por las instrucciones de 1789 Código negro español, y el control social ejercido sobre esclavos y personas de color libres creció en la década de 1790 cuando quedó claro que otras partes del imperio caribeño de España podrían beneficiarse de los eventos en Saint-Domingue. Los años de lucha habían visto huir a muchos plantadores y destruir campos de caña. Cuba y Puerto Rico, y en menor medida Luisiana, estaban en condiciones de orientar sus economías hacia el azúcar, tomando el relevo donde lo había dejado Saint-Domingue. Cuba, especialmente, emergería como la potencia azucarera del Caribe.
El trato de los esclavos y las personas de color libres también estaba sujeto a las normas y ordenanzas locales. Por ejemplo, al comienzo del dominio español en Luisiana, Ulloa había implementado medidas como un toque de queda, permiso para azotar a los esclavos y no permitir que los esclavos de diferentes amos se reunieran. 21 Al mismo tiempo, sin embargo, le dio permiso a su propio capellán para casarse con un hombre blanco y una mujer esclava —las leyes francesas habían prohibido casarse a través de estas líneas— causando un escándalo en la sociedad francesa de hacendados. 22 A los franceses blancos les preocupaba que los españoles fueran demasiado permisivos y que su enfoque socavaría todo el régimen de esclavitud. 23A pesar de estas preocupaciones, el concubinato continuó en Nueva Orleans, mientras crecía la población de personas libres de color. En la década de 1780, el entonces gobernador Esteban Miró (1785-1791), instituyó ordenanzas para frenar los poderes sociales de esta creciente comunidad. Hizo una serie de otros edictos dirigidos a las personas de color, dirigiendo su atención al concubinato. Apuntó a las mujeres que describió como concubinas, y les exigió que se vistieran con atuendos menos elegantes. Se prohibieron los sombreros caros y el cabello muy peinado, para ser reemplazados por un tignon, una envoltura para el cabello que usaban los esclavos, en un intento de mantener a estas mujeres en los confines de su categoría social. 24Miró criticó la “holgura de las [mujeres] negras y cuarterones libres”, afirmando que “subsisten del producto de su vida licenciosa sin abstenerse de los placeres carnales”, y exhortándolas a “volver al trabajo”. 25
A pesar de las muchas restricciones impuestas a las personas de color en Luisiana, no se infringió una tradición: la reunión de personas esclavizadas los domingos por la tarde después del mercado matutino en Nueva Orleans, para tocar tambores y bailar en un sitio en las afueras de la ciudad conocido más tarde como Plaza Congo.Se suponía que a los esclavos se les daría el sábado libre, y muchos en la ciudad se reunían para estos "bailes o diversiones". Esto continuó durante el período español, con la estipulación de los funcionarios de que "siempre cesarán antes de la noche" para que los esclavos no tengan ideas más subversivas. 26
Aunque la revolución haitiana sigue siendo el levantamiento de esclavos más conocido y más grande, no fue el único en la década de 1790. De hecho, solo en 1795, los holandeses enfrentaron un levantamiento en Curazao y los británicos una revuelta en Dominica, además del conflicto en curso, conocido como las Guerras Maroon, contra los descendientes de esclavos fugitivos que vivían en las colinas de Jamaica. La revolución, la rebelión y las correspondientes esperanzas y ansiedades también llegaron a Luisiana. Al norte de Baton Rouge hay un área llamada Pointe Coupée, donde en 1788 los esclavos superaban en número a los libres casi tres veces, 1492 a 512, números que crecieron en 1795 a 2000 blancos y 7000 esclavos. Se descubrieron dos parcelas, en 1791 y 1795, y esta última también incluía participantes blancos, para consternación de los funcionarios españoles. Los presuntos cabecillas fueron detenidos y juzgados, con alrededor de 25 personas negras sentenciadas a la horca, otras 30 o más enviadas a trabajos forzados en un presidio español y otras desterradas de Luisiana. Luego, cuatro de las personas que fueron ahorcadas fueron decapitadas y sus cabezas colocadas en postes a lo largo de la carretera principal en Pointe Coupée para que sirvieran de advertencia; otras dos cabezas cortadas fueron a Nueva Orleans y otras seis fueron esparcidas por otros puestos de avanzada de Luisiana.27 En el año siguiente, 1796, el gobernador Carondelet intentó prohibir toda entrada de personas esclavizadas a Luisiana, al mismo tiempo que intentaba convencer a los propietarios de que debían tratar mejor a sus esclavos para evitar más conspiraciones. A pesar de la prohibición, el contrabando de esclavos persistió y el siguiente gobernador, Manuel Gayoso de Lemos, rescindió la orden en 1799.28
LA CUESTIÓN DEL ESTADO NO RESUELTO DEL OESTE DE LA FLORIDA TAMBIÉN RESURGIÓ DURANTE EL TUMULTO DE LA DÉCADA DE 1790. Ahora de vuelta bajo el control español después del Tratado de París de 1783, la colonia todavía tenía una población pequeña. 29 Estados Unidos persistió en sus demandas sobre el límite disputado de Florida, yen 1795 el primer ministro de España, Manuel de Godoy, que había reemplazado a Floridablanca, se rindió ante ellos. Distraído por la participación de España en las Guerras Revolucionarias Francesas en Europa, y deseando una buena relación con los Estados Unidos mientras mostraba poco interés en Luisiana, en octubre de 1795 firmó el Tratado de San Lorenzo, también conocido como Tratado de Pinckney en los Estados Unidos después de el negociador Thomas Pinckney. 30 Este tratado otorgó a Estados Unidos todo lo que deseaba, incluida la confirmación de la frontera oeste de Florida en N 31°, derechos de navegación y comercio para los barcos estadounidenses en el Mississippi, un esfuerzo conjunto de Estados Unidos y España para prevenir ataques indios transfronterizos y compartir comerciar con los nativos americanos en lugar de competir por él. 31Al escuchar sus términos, James Madison recibió la impresión inicial de que, como le dijo a Thomas Jefferson, “ajusta tanto el límite como la navegación de manera muy satisfactoria”. 32 Para 1798, Estados Unidos había creado su Territorio de Mississippi, que se extendía a lo largo del paralelo 31 desde ese río hasta el río Chattahoochee, hoy parte de la frontera entre Alabama y Georgia. 33
Sin embargo, este impulso de expansión no era seguro, ya que los líderes estadounidenses consideraban que cada movimiento hacia el oeste en estos primeros años de nación era un obstáculo potencial que podría desbaratar el delicado tejido de la república. 34 Una vez que el Congreso ratificó el Tratado de Pinckney, Madison moderó su entusiasmo anterior y calificó el acuerdo como “un trago amargo para algunos”, en parte porque estaba “invitando a emigraciones adicionales al país occidental”. 35Tenían motivos para preocuparse, ya que esquemas separatistas como el de Franklin en 1784 habían mostrado el alcance de la fragilidad en los límites de la nación. También fueron inquietantes las continuas hostilidades con los nativos americanos, que el secretario de Guerra, Henry Knox, atribuyó a los "deseos de demasiados blancos fronterizos de apoderarse, por la fuerza o con fraude, de las tierras indias vecinas". Knox encontró preocupante el trato de los colonos a los nativos americanos y dijo: "Nuestros modos de población han sido más destructivos para los nativos indios que la conducta de los conquistadores de México y Perú". 36 Sin embargo, España y los Estados Unidos estaban al borde de un acuerdo territorial que eclipsaría el acuerdo de 1795 y transformaría la fortuna de ambas naciones.
Para 1800, Napoleón Bonaparte había consolidado el poder en Francia y se volvió hacia su colonia aún rebelde, Saint-Domingue, ansioso por volver a ser la "perla de las Antillas", rica, azucarera y esclavista.Bonaparte ahora redobló sus esfuerzos, que incluyeron el restablecimiento de la esclavitud en 1802 y el envío de su cuñado, Charles Leclerc, con diez mil soldados para recuperar la colonia. Casi toda la expedición murió, si no por el esfuerzo renovado y fortalecido contra los franceses dirigido por el ex esclavo Jean-Jacques Dessalines, entonces por la fiebre amarilla. Leclerc sucumbió a la enfermedad y fue reemplazado por Donatien-Marie-Joseph de Vimeur, vizconde de Rochambeau, un general cuyo padre había dirigido las tropas francesas durante la Revolución Americana. Rochambeau y sus hombres no eran rival para los antiguos esclavos. Capituló en 1803. El número de víctimas en Francia fue alto; se estima que cincuenta mil soldados murieron en el transcurso del conflicto.
Bonaparte también se había endeudado mucho peleando en esa guerra y en Europa. Mientras el conflicto en Saint-Domingue estaba en sus últimos estertores, Bonaparte y España abrieron negociaciones sobre Luisiana. Los ministros españoles pensaron que devolver Luisiana a Francia podría ayudarlos a proteger mejor la mucho más valiosa Nueva España. 37Estaban cada vez más preocupados de que Estados Unidos pasara de Luisiana a Texas y luego a sus minas de plata. Los franceses, por otro lado, serían mucho menos propensos a seguir este curso de acción y podrían ayudar a mantener a los colonos estadounidenses fuera del oeste. Bonaparte, sin embargo, tenía algo más en mente cuando firmó el Tercer Tratado secreto de San Ildefonso en 1800. El trato devolvió el control de Luisiana a Francia bajo el requisito de que no se vendiera a un tercero, una estipulación que Bonaparte rápidamente ignoró. Vendió el territorio de Luisiana a los Estados Unidos en 1803 por $ 15 millones (alrededor de $ 250 a $ 300 millones en la actualidad), una ganga que duplicaría el tamaño de la joven nación.
Cuando comenzaron las negociaciones, Jefferson y sus ministros albergaban la esperanza más modesta de obtener Nueva Orleans y el oeste de Florida, aunque esto pronto creció hasta incluir tierras que se extendían hasta el Río Grande. 38 Para 1803, los republicanos y los federalistas cuestionaban la sensatez del trato mucho más grande que se ofrecía ahora, y ambos sentían que una adquisición tan extensa conllevaba muchos riesgos. 39 Jefferson también tuvo que hacer una delicada danza política en torno al hecho de que esta compra no estaba en línea con la Constitución. Los negociadores no habían sido autorizados a comprar tanta tierra, y la propia interpretación de Jefferson de los poderes del gobierno dentro de la Constitución también prohibía tal compra, lo que significa que el gobierno necesitaría una enmienda para tener el poder.para adquirir una adición tan enorme. 40 Su aprobación podría tomar meses y simplemente no había tiempo para esperar al Congreso, por lo que Jefferson siguió adelante, dándose cuenta de que la oportunidad era demasiado buena para dejarla escapar entre sus dedos. 41 Como le escribió más tarde a Madison: “Cuanto menos digamos sobre las dificultades constitucionales con respecto a Luisiana, mejor”. 42Aunque Jefferson firmó el trato, no recibió todo lo que esperaba: Florida siguió siendo de España. El ministro español, Pedro Cevallos, le escribió al gobernador de Luisiana, Marqués de Casa Calvo, a quien se le había encomendado la tarea de supervisar la transición, que Estados Unidos tenía a Florida en la mira, creyendo erróneamente que debería ser parte del acuerdo de Luisiana. Luisiana fue cedida a España, argumentó Cevallos, pero Florida fue “fundada sobre el derecho de conquista”. 43
Los españoles estaban indignados por el doble trato de Bonaparte e intentaron anular la compra, mientras intentaban recuperar partes de Arkansas y Missouri usando algunos de sus mapas como evidencia; esto también fracasó, sin embargo. Continuaron temiendo por la Nueva España, sabiendo que Jefferson se había vuelto inquisitivo al respecto. Solicitó información al naturalista visitante Alexander von Humboldt, que había viajado a la Nueva España y que estaba bien posicionado para responder a las preguntas del presidente sobre el alcance de “la producción de minerales… especialmente [en] aquellos [territorios] que se cederían en caso de que la desembocadura del Río Bravo del Norte [Río Grande] se convierte en el límite de Luisiana”. 44Durante las negociaciones fronterizas con España, Jefferson continuó argumentando que el territorio cedido por Francia se extendía hasta el Río Grande al oeste y gran parte del oeste de Florida al este, un reclamo que España desestimó. 45 En 1804, Jefferson envió a Meriwether Lewis y William Clark a inspeccionar el territorio de Luisiana y comenzaron su épica marcha hacia el oeste. El espía James Wilkinson reapareció en este momento para alertar a los españoles e intentar incitarlos a interceptar a Lewis, pero retrasar la misión de los exploradores estadounidenses solo habría retrasado lo que claramente se estaba convirtiendo en inevitable. 46
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