Capítulo 10 - EL NORTE La épica y olvidada historia de la Norteamérica hispana

Capítulo 10

Mesilla, Nuevo México, ca. 1850–77

LA MESILLA QUE El artista alemán Carl Schuchard describió en pintura en 1854 parecía un lugar abandonado. Su litografía, publicada en 1856, muestra una pequeña aldea ubicada en una llanura en el sur de Nuevo México frente a las lejanas montañas Organ, cubiertas de blanco, bajo un cielo azul grisáceo. La escena es de frío invernal, con los árboles desnudos y el suelo amarillento. En el retrato de Schuchard, el pueblo tenía alrededor de treinta pequeñas viviendas de adobe, la mayoría con techos de paja, y sin plaza ni iglesia a la vista. Dos mujeres abrigadas contra el invierno se acurrucaron en la esquina izquierda de la obra, mientras que en el centro, en una calle principal desprovista de una tienda general o salón, había un hombre mexicano solitario, identificable por su sombrero. Las otras litografías de Schuchard cuentan una historia similar: misiones abandonadas, como la de San José de Tumacácori, o pueblos silenciosos, como el antiguo presidio español de Tubac,

Schuchard fue parte de una encuesta de 1854 para la Texas Western Railroad Company, desde San Antonio a San Diego a lo largo del paralelo 32 y serpenteando hacia y desde el norte de México. El objetivo de la encuesta era examinar la viabilidad de tender vías a través de la región, y las imágenes resultantes dieron la impresión de que había poco en este paisaje desolado para evitar que los trenes pasaran a toda velocidad. La Mesilla que dibujó Schuchard parecía ser un pueblo pobre que luchaba por prosperar, pero los números cuentan una historia diferente: su población alcanzó aproximadamente dos mil el año antes de que llegaran los topógrafos. 1

El pasado y el futuro de Mesilla fueron inseparables del Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848, cuando, por un breve tiempo, fue el centro de los mayores ajustes territoriales que se estaban produciendo. El tratado había dejado a mucha gente molesta y perpleja, y muchos mexicanos no querían vivir en Estados Unidos. “Los mexicanos quedaron reducidos al estado humillante de ser extraños en su propia tierra”, fue el sentimiento que expresó el general José Mariano Salas por esta época, y miles coincidieron. Hay un dicho en algunas partes de Occidente que dice que “no cruzamos la frontera, la frontera nos cruzó a nosotros”, por lo que algunas personas optaron por volver a cruzar la frontera.

Según los términos del tratado, los mexicanos tenían un año para decidir si querían mantener su ciudadanía mexicana o convertirse automáticamente en ciudadanos estadounidenses. En general, alrededor de 150.000 decidieron quedarse, pero miles se fueron, una migración que, de hecho, había comenzado incluso antes de la guerra. 2 Ya al ​​final de la rebelión de Texas en 1836, las campañas locales habían expulsado a las familias mexicanas de lugares como Goliad. 3 Llegaron informes al consulado mexicano de que un general estadounidense estaba advirtiendo a las personas que vivían cerca del pueblo, y les dijo a los tejanos que se fueran, a menos que quisieran ser “pasados ​​por el cuchillo”. Alrededor de 100 familias huyeron y llegaron a Nueva Orleans en julio de 1836.4Después de 1848, este tipo de comportamiento comenzó a extenderse a los otros territorios cedidos después de la guerra, aunque fue menos pronunciado en Nuevo México, debido en parte a la menor población anglosajona. De las 60,000 personas en Nuevo México en el momento de la transferencia, alrededor del 90 por ciento eran mexicanos, el 5 por ciento nativos americanos y el 5 por ciento inmigrantes anglosajones y europeos. 5

Algunos habitantes de Nuevo México que vivían cerca del Río Grande querían quedarse en México, por lo que, usando los límites estipulados en el tratado, establecieron un pequeño pueblo en lo que ahora era el lado mexicano del río y lo llamaron Mesilla. Unos pocos cientos de personas se convirtieron en unos pocos miles a medida que la ciudad crecía, y sus residentes creían que estaban en México, pero estaban a punto de que les sacaran el mapa de debajo de ellos.

La frontera entre Estados Unidos y México no es una línea recta sino una historia de dos mitades. La primera parte del límite es el borde este de México con los Estados Unidos, delineado por el Río Grande. Luego, el río gira hacia el norte en El Paso, llegando al actual Colorado. El Artículo V del Tratado de Guadalupe Hidalgo estipulaba que hacia el oeste, el límite correría a lo largo de “la línea occidental de Nuevo México, hasta que se cruce con la primera rama de laRío Gila” y de allí seguir el Gila hasta su unión con el Río Colorado, para luego recorrer la división entre Baja y Alta California. Todo esto con base en el Mapa de los Estados Unidos Mexicanos de 1847 , Organizado y Definido por Varias Actas del Congreso de dicha República, y Construido Según las Mejores Autoridades, por J. Disturnell. Aunque el mapa de Disturnell se publicó recientemente, gran parte de sus datos provienen de un mapa de 1822 de Henry S. Tanner en Filadelfia, o incluso de fuentes más antiguas. Además, Disturnell era más un editor que un cartógrafo, produjo el mapa en respuesta al interés público en la Guerra México-Estadounidense, y finalmente publicó siete ediciones en 1847.6 Sobre el terreno, nadie estaba seguro de dónde terminaba Estados Unidos. y comenzó México.

Los topógrafos de la Comisión Conjunta de Límites de Estados Unidos y México pronto descubrieron errores de mapeo cuando comenzaron su viaje para trazar una línea divisoria en 1849. Estos hombres habían sido encargados de medir y marcar la frontera de acuerdo con el tratado, pero el calor y la hostilidad de algunos nativos americanos, los obstáculos logísticos y los déficits financieros hicieron imposible demarcar la frontera en un solo viaje. El progreso también se vio frenado por el descubrimiento de discrepancias cartográficas. El Río Grande estaba más al este de lo que se muestra en el mapa de Disturnell y, peor aún, El Paso, calcularon los topógrafos, estaba 34 millas al sur y 130 millas al oeste. 7Solucionar este problema significaba ceder tierras a los Estados Unidos, lo que enojaría a los mexicanos, o seguir el tratado y lo que mostraba el mapa existente, lo que dejaría el valle de Mesilla en México. Los agrimensores se reunieron en el medio en un acuerdo llamado Compromiso Bartlett-García Conde en 1850, haciendo cálculos basados ​​en un punto en el Río Grande que permitía a México quedarse con un poco de tierra al norte y a Estados Unidos ganar algo al oeste. . 8 La comisión terminó en 1855, casi siete años después, después de medir 1,952 millas, y pronto siguieron mapas autorizados. 9

Mesilla, por el momento, se quedó en México, pero la situación no podía continuar por mucho tiempo, porque el valle plano de Mesilla, creado por la llanura de inundación del Río Grande, era un lugar ideal para colocar las vías del tren. La presión para expandir los ferrocarriles iba en aumento, impulsada por el descubrimiento de oro en California y la necesidad apremiante de un viaje transcontinental rápido. Además, había mucho interés en la minería del cobre y la plata alrededor de las montañas de Santa Rita, también en México. presidente franklinPierce envió a James Gadsden a negociar con México sobre el valle poco tiempo después.

Gadsden fue uno de los primeros barones del ferrocarril que tenía conexiones en todo el sur de los Estados Unidos, desde California hasta Florida. Había servido en el ejército bajo Andrew Jackson, luchando contra los Seminoles en Florida, y fue acusado de construir lo que se convirtió en Fort Gadsden en el sitio del destruido Fuerte Negro. Después de dejar el ejército, se mudó a Carolina del Sur y se involucró con los ferrocarriles. El sueño de Gadsden consistía en llevar sus líneas a California por una ruta del sur a San Diego, uniendo el sur esclavista con los nuevos territorios. Gadsden y sus aliados, incluido el futuro presidente de la Confederación, Jefferson Davis, presentaron su caso al presidente Franklin Pierce, quien se convenció de los méritos del esquema, sobre todo porque tenía el potencial de apaciguar a los estados del sur. 10

Gadsden llegó a México en 1853 con autorización para gastar $ 50 millones e hizo una oferta por partes de los estados del norte de México de Chihuahua y Sonora, y la mayor parte o la totalidad de Tamaulipas, Coahuila, Nuevo León y Baja. Ya magullados y frustrados, los funcionarios mexicanos rechazaron los planes. 11En cualquier caso, una adición tan grande habría exacerbado aún más las preocupaciones de los abolicionistas en los Estados Unidos. En cambio, Estados Unidos y México acordaron un pago de 10 millones de dólares por una franja de tierra al sur del río Gila y al oeste del río Grande, la parte sur de las modernas Arizona y Nuevo México, de unas treinta mil millas cuadradas. El 30 de diciembre de 1853 firmó el acuerdo para México con Santa Anna, quien había regresado del exilio y disfrutaba de otra de sus nueve vidas políticas como presidente. Necesitaba dinero —la guerra había sido costosa y México estaba endeudado— y dispuesto a negociar una oferta más realista. También quería evitar otro conflicto con Estados Unidos. 12

Aunque Santa Anna cedió poco en la Compra de Gadsden, muchos mexicanos se indignaron. México no solo perdió aún más tierras, sino que, como parte del trato, Estados Unidos ya no tenía que ayudar a prevenir las incursiones indígenas en el territorio, un tema importante en el que los ataques apaches todavía eran comunes. De hecho, muchos de los nativos americanos en las antiguas tierras mexicanas no habían reconocido la autoridad de ese país y era poco probable que lo hicieran por los Estados Unidos. 13 Esta nueva frontera atravesaba las tierras de muchas naciones, incluidos los Tohono O'odham. algunos teníanse reunió y brindó hospitalidad al grupo anterior de topógrafos mientras se dirigían hacia el oeste, mientras que otros grupos les prestaron poca atención, pero todos los nativos americanos en las tierras fronterizas se verían obligados en algún momento a enfrentar la línea trazada por estos intrusos. 14

La compra incluyó a Mesilla, que vio cómo la frontera se movía a través de él, poniéndolo bajo el control de Estados Unidos. El 16 de noviembre de 1854, las tropas izaron la bandera estadounidense sobre Mesilla Plaza. 15 Hoy es un suburbio al suroeste de Las Cruces, pero conserva su aire de pueblo. Un pequeño quiosco de música en la plaza principal tiene pintadas las banderas de ambas naciones, con una M arriba y un “54” abajo. Al otro lado de la estructura se encuentra el escudo de la ciudad ilustrado con una cruz y un mazo, y su lema “A Dios rogando y con el mazo dando”: Ora a Dios y golpea con tu mazo, o como dice el dicho en inglés: El cielo ayuda a quienes se ayudan a sí mismos.

SI DETERMINAR EL LÍMITE REAL FUE EL PRIMER MOTIVO DE PREOCUPACIÓN DESPUÉS DE Guadalupe Hidalgo, el segundo fue determinar quién era el dueño de la tierra en las partes cedidas a los Estados Unidos. Los mexicanos se habían basado en el precedente español de las concesiones de tierras, pero la mayoría de ellas se encontraban alrededor de las áreas pobladas de California, Texas y Nuevo México, aunque algunas se extendían a lugares que se convertirían en Colorado, Utah y Nevada. Si bien el tratado estipulaba que tales concesiones serían respetadas, los posibles colonos anglosajones tenían sus sospechas y esperanzas de que tal vez no lo fueran. No se habían inspeccionado miles de acres y ahora el gobierno de los EE. UU. necesitaba determinar qué tierras eran públicas. En ninguna parte esta cuestión de la tierra fue más apremiante que en la fiebre del oro de California.

El atractivo de las riquezas atrajo a personas no solo del este de los Estados Unidos sino de todo el mundo. Incluso antes de los famosos “cuarenta y nueve”, muchos mexicanos, peruanos y chilenos, que tenían experiencia en las minas latinoamericanas, llegaron a California. A ellos se unieron cazadores de fortunas de Europa y Asia oriental. A medida que las oleadas de personas se precipitaron hacia California, su fuerza transformó el paisaje. Los puestos de avanzada militares o de misiones como San Francisco se convirtieron en centros urbanos, a medida que proliferaban los salones, las tiendas, los burdeles y las pensiones.

La competencia para encontrar la veta madre fue feroz y los mineros estadounidenses no tardaron en quejarse de los buscadores extranjeros. Para 1850, California introdujo un impuesto que requería que cualquier minero que no fuera ciudadano estadounidense pagara una tarifa de licencia de $20 al mes. Esto condujo a protestas inmediatas y se reescribió al año siguiente, esta vez eximiendo a los europeos blancos pero no a los mexicanos ni a otros latinoamericanos. En cambio, fueron objeto de asaltos e incluso linchamientos después de lo que se conoció como la “Gran Reunión de Exterminio de Greasers” celebrada en el verano de 1850 por los anglosajones en Sonora. Como resultado, el número de mineros hispanos se redujo de quince mil en 1849 a alrededor de cinco mil a fines del año siguiente. 16 A la población nativa americana también le fue mal, cayendo en picado a treinta mil en la década de 1870.17 Muchos indígenas de California fueron expulsados ​​de sus tierras por especuladores o buscadores de oro, o explotados como trabajadores en las minas. La legislación estaba dirigida a su desplazamiento: los indios que estaban "merodeando" podían ser presionados para formar parte de una cuadrilla de trabajo durante meses seguidos. 18 Al mismo tiempo, unos quinientos mil inmigrantes inundaron California entre 1848 y 1870, la mayoría de ellos colonos blancos de otras partes de los Estados Unidos, especialmente del noreste y el medio oeste. 19

En medio del crecimiento espectacular y la transformación radical de California, surgió rápidamente la cuestión de la estadidad. Para 1849, todos los artículos necesarios estaban en su lugar, incluido un gobernador y una legislatura. Se había redactado una constitución, que establecía la estipulación crucial de que el estado sería libre y prohibiría la esclavitud. Cuando California llamó la atención de Washington sobre todo esto para su confirmación, provocó una crisis política. Se llegó a otro acuerdo, una vez más negociado por Henry Clay, y conocido como el Compromiso de 1850. Esta fue una serie de medidas que permitieron a California unirse a la unión como un estado libre pero crearon gobiernos territoriales en Utah y Nuevo México, que en este momento punto incluido Arizona, sin mención de la esclavitud. Las otras partes del compromiso abolieron la trata de esclavos en el Distrito de Columbia, aunque la esclavitud en sí todavía estaba permitida en la capital. Para apaciguar a los sureños, se aprobó la controvertida Ley de esclavos fugitivos, que exige que los ciudadanos libres de cualquier parte del país ayuden a recuperar a los esclavos fugitivos. Después de que se hicieron estos acuerdos, California se unió al sindicato el 9 de septiembre de 1850.

El oro no era el único interés en California: también se estaban haciendo fortunas en la especulación de tierras. Henry Cerruti llegó a Monterey en eneroEl 27 de octubre de 1847, como cirujano con el ejército estadounidense, cuando el territorio todavía estaba al borde de muchos de estos cambios. Incluso entonces, Cerruti pudo observar que “poco después de la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo, sus hatos y tierras [de los californianos] aumentaron en valor cien veces. … No acostumbrados al fuerte comercio de los recién llegados, pronto fueron despojados de sus tierras vendiéndolas muy baratas”. 20 No se sorprendió al descubrir que los californios eran ahora un “pueblo hostil, contento y feliz antes del advenimiento del territorio gobernante anglosajón”. 21

California, en el momento del tratado de 1848, tenía más de diez millones de acres bajo mercedes de tierras españolas o mexicanas. 22 Ahora surgían dos problemas: la validez de estas subvenciones y la llegada de ocupantes ilegales. El gobernador militar Stephen Watts Kearny prometió que bajo la administración estadounidense se protegerían los derechos y la propiedad de los californios. A pesar de ser “ahora un solo pueblo”, muchos californios y extranjeros a los que antes se les habían otorgado tierras se mantuvieron cautelosos. 23 Las cartas expresando preocupación pronto aterrizaron en el escritorio de Kearny y su sucesor, Richard Barnes Mason. 24Pierre Sainsevain, un francés propietario de tierras alrededor de Santa Cruz, pronto vio la llegada de ocupantes ilegales a su propiedad. Mason escuchó las quejas de Sainsevain y acordó que "aquellas personas que no tienen derecho a la tierra contigua a este francés no deberían poder entrometerse dentro de los límites reclamados". 25 El sentimiento podría haber sido tranquilizador, pero Mason podía hacer poco para reforzarlo. Miles de estos inmigrantes “ocupantes ilegales” que llegaron a California trajeron consigo la creencia de que tenían derecho a la tierra ahora que era parte de los Estados Unidos. Además, muchos eran partidarios de los sentimientos de Suelo Libre y consideraban el sistema mexicano anterior como semifeudal y, en consecuencia, a los indios y mexicanos como mano de obra no libre y no blanca. 26Los ocupantes ilegales recurrieron al sistema legal para respaldar sus puntos de vista, argumentando que el sistema mexicano de distribución de tierras era una reliquia de un orden más antiguo que otorgaba poder a los ricos a través de la concentración de la propiedad de la tierra. Un prospector escribió en 1850 que el reconocimiento de las mercedes mexicanas pondría “a la multitud a merced de unos pocos, injertando de hecho el sistema de peones de México o la tenencia feudal de Europa en nuestras instituciones republicanas en California… un estado de cosas a que nuestra raza anglosajona son extraños.” 27 Era un argumento con el que los tribunales habían estado de acuerdo, en parte debido a la Ley de preferencia de 1841, que, enteoría, permitió a los ocupantes ilegales comprar la tierra que habían estado trabajando del gobierno federal al precio mínimo. Sin embargo, las concesiones de tierras existentes en California significaban que la tierra aún no era pública y no podía venderse.

Al principio, algunos ocupantes ilegales delimitaron la tierra para la prospección de oro, mientras que otros optaron por la agricultura, basándose en el precedente anterior de “mejorar” la tierra y, por lo tanto, tener derecho a ella. 28 La creciente demanda significó que la especulación de la tierra en sí misma podría ser lucrativa, ayudada por una falta general de encuestas confiables. Los ocupantes ilegales erigieron cercas, construyeron viviendas improvisadas y trataron de establecer su derecho a la tierra mediante la presentación de reclamos de preferencia. 29 Al hacerlo, avivaron la creciente ira de los californios cuyas tierras ocuparon. Su comportamiento también provocó a otros colonos anglosajones y, en ocasiones, al gobierno, quienes a menudo desaprobaban los métodos de los ocupantes ilegales. 30En varios puntos a lo largo de la década de 1850 y principios de la de 1860, estallaron enfrentamientos violentos entre los ocupantes ilegales y las autoridades, como en 1850 en Sacramento y en 1861 en San José. 31

En 1851, el Congreso aprobó la Ley de Tierras de California, entregando la cuestión —y, en teoría, cualquier tierra no reclamada— al estado. Se estableció una Junta de Comisionados de Tierras, frente a la cual las personas tendrían que presentar la documentación requerida para probar la validez de su concesión, ya sea de España o de México. Se habían empleado procesos similares para resolver cuestiones de concesión de tierras en otros antiguos territorios españoles, como Luisiana y Florida. 32 En California, las personas tenían dos años para presentar su reclamo, o la propiedad se haría pública. 33 La junta tenía que tramitar unas ochocientas subvenciones, y también hubo un proceso de apelación, que llegó hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos. 34Fue un proceso confuso y angustioso, sobre todo debido a las barreras legales y de idioma. La defensa de un reclamo podía llevar años, y hacerlo dejaba a muy pocas personas con sus participaciones iniciales completas. 35 Los abogados eran costosos y muchos beneficiarios de subvenciones más pobres, especialmente dentro de las comunidades nativas americanas, no tenían más remedio que vender todas sus tierras solo para pagar sus honorarios legales. Incluso los terratenientes más ricos no pudieron evitar perder algunas propiedades.

Para 1854, los tribunales habían dictaminado que las concesiones de tierras en California eran diferentes de las de los territorios españoles al este del Mississippi, y este precedente se concretó en la decisión de la Corte Suprema de los EE. UU.Diciembre relacionado con la gran subvención de John C. Frémont. Había comprado el terreno, Las Mariposas, a Juan Alvarado en 1847, ya que el Tratado de Guadalupe Hidalgo estaba pendiente de ratificación. Había sido un área de concesión mexicana, pero sus límites nunca fueron medidos con precisión. Los términos de la concesión mexicana de Alvarado significaban que se suponía que debía vivir y trabajar la tierra, y no venderla, aunque ignoró estas disposiciones. Cuando Frémont se presentó ante la comisión de tierras en 1852, su caso provocó una serie de preguntas legales sobre la ley mexicana, las costumbres y el uso real de la tierra. Al final, la Corte Suprema se puso del lado de Frémont, dictaminó que su concesión de 44,787 acres era válida y, al hacerlo, protegió los intereses de otros grandes terratenientes, impidiendo que su territorio fuera cedido al dominio público y al dominio público. manos de ocupantes ilegales.36

La comisión de tierras continuó procesando las más de ochocientas reclamaciones que se le presentaron hasta la década de 1870. Al final, se confirmaron alrededor de seiscientas concesiones, cubriendo más de ocho millones de acres. 37 Alrededor del 47 por ciento de los reclamantes eran anglosajones y, sin embargo, solo el 17,7 por ciento eran concesionarios anglosajones originales, lo que significa que las mercedes a menudo ya habían pasado de manos de californio a anglosajones antes de ser confirmadas por la junta. 38 Para Pablo de la Guerra, político y juez, el asunto estaba claro desde hacía mucho tiempo y se trataba de algo más que de tierras. Los californios se habían convertido en “extranjeros en su propio país”. 39

Los CALIFORNIANOS, así como otros mexicanos que ahora eran estadounidenses, pasaron gran parte de fines del siglo XIX tratando de comprender qué podría depararles el futuro en los Estados Unidos . Uno de esos Californios fue Francisco P. Ramírez, quien editó El Clamor Público,una publicación con sede en Los Ángeles que fue el primer periódico en español que apareció en California después de la ocupación estadounidense. Sus editoriales destacaron las injusticias que se estaban convirtiendo en parte de la vida cotidiana de los californianos mexicanos. “Desde el año de 1849 —escribió en 1855— ha existido entre mexicanos y americanos una cierta animosidad (tan contraria a un pueblo magnánimo y libre), a tal punto que los americanos han deseado de todo corazón que todos los mexicanos juntos no tenían más que una cabeza para cortar (para acabar con todos a la vez)”. 40

Ramírez tenía solo dieciocho años cuando comenzó a publicar el semanario en el verano de 1855, pero ya tenía cierta experiencia con los periódicos. Era un verdadero californio: sus abuelos se habían establecido alrededor de la misión de Santa Bárbara a fines del siglo XVIII, y luego se mudaron a Los Ángeles, donde nació Ramírez en 1837, el cuarto de trece hijos. Aunque su madre era de la destacada familia Ávila de la ciudad, él no tenía mucha educación formal, pero había aprendido inglés y francés. Para 1851, Ramírez trabajaba como compositor en Los Angeles Star antes de mudarse a San Francisco en 1853 para trabajar en el Catholic Standard,uno de los dieciséis periódicos de la ciudad en ese momento. Al año siguiente regresó a Los Ángeles y fue nombrado editor de una página en español en Los Ángeles Star, transformándolo en una sección popular. 41

Sería testigo de la metamorfosis del pueblo de Los Ángeles en una ciudad bulliciosa. En 1850, tenía una población de solo mil seiscientos, pero en las primeras décadas del siglo siguiente se disparó a más de un millón. 42 Experimentó la llegada no solo de anglosajones, sino también de personas de todo el mundo, y vio de primera mano las dificultades de la transición a la condición de estado de EE. UU., mientras los californios intentaban reajustar su estatus social y político.

Inspirado en El Clamor Público de Madrid, España, eligió este nombre para su publicación de cuatro páginas. 43 Una complicación particular desde el principio fue que los californios, su audiencia prevista, no eran un grupo uniforme. Los terratenientes ricos y los trabajadores más pobres no necesariamente compartían su política, y también estaba la pequeña clase media de comerciantes y agricultores, de la que Ramírez formaba parte. Todos estos grupos enfrentaron la discriminación dirigida contra ellos en ocasiones, pero los californios más ricos y poderosos tenían una mejor oportunidad de protegerse de los peores abusos.

Del mismo modo, los recién llegados anglosajones no se pusieron de acuerdo sobre los temas nacionales del momento, incluida la esclavitud. Aunque California era un estado libre, había atraído a muchas personas de las áreas esclavistas del sur, algunas de las cuales habían llegado antes de convertirse en estado. Formaron alianzas con destacados californios, unidos por intereses compartidos en la propiedad de la tierra y en el mantenimiento de un cierto orden social. 44 Estos hombres eran demócratas, y su facción era conocida como la “Caballería”. Los Demócratas habían ganado poder en California, y además de la Caballería,tuvieron cierto éxito inicial en conseguir el apoyo de los ocupantes ilegales a principios de la década de 1850. 45

Además de la política, con muchos de los sureños que siguen abogando por la expansión de la esclavitud en el oeste, sus aliados de Californio también participaron en linchamientos y otras actividades de autodefensa. 46 Era una alianza que Ramírez detestaba. Fue muy claro en su oposición a la esclavitud y la hipocresía que la sustentaba, escribiendo en un editorial de 1855 que “aquí en California se sabe muy poco de la extraña amalgama que aparece en los Estados Unidos por la libertad de individuos y asociados, y la esclavitud de la raza negra. … Aquí en Estados Unidos, entre un pueblo tan orgulloso de su gobierno, no les importa mucho la delicadeza moral”. 47Es posible que Ramírez haya visto personas esclavizadas, dado que alrededor de mil fueron traídos por propietarios blancos del sur a California en la época de la fiebre del oro. 48 Algunos de los esclavos fueron utilizados en la minería, o alquilados, y algunos propietarios afirmaron que eran "sirvientes". 49 El estado incluso aprobó su propia Ley de Esclavos Fugitivos de 1852, en virtud de la cual todos los esclavos fugitivos serían devueltos a sus amos, aplastando cualquier esperanza de que este estado más occidental pudiera ser un lugar de libertad. También permitió a los propietarios en California continuar manteniendo a sus esclavos o sacarlos legalmente del estado. 50

Aunque Ramírez provenía de un entorno privilegiado, luchó con la élite de los californios, especialmente con aquellos que se alinearon con los demócratas a favor de la esclavitud. Sus opiniones liberales sobre temas como la esclavitud a menudo enojaban u ofendían a los lectores más conservadores. 51Además de los temas nacionales, Ramírez abordó temas que consideró que deberían ser importantes para la comunidad californiana, incluida la muerte de muchos mexicanos a manos de turbas parapoliciales, el problema actual de la tierra y la creciente conciencia de su persecución social. Dirigió su ira a medidas como la Ley de Vagancia de 1855, mejor conocida como la Ley “Greaser”, porque apuntaba tanto a los mexicanos como a los nativos americanos. Bajo este estatuto, cualquiera que sea encontrado “merodeando” corre el riesgo de ser arrestado y posible trabajo forzado. Escribiendo sobre la ley, dijo que tales leyes “no tienen igual en los anales de ninguna nación civilizada”, lamentando que la legislación “ha servido para ensanchar la barrera que ha existido durante algún tiempo entre extranjeros y nativos”. 52

Los problemas de la ley y el orden afectaron a los mexicanos más pobres, pero Ramírez no logró atraerlos como lectores, en parte porque muchos eran analfabetos, y su periódico cerró en diciembre de 1859. En su editorial final, Ramírez escribió:con palpable decepción, que su propósito había sido “la defensa de los intereses morales y materiales del Sur de California; y hablando sin reservas y con sinceridad, mi objeto era casi sólo dedicarme al servicio de mis compatriotas nativos de California, y en general de todos los hispanoamericanos.” 53 *

EN TEXAS , EL problema de la tierra tenía un nivel adicional de complicación. El borrador original del Tratado de Guadalupe Hidalgo había incluido el Artículo X, que protegía las mercedes de tierras existentes, incluido Texas. James Polk, que aún era presidente, exigió que se eliminara el artículo antes de que se pudiera ratificar el tratado. Sam Houston, entonces senador por Texas, hizo la moción de que el Senado debatiera el asunto en secreto, y no hay constancia de lo que se dijo en la cámara. 54 El entonces secretario de Estado, James Buchanan, insistió en que “si los concesionarios de tierras en Texas, bajo el gobierno mexicano, poseen títulos válidos, pueden mantener sus reclamos ante nuestros tribunales de justicia”. 55Las autoridades mexicanas querían aclaraciones sobre el asunto. Esto condujo a la creación del Protocolo de Querétaro, que estipulaba que Estados Unidos no tenía intención de anular las mercedes de tierra hechas por México en los territorios cedidos. El artículo segundo del protocolo decía que los títulos legítimos “existiendo en los territorios cedidos, son los que fueron títulos legítimos bajo las leyes mexicanas en California y Nuevo México hasta el 13 de mayo de 1846, y en Texas hasta el 2 de marzo de 1836. ” 56 Polk no estaba contento con este resultado, y no presentó el protocolo junto con el tratado cuando se presentó ante el Senado para su ratificación.

Para muchos tejanos, el asunto no se aclaró hasta el caso de la Corte Suprema de 1856 McKinney v. Saviego, que dictaminó que el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 no se aplicaba a Texas, invalidando el acuerdo de Querétaro. Esto significaba que Texas se consideraba separado de la cesión mexicana, en parte porque en 1836 había declarado su independencia, lo que México nunca reconoció—y en 1845 fue admitido como estado. La constitución del estado no había permitido que los "extranjeros", incluidos los tejanos que se fueron durante la rebelión, tuvieran propiedades. 57 Los gobiernos mexicanos y los expertos legales terminaron luchando contra esta interpretación de la ley hasta bien entrado el siglo XX. Algunas de las ricas familias ganaderas del sur de Texas lograron aferrarse a sus tierras a través de una combinación de dinero, influencia política y matrimonios mixtos, aunque los tejanos menos afortunados se quedaron sin nada. 58

Esta cuestión de la tierra surgió en un momento de creciente animosidad. Los anglosajones continuaron presentando a los mexicanos como decadentes, conservadores, oprimidos por la tradición, mestizos, “degenerados”, flojos y sucios, con la irritación añadida de no hablar inglés. Un relato de un viaje por Texas publicado en 1879 en Harper's New Monthly describió el encuentro con el "elemento mexicano o 'engrasador'" en San Antonio, a quien el autor retrata como "no inclinado a asimilar sus costumbres y modos a los de los blancos, pero persisten en sombreros, pantalones acuchillados y botones ornamentales hasta el infinito. 59 _Estos estereotipos también se utilizaron para cuestionar la legitimidad de la ciudadanía mexicoamericana. Aunque el Tratado de Guadalupe Hidalgo estipulaba que se transfiriera la ciudadanía a todas las personas de los nuevos territorios, su aplicación no sería tan sencilla. Bajo la ley mexicana, mestizos e indios eran ciudadanos. Esto no significaba que escaparan de los prejuicios sociales y económicos, pero tenían derecho a la ciudadanía mexicana. 60 En los Estados Unidos, sin embargo, la ciudadanía plena estaba reservada para los blancos libres. Un problema al que se enfrentaban ahora los funcionarios era que no había un vocabulario racial legal para los mexicanos. No eran ni “negros” ni “blancos”. Los nativos americanos en este período fueron considerados parte de otra "nación" y fueron excluidos, aunque las ideas racializadas también apuntalaron esto.

La constitución de California de 1849, por ejemplo, estipuló que “todo ciudadano varón blanco de los Estados Unidos, y todo ciudadano varón blanco de México, que haya elegido convertirse en ciudadano de los Estados Unidos… tendrá derecho a votar en todas las elecciones que ahora o en el futuro pueden ser autorizados por la ley.” Los cuarenta y ocho delegados encargados de redactar la constitución en la convención de 1849 tenían una residencia promedio en California de dos años, y solo ocho eran californios. Su definición de "blanco" siguió siendo ambigua, aunque la exclusión del documento de los negros o indios era clara. 61 ElEl problema vino a juzgar a la población mestiza, que constituía la mayoría de los californianos mexicanos. Nadie sabía qué era un “mexicano blanco”, y ninguna ley especificaba cómo se determinaba. 62 En algunas áreas, esto hizo que los mestizos reclamaran su herencia “española” para poder obtener la blancura, mientras que los indígenas a menudo afirmaban ser mestizos para poder reclamar la ciudadanía. 63

Las ideas sobre la blancura también fueron apoyadas por la pseudociencia racial, alimentada por el creciente darwinismo social del siglo XIX. La virulencia nativista dirigida a los inmigrantes se intensificó en las décadas de 1840 y 1850, provocada en parte por la llegada de unos tres millones de europeos a los Estados Unidos entre 1845 y 1854.64 Grupos como los Know-Nothings adoptaron sentimientos antiinmigrantes y, a menudo, anticatólicos, que también alimentaría ideas sobre los hispanos. Su catolicismo se consideraba sospechoso y en desacuerdo con la cultura anglosajona protestante que dominaba la vida política y cultural al este del río Mississippi. sesenta y cincoMientras que la blancura estaba vinculada a la “civilización” y la productividad, los mexicanos morenos siempre fueron presentados como “vagos” y atrasados. Además, los anglosajones se vieron amenazados por el hecho de que los mexicano-estadounidenses y los indios a menudo vivían dentro de sus propias comunidades, y por la preocupación de que los negros pudieran “mezclarse” con estos grupos en Occidente. 66

El territorio de Nuevo México inicialmente extendió plenos derechos a los indios Pueblo, según los términos del tratado de 1848. Esto se eliminó gradualmente en los años siguientes, a medida que más anglosajones llegaron a la región y hubo desafíos legales sobre el estado de los Pueblo, que culminaron en una decisión de la Corte Suprema de 1876 que anuló su derecho a la ciudadanía. 67 Una vez que Arizona se convirtió en un territorio separado de Nuevo México en 1863, también aprobó leyes similares a las de California, limitando la participación política de los mexicanos y los nativos americanos. 68 Asimismo, Texas otorgó la ciudadanía a los mexicanos “blancos”, lo que obligó a cualquier mexicano que llegara a Texas después de 1845 a probar de alguna manera su “blancura”. 69

La otra cara de la moneda de la división racial era la cuestión de la asimilación. Los californios, los nuevomexicanos y los tejanos se vieron obligados de muchas maneras a adaptarse a estos cambios, sobre todo hablando inglés y aceptando la vida en los Estados Unidos. Lo que a menudo era una transformación dolorosa, a algunos extraños les pareció una progresión natural más que una represión necesaria. Uno de esos observadores fue JH Watts, un anglosajón que dejópara Nuevo México en 1857, cuando tenía dieciocho años. Su padre, John Sebrie Watts, se había desempeñado como juez allí desde 1851 hasta 1854. Para el joven Watts, parecía que Nuevo México había experimentado cambios profundos en poco tiempo, en parte debido a los inmigrantes anglosajones y alemanes que se habían mudado allí. . En poco más de veinte años, dijo, el ambiente había cambiado radicalmente:

El sentimiento contra la población estadounidense era muy fuerte cuando fui allí. No es así ahora. Los mexicanos se han convertido ahora en estadounidenses completos. Dicen que somos una raza superior, y que tienen que ajustarse a nuestros modales y costumbres, y están satisfechos de que el gobierno estadounidense es mejor para ellos de lo que sería cualquier gobierno mexicano... la generación que ahora ha surgido está americanizada, & habla inglés con bastante fluidez, especialmente los mestizos. 70

Sin embargo, tal asimilación a menudo no era suficiente. Fue necesario el fallo de In re Rodríguez en Texas en 1897 para reafirmar el derecho de todos los mexicanos en Texas a ser ciudadanos de pleno derecho. El caso había sido presentado en 1896 —el mismo año en que la Corte Suprema confirmó la segregación en Plessy v. Ferguson— por Ricardo Rodríguez, quien nació en México. 71Quería la ciudadanía estadounidense, lo que le permitiría votar, pero se la negaron con el argumento de que era “indio” y, por lo tanto, no elegible. El argumento en su contra invocó fallos que respaldaban la afirmación de que la Decimocuarta Enmienda, que otorgaba la ciudadanía a cualquier persona nacida o naturalizada en los Estados Unidos, se aplicaba solo a personas blancas y negras y, en función de su apariencia física, según la cual “puede ser clasificado con cobrizos o rojos”, Rodríguez tampoco lo era. Tampoco aparentaba ser un verdadero indio, según el juez, porque “no sabe nada de los aztecas ni de los toltecas”. 72El fallo, en lugar de cuestionar esta interpretación de raza o etnicidad, se centró en el Tratado de Guadalupe Hidalgo. Si los mexicanos en el territorio cedido hubieran sido “blanqueados” para convertirse en ciudadanos después de 1848, entonces el mismo derecho podría extenderse a los inmigrantes mexicanos. Si bien el fallo ayudó a garantizar el derecho a naturalizarse, solo enturbió aún más la cuestión de la blancura. 73

Estas ambigüedades legales y culturales significaron que a los ex mexicanos se les concedió la ciudadanía estadounidense, es decir, federal, pero esto no significaba necesariamente que se les otorgarían plenos derechos en estados como Texas o California, o igualdad de acceso a los servicios públicos. 74 Por ejemplo, en 1855 la legislatura estatal de California asignó fondos escolares en proporción al número de niños blancos. Tres años más tarde, una serie de proyectos de ley segregaron las escuelas y los niños anglosajones se ubicaron en instalaciones separadas de los niños negros, hispanos, indios y chinos. Esto culminó con la Ley Escolar de California (1870), que estaba dirigida a la creciente comunidad china pero afectaba a todos los niños no blancos. 75 Se necesitarían décadas y muchas más batallas judiciales para acabar con la segregación en las escuelas de California.

Estos estados tampoco protegieron a sus residentes de daños. Los mexicanos, tejanos o californianos a menudo se vieron obligados a contar con la justicia por mano propia, con poca interferencia de las personas que se suponía que debían defenderlos. En Texas, los mexicanos enfrentaron una creciente hostilidad de los anglosajones, incluida la incautación de sus propiedades. Las personas que no estaban dispuestas a ceder ante las demandas podían encontrar una resolución violenta esperándoles. 76 Desde 1848 hasta 1928 ocurrieron al menos 597 linchamientos conocidos de mexicanos, aunque las estimaciones oscilan entre miles, y la gente vivía con miedo a la violencia de las turbas. 77 Estos asesinatos también ocurrieron en lugares donde había poca supervisión por parte de las fuerzas del orden o, de hecho, colusión activa. 78Esto no fue exclusivo de Texas, aunque tuvo la mayor cantidad de asesinatos de este tipo en este período, con 232, 143 en California y 87 en Nuevo México. Los demás se repartieron por los estados y territorios vecinos. 79

Uno de los asesinatos de la mafia más infames tuvo lugar en California, siendo víctima una mujer conocida como Juana Loaiza y también llamada Juanita, aunque luego identificada como Josefa Segovia. Vivía con su pareja, aunque no está claro si estaban casados, en Downieville, California, un asentamiento en el territorio norteño de la fiebre del oro. Este era un lugar difícil para cualquiera, hombre o mujer. En 1850 la proporción era de unos doce hombres por cada mujer, y estos campamentos mineros podrían ser lugares de vida fronteriza alborotada. 80 Algunas mujeres eran esposas de los mineros, otras cocineras o amas de casa, y algunas se dedicaban a la prostitución, aunque la amenaza de violencia sexual acechaba a todas las mujeres allí. 81Segovia había indignado a la comunidad al matar a un minero anglosajón con un cuchillo después de que intentó atacarla en su casa. Un comité de vigilantes ignoró las afirmaciones de queestaba embarazada y que defendía su honor, y fue condenada a muerte en la horca en julio de 1851. Según un relato, “caminó sola con la frente en alto” hasta la horca donde procedió a ponerse la soga. , diciendo: “ Adiós, señores ” a la multitud reunida. 82

La retribución por estos abusos podría ser rápida e igual de feroz. Un mexicano que luchó en Texas fue el “Ladrón Rojo del Río Grande”, Juan Nepomuceno Cortina Goseacochea, también conocido como Cheno Cortina o Juan Cortina. Nació en Camargo, Tamaulipas, en 1824, pero luego su familia se mudó a Matamoros. Luchó contra los Estados Unidos en las batallas de Palo Alto y Resaca de Palma durante la Guerra México-Estadounidense. Antes de 1848, la familia de Cortina poseía una cantidad considerable de tierra, incluido su rancho, San José. Las secuelas de la guerra cambiaron el mundo de Cortina, y señaló enojado: “Nunca firmé el Tratado de Guadalupe Hidalgo”. 83

La tierra estaba en el centro de los agravios de Cortina, tanto con el tratado como con los anglos que llegaron al valle del Río Grande, pero el trato a los tejanos también lo enfureció. Su familia había terminado, como muchas otras, en complicados y costosos negocios de tierras. En Brownsville, establecida justo después del final de la Guerra México-Estadounidense, un grupo de especuladores trató de atraer a los tejanos a sus planes para crear un Territorio del Río Grande separado de Texas. El esquema pronto se enredó en controversia y colapsó, pero no antes de que muchos tejanos hubieran cedido sus tierras. 84

Al mismo tiempo, hubo mucha agitación por el comercio. Los altos aranceles mexicanos habían provocado un aumento del contrabando y los llamados a una pequeña zona de libre comercio, que se estableció en 1858. Se extendía desde la desembocadura del Río Grande hacia el oeste hasta las ciudades de Tamaulipas, incluidas Matamoros y Reynosa, pasando unas doce millas hacia el interior. 85 En el lado estadounidense, Brownsville se convirtió en un centro de este comercio, y la ciudad comenzó a prosperar, con una población que ya llegaba a los tres mil solo unos pocos años después de su fundación en 1848. Junto a esto creció una maquinaria política, que usaba a los tejanos para sus votos, pero en su mayor parte los mantuvo fuera del cargo. Como edición de 1856 del periódico American Flagdecirlo: “Una hora antes de las elecciones son buenos amigos, 'mexicanos, mis muy buenos amigos'—y una hora después de las elecciones eran una 'multitud de engrasadores'”. 86

Cortina observó estos cambios con creciente ira, ya que Brownsville atrajo a más forasteros listos para comprar tierras y discriminar a los tejanos. Su temperamento estalló en un caluroso día de julio de 1859, después de que vio al alguacil del pueblo golpear a un hombre mexicano que había trabajado para la madre de Cortina. Cortina mató al oficial después de que se negara a liberar al trabajador. Luego, el 28 de septiembre, Cortina y alrededor de setenta hombres tejanos irrumpieron en Brownsville en sus caballos en las primeras horas de la mañana, con gritos de “ ¡Viva México! ” y “ ¡Mueran los gringos! (¡Muerte a los gringos!). Su ira por las amargas disputas por la tierra y otros abusos alimentó el ataque contra sus antiguos enemigos anglosajones. 87Siguieron una serie de batallas, más tarde llamadas Guerras de Cortina, que duraron una década. Cortina y sus seguidores cortinistas se enfrentaron al ejército de los EE. UU., los Texas Rangers, las milicias y, más tarde, incluso a los soldados confederados. 88 También continuó saqueando ganado a lo largo de la frontera y fue arrestado en México en 1875 y nuevamente en 1877, cuando fue llevado a la capital, declarado culpable y sentenciado a ser ejecutado, aunque un indulto presidencial de último minuto lo salvó, y murió en su lugar por causas naturales a la edad de setenta años, en 1894.89

EL OESTE QUEDÓ  como preocupación política a lo largo de la década de 1850, cuando la gente comenzó a migrar a estos nuevos territorios, que aún no se habían organizado en estados. Se presentaron varios proyectos de ley relacionados con la ocupación de viviendas y, en 1853, el senador demócrata Stephen Douglas propuso una legislación que se convertiría en la Ley Kansas-Nebraska. Bajo la idea prevaleciente de “soberanía popular”, a los colonos de estos dos territorios se les permitiría decidir por sí mismos si permiten la esclavitud. Esta parte del territorio estaba al norte de la línea establecida por el Compromiso de Missouri, que sería violada por un voto a favor de la esclavitud. El proyecto de ley de 1854 dividió al Partido Whig, con miembros del sur votando a favor y los del norte en contra, dejando al partido hecho jirones. Los sureños terminaron uniéndose al Partido Demócrata y los whigs del norte se unieron al nuevo Partido Republicano.90

Casi al mismo tiempo, algunos hombres aventureros, si no temerarios, habían estado buscando mucho más al sur en busca de nuevas áreas para expandir la esclavitud. Eran conocidos como filibusteros, una adaptación de la palabra holandesavrijbuiter, o pirata, y como filibusteros en español. * Estos hombres eran piratas terrestres, lanzando expediciones en busca de territorio. Actuaron sin ninguna sanción oficial, como lo habían hecho muchos de los "aventureros" anglosajones en Texas en la década de 1830, y, según la misión y el resultado, a menudo se hacían de la vista gorda ante sus hazañas.

En 1851, un general nacido en Venezuela, Narciso López, dirigió una expedición desde los Estados Unidos para liberar a Cuba del dominio español. Aunque la mayor parte de América Latina fue independiente durante mucho tiempo en ese momento, esta isla azucarera no lo era. Había seguido aferrándose a España, en parte por temor a una rebelión de esclavos. Sin embargo, a medida que transcurrían las décadas del siglo XIX, creció la irritación con el régimen colonial; muchos cubanos abandonaron la isla y, desde el extranjero, comenzaron a hacer planes para la independencia. Algunos querían que Cuba fuera una república independiente; otros querían que fuera anexado a los Estados Unidos. Este último grupo disfrutó del apoyo de los propietarios de esclavos del sur.

El gobierno de Estados Unidos también se interesó por la isla; los sucesivos presidentes habían hecho ofertas para comprarlo, pero España se negó: las exportaciones de azúcar de Cuba eran demasiado valiosas como para renunciar a ellas. De hecho, España llevaba bastante tiempo negándose. Ya en 1810, el enviado William Shaler fue enviado a “tomarle el pulso a Cuba” respecto a la “incorporación de esa isla a los Estados Unidos”, aunque nada resultó de la visita. 91Más tarde, Polk intentó comprar la isla por 100 millones de dólares en 1848. España rechazó la oferta, pero persistió la idea de que Cuba encajaba naturalmente con Estados Unidos. Un senador, Albert Gallatin Brown de Mississippi, reflejó el sentimiento general del sur esclavista: “Quiero Cuba, y sé que tarde o temprano debemos tenerla. quiero Tamaulipas, Potosí y uno o dos estados más de México; y los quiero a todos por la misma razón: para sembrar y extender la esclavitud”. 92

Hombres como López estaban dispuestos a tomar el asunto en sus propias manos, pero el filibusterismo era una empresa arriesgada, en parte porque se trataba de hombres que el gobierno no podía, o no quería, controlar, aunque a veces tenía que intervenir. En el caso de López, cuando el presidente Zachary Taylor se enteró del esquema inicial, mandó incautar los barcos de los filibusteros en 1849.93 Al año siguiente, López dirigió su primera expedición en mayo, desembarcando en el pueblo de Cárdenas, donde izó la bandera de libertad. cuba ydeclaró liberada la ciudad. Él y unos seiscientos hombres se dirigieron al este hacia La Habana, con la ciudad de Matanzas en la mira, ya que era uno de los centros de la industria azucarera. Fue recibido con mucho menos entusiasmo allí, en parte porque los dueños de esclavos no querían que una rebelión política desencadenara una rebelión potencialmente más peligrosa por parte de los esclavos. Al darse cuenta de la desgana, López se retiró a Key West, Florida.

A pesar del fracaso inicial, López fue recibido como un héroe por los dueños de esclavos del sur, y contó con el apoyo de políticos como John A. Quitman, gobernador de Mississippi y veterano de la Guerra México-Estadounidense. 94 La noticia de las hazañas de López se difundió desde Nueva Orleans por todo el país. La portada del New Orleans Daily Crescent llevaba el titular: “Importante de Cuba: ¡La invasión! Desembarco del Gral. López”. 95 López volvió a intentarlo al año siguiente, aterrizando en las afueras de La Habana. Tenía la esperanza de reunir a la gente a su llegada, pero la expedición salió mal: fue capturado y ejecutado.

Un par de años más tarde, en 1853, el presidente Franklin Pierce ofreció $130 millones en otro intento fallido de comprar la isla. Al año siguiente, se filtró un comunicado entre diplomáticos estadounidenses de una conferencia en Ostende, Bélgica, que decía que Estados Unidos “debería, si es factible, comprar Cuba con la menor demora posible”. 96La isla se había convertido en “un peligro incesante y una causa permanente de ansiedad y alarma” porque España, a los ojos de los Estados Unidos, no logró ejercer un control suficiente sobre ella. Tanto la isla como Estados Unidos eran sociedades esclavistas, y esto alimentaba el malestar de los diplomáticos. El memorando también se hizo eco del temor de que cualquier tipo de movimiento de independencia podría conducir a “un segundo Santo Domingo [Haití], con todos los horrores que conlleva para la raza blanca, y permitir que las llamas se extiendan a nuestras propias costas vecinas”. La línea final del comunicado señaló que “ya hemos sido testigos de los felices resultados para ambos países que siguieron un arreglo similar con respecto a Florida”. 97 La filtración causó indignación en Cuba y España, y una disputa diplomática para los Estados Unidos.

Una de las personas de Nueva Orleans que había estado prestando mucha atención a los acontecimientos en Cuba era un joven editor de periódico llamado William Walker. Alrededor de la época de las expediciones de López, Walker renunció a su trabajo y se dirigió al oeste para probar suerte en el filibusterismo, y más tarde se ganó el apodo de "hombre del destino de ojos grises". Sus primeros objetivos fueron los territorios mexicanos de Baja y Sonora. El 3 de noviembre de 1853, él y unos cuarenta y cinco hombresdesembarcó en La Paz, Baja, donde se autoproclamó presidente de la Baja California, aboliendo los deberes y estableciendo el territorio bajo el código legal de Luisiana, que permitiría la esclavitud. 98 Justificó sus acciones afirmando que “los lazos morales y sociales que la unían a México han sido aún más débiles y disolutos que los físicos” y que para “desarrollar los recursos de la Baja California… era necesario hacerla independiente”. .” 99

El encargado de negocios de México en Estados Unidos, Juan Nepomuceno Almonte, escribió al secretario de Estado estadounidense, William Marcy, expresando su indignación por estos “procedimientos escandalosos”. Almonte le recordó a Marcy que el presidente Pierce había prometido en su más reciente mensaje anual al Congreso que “utilizaría todos los medios a su alcance para reprimir enérgicamente cualquier intento que pudiera hacerse dentro del territorio de los Estados Unidos con el propósito de armar expediciones ilegales contra el territorio de naciones amigas”. Pidió a Marcy que “tenga la amabilidad de informarle si se han adoptado medidas, por parte del gobierno estadounidense, para evitar que se repitan y continúen las depredaciones piratas, que ya han comenzado a tener lugar en territorio mexicano”. 100

La respuesta parecía ser negativa, ya que el plan de Walker sobrevivió unos meses más, a pesar de sus problemas para controlar a su banda de soldados. Las tropas mexicanas los obligaron a regresar a los Estados Unidos en la primavera de 1854 y luego Walker fue juzgado por violar las leyes de neutralidad de los Estados Unidos, aunque los simpatizantes de la esclavitud se apresuraron a absolverlo. Un pequeño tirón de orejas hizo poco para apagar su entusiasmo por el filibusterismo, y decidió ir más al sur. Para 1855, Walker estaba invitando a compañeros filibusteros y posibles colonos a venir a Nicaragua, atrayendo a "personas ahorrativas e industriales" con promesas de concesiones de tierras y sin aranceles sobre bienes importados. Tras llegar a la nación centroamericana e involucrarse en la política local, Walker se autoproclamó presidente,

Aún así, la búsqueda del norte de México continuó. En 1857, el presidente James Buchanan ofreció $ 15 millones por partes de Chihuahua y Sonora, alegando que estos pertenecían más naturalmente a la tierra ya tomada; también contenían minas y el curso del río Colorado, que desemboca en el Golfo de California. La oferta fue rechazada y México luchó por fortificar su frontera con suficientes soldados para patrullarla de manera efectiva, mientrastambién tratando de alentar a más colonos a mudarse allí para crear un amortiguador más fuerte contra los Estados Unidos. 101

Los intentos de obtener Cuba y partes de México habían sido fracasos humillantes. La animosidad entre los estados libres y los esclavos finalmente explotó cuando se dispararon tiros en Fort Sumter, Carolina del Sur, el 12 de abril de 1861. La Guerra Civil no se limitó al este de los Estados Unidos: los mexicoamericanos del oeste se verían involucrados en este conflicto. , al igual que los californios. Algunos soldados hispanos se pusieron del lado de la Unión y se organizaron en la Compañía C del Primer Batallón de Caballería Nativa, que patrullaba los territorios de Arizona y Nuevo México, y el Batallón de California de la Segunda Caballería de Massachusetts terminó en el corazón de la batalla, peleando en Virginia. . 102

La Texas esclavista, sin embargo, se separó de la Unión el 1 de febrero de 1861. Estaba bien posicionada para comerciar con los mexicanos a lo largo de la frontera por armas y bienes de contrabando; y las tierras del norte de México podrían, en teoría, ser tomadas más tarde para hacer realidad la fantasía en curso de un imperio esclavista del sur. 103 Para el verano de 1861, el teniente coronel de la Confederación, John R. Baylor, había hecho marchar tropas desde El Paso por el Río Grande hasta Nuevo México, y el 1 de agosto, Mesilla se convirtió en la capital del territorio confederado de Arizona, formado por los la mitad de Nuevo México que se encontraba al sur del paralelo treinta y cuatro. 104

Unos años antes, en 1859, la legislatura territorial de Nuevo México había promulgado un código de esclavos que incluía en sus disposiciones que los esclavos eran propiedad y permitía capturar a los fugitivos. La medida se tomó a pesar de que la población negra era muy pequeña, rondando el centenar, y en su mayoría libres. En cambio, es posible que fueran los varios cientos de indios, algunos de los cuales habían sido capturados y vendidos de otros cacicazgos nómadas en el oeste, a quienes la legislatura tenía en mente. Estos indios, aunque oficialmente libres, trabajaban bajo un sistema de peonaje por deudas, que los dejaba atados a sus dueños en condiciones de esclavitud.

Sin embargo, no hubo duda de que hubo consideraciones políticas más amplias —el estado deseado de Nuevo México— que influyeron en la creación del código. Proporcionó una forma para que los políticos de Nuevo México trataran de apelar al orden racial existente, presentándose como "blancos", a través de las medidas del código, como prohibir que las personas negras se casen o incluso testifiquen en contra de una persona "blanca" en Nuevo México. . 105 Antes del estallidode la guerra, la aprobación del código atrajo el apoyo de los congresistas del sur, quienes a su vez se comprometieron a ayudar a Nuevo México a convertirse en un estado. 106 Dos años más tarde, y con los confederados ahora en Nuevo México, la legislatura del territorio dio un giro radical, revocando el código de esclavos y dejando claro su apoyo a la Unión en diciembre de 1861. 107

La Confederación estaba considerando una mayor extensión al suroeste, en parte para asegurar rutas de suministro desde el oeste y en parte para capturar valiosos campos de oro; en respuesta, el gobernador organizó el Primer Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nuevo México Unionista, y los nuevos mexicanos se unieron rápidamente, bajo el mando de Kit Carson. 108

El 21 de febrero de 1862, azul y gris se enfrentaron en la Batalla de Valverde, con muchas bajas por ambos bandos. En marzo, los confederados habían tomado Albuquerque y Santa Fe. 109 Norte y Sur pronto se encontraron de nuevo en el paso de la Glorieta, del 26 al 28 de marzo, en una de las batallas más importantes del teatro occidental. Alrededor de mil doscientos confederados se vieron obligados a retirarse por mil trescientas tropas de la Unión. El éxito de la Unión se debió en parte a una redada, dirigida por el teniente coronel Manuel Chávez, para incendiar un tren de vagones de suministros. La Confederación puso fin a su ocupación de Nuevo México y su ambición de expansión hacia el oeste. 110

Los tejanos y los mexicanos en Texas desconfiaban del conflicto, aunque algunos hispanos finalmente terminaron con la Confederación: aproximadamente 2550 tejanos lucharon en ese lado, mientras que 958 se unieron a la Unión. 111 En todo el oeste, incluidos California, el territorio de Arizona y el territorio de Nuevo México, se alistaron soldados y se encontraron nombres hispanos en regimientos tan cercanos como Luisiana y tan lejanos como Vermont. 112 Cualquiera que sea el lado en el que estuvieran, la población de soldados hispanos estimada en 10,000 a 20,000 enfrentaba sospechas anglosajonas, especialmente en el suroeste, de ser desleales o traidores.

MIENTRAS ESTADOS UNIDOS estaba distraído por su Guerra Civil, las potencias europeas regresaron a las Américas. España volvió a anexionarse a la República Dominicana en 1861, después de que la isla sufriera una serie de conflictos internos, ocupándola hasta 1865.113 Casi al mismo tiempo, otraLa intervención europea tuvo lugar en México, aunque esto no involucró a su antiguo gobernante colonial, España, sino a los franceses. La República Mexicana debía millones en préstamos impagos. Sus lamentables finanzas comenzaron con la independencia, cuando la producción minera y agrícola se desplomó en medio de los años de guerra. Se necesitaron décadas, y mucho dinero de Gran Bretaña y Francia, para recuperar una base financiera. 114 La Guerra México-Estadounidense hizo poco para remediar las cosas, y hubo más cambios políticos en las décadas siguientes, incluido otro conflicto civil, conocido como la Guerra de Reforma (1858-1860), provocado por una serie de nuevas leyes que despojaron eliminó los poderes eclesiásticos y confiscó la propiedad de la Iglesia, lo que provocó resentimientos que se vieron exacerbados por una nueva constitución en 1857 que no hizo del catolicismo la religión nacional.

Los conservadores, cuyos miembros comprendían el clero, el ejército y los ricos, se apresuraron a expresar su oposición. El presidente liberal Ignacio Comonfort, quien fue elegido en el verano de 1857 luego de desempeñarse como presidente interino desde 1855, terminó por destituir al Congreso de México en diciembre. Poco después, un general conservador, Félix María Zuloaga, envió a Comonfort al exilio y asumió la presidencia. Sin embargo, según la constitución, el presidente de la corte suprema, en ese momento Benito Juárez, era el sucesor legítimo. Ahora Juárez y sus partidarios liberales tendrían que luchar por la presidencia, y para 1858 había comenzado la Guerra de Reforma. 115

En los Estados Unidos, un artículo en la Revista Democrática comentó sobre esta crisis, culpando de los problemas de México no a la religión o al gobierno, sino a la raza: “Ella [México] comenzó con todas las posibilidades a su favor excepto una— su gente no eran hombres blancos— no eran caucásicos. … Había una mala mezcla de españoles, indios y negros. … Tales hombres no supieron ser libres: no han aprendido la lección hasta el día de hoy.” El artículo argumentaba además que “México no puede gobernarse a sí mismo… Ha llegado el momento en que es imperativo nuestro deber —hecho así por la Providencia— tomar el control de México”. 116Tales palabras eran fanfarronadas retóricas, ya que había poco apoyo popular, excepto entre unos pocos propietarios de esclavos del sur, para tal involucramiento con México. Sin embargo, artículos como este indicaban un desprecio persistente por México.

La Guerra de Reforma terminó en 1860, con Juárez como presidente, pero enfrentó numerosos desafíos. Ahora aumentaba la presión externa de los prestamistas extranjeros. Juárez, sin embargo, no tenía dinero para endeudarsereembolsos Gran Bretaña, Francia y España querían apoderarse del puerto de Veracruz para poder seguir recaudando ingresos aduaneros. Los rumores de una inminente invasión de México corrían por toda Europa, incluso incitando a Karl Marx a gritar en un artículo del New York Daily Tribune de noviembre de 1861 que tal intervención sería “una de las empresas más monstruosas jamás registradas en los anales de la historia internacional”. 117

Al final, Francia actuó sola. Louis-Napoleon Bonaparte, como emperador Napoleón III, vio una oportunidad mucho mayor que el simple cobro de deudas y una forma de que Francia extendiera su influencia en las Américas. 118 Su plan consistía en colocar a un monarca títere a cargo de México, y encontró en el archiduque de los Habsburgo de Austria, Fernando Maximiliano José, un candidato ingenuo y maleable. Esto no fue tan descabellado como puede parecer ahora: algunos conservadores dentro de México habían estado discutiendo, si no defendiendo explícitamente, el regreso a la monarquía desde la década de 1840. 119Vieron la monarquía constitucional como una forma de restaurar el orden después de lo que consideraban el fracaso del gobierno liberal republicano, así como un medio para proteger sus privilegios y restaurar la posición de la Iglesia. Era una visión de un retorno a un México jerárquico y católico.

Casi al mismo tiempo, Francia, bajo Napoleón III, se había presentado como parte y protectora de l'Amérique latine, una América “latina” amplia que estaba compuesta por una “raza latina”. Esta expresión ya se había utilizado, pero los franceses la adoptaron con entusiasmo. 120 Para Francia, la conexión “latina” era el origen común de las lenguas de Francia, España y Portugal, y su catolicismo, que se consideraba una fuerza unificadora cultural tanto como lo era el protestantismo para el mundo anglosajón. 121Las ambiciones globales de Francia se habían reavivado en este período, y llegaron mucho más allá de esta esfera "latina", a lugares como el sudeste asiático (la Indochina francesa). En las Américas, la situación en México brindó una oportunidad favorable para agregar al puñado de islas del Caribe de Francia.

En 1862, Napoleón III envió alrededor de treinta mil soldados a México para colocar a los austriacos en su trono. 122 Juárez no iba a permitir que esto sucediera sin luchar, y México obtuvo una victoria clave en Puebla, el 5 de mayo de 1862, que luego se conmemoró con el feriado del Cinco de Mayo. Los franceses continuaron su avance y en junio de 1864 el austriaco se había convertido en Maximiliano I, el emperador de México, colocado sobre el “cactustrono." Enojado por este giro de los acontecimientos en México, el presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, retiró al ministro de la Unión allí y se negó a reconocer al régimen respaldado por Francia, al tiempo que envió más tropas a Texas. 123

Los confederados, sin embargo, dieron la bienvenida a las llegadas francesas. Sostuvieron una serie de conversaciones que les habrían dado el reconocimiento de Francia a cambio de apoyo para mantener a Maximiliano en el poder. Un panfleto francés, escrito por Michel Chevalier, uno de los principales defensores de la ideología "latina" de Francia, afirmaba que el propósito de la guerra había sido "ayudar a los mexicanos a establecer, de acuerdo con su propia voluntad y elección, un gobierno que puede haber alguna posibilidad de estabilidad”. 124 Junto a esto, Francia quería “oponerse a la absorción de América del Sur por parte de América del Norte”, así como “oponerse a la degradación de la raza latina”. Así, para Chevalier, fueron “los intereses que obligan a Francia a simpatizar con los Estados Confederados los que han llevado nuestras banderas hasta los muros de México”. 125

Con la victoria de la Unión en 1865, cientos de soldados confederados abandonaron el sur y se dirigieron a México. Una carta de Sterling Price, un general que también había luchado en la guerra entre México y Estados Unidos, hablaba de la “gran amabilidad” del emperador al recibirlo. Maximiliano emitió un decreto en septiembre que permitía a los ex soldados establecerse en los alrededores de Veracruz, donde se destinarían quinientas mil hectáreas para el desarrollo de colonias confederadas. 126 Price se instaló en un lugar que llamaron Córdoba, a unas setenta millas de Veracruz, con la intención de sembrar café. Presentó una brillante imagen de su nueva vida “en el mejor clima del mundo”, explicando que la tierra cuesta solo un dólar el acre y que él y otros confederados “están muy animados y esperan hacer fortunas cultivando café”. 127Era una imagen optimista de una vida dura; estos asentamientos siguieron siendo básicos y pasaron años antes de que se pudieran cosechar los granos de café. 128

La hostilidad del público mexicano hacia el intruso austríaco no se había atenuado, y él tenía una comprensión pobre del país que debía gobernar. Maximiliano a veces respaldó políticas liberales, como no devolver las tierras confiscadas a la Iglesia Católica, para consternación de los conservadores que lo llevaron al poder. 129 La guerra de guerrillas era continua, ayudada por la venta encubierta de armas y municiones de los Estados Unidos.Unidos a Juárez y los liberales. 130 Napoleón III, frustrado, decidió sacar sus tropas de México, tomando nueve mil en el otoño de 1866 y el resto en el transcurso del año siguiente. Ante la eliminación de las fuerzas que sustentaban su régimen, Maximiliano consideró la abdicación pero decidió luchar contra Juárez, respaldado por los realistas mexicanos que eran superados en número. Maximiliano fue capturado y encarcelado en mayo de 1867. Fue juzgado por traición y fusilado el 19 de junio.131

Juárez volvió al poder y los confederados en México se dieron cuenta de que una vez más habían elegido el lado equivocado. Los que se quedaban en México corrían el riesgo de provocar la ira de Juárez y los ataques de sus partidarios, que querían librar al país de extranjeros entrometidos. Muchos sufrieron redadas o acoso por parte de sus enojados vecinos mexicanos. La mayoría decidió irse, aunque un puñado se arriesgó y se quedó. 132

Para Estados Unidos, el episodio de Maximiliano agravó muchas ideas negativas sobre la política mexicana. Para muchos políticos estadounidenses, México representaba la antítesis de una nación funcional. Sin embargo, para 1876, algunas personas comenzaron a temer que Estados Unidos pudiera sufrir décadas de turbulencias similares, y esto se manifestó en el breve pánico de la “mexicanización”. Esta fue una forma abreviada y peyorativa de expresar el temor de que la Guerra Civil había debilitado a la nación hasta el punto de que, como México, pudiera tambalearse de un conflicto interno al siguiente. 133 El término también implicaba una interminable corrupción local en las urnas. 134Las elecciones presidenciales de noviembre de ese año entre el republicano Rutherford B. Hayes y el demócrata Samuel Tilden fueron disputadas, y Hayes no fue declarado ganador hasta marzo siguiente. La boleta presidencial se había sumido en la política de la Reconstrucción, con afirmaciones de que los votantes republicanos negros del sur habían sido intimidados en la cabina de votación.

Una edición de diciembre de 1876 de La Nación llamó a la mexicanización “una enfermedad de la cual las frecuentes peleas por presidencias y magistrados principales no son más que síntomas en su última y más grave etapa”. 135 Dichos problemas no se limitaban a México, el artículo argumentaba: “Entre las formas en que se destruyen estos hábitos o se previene su crecimiento está la práctica de tratar al partido político opuesto al suyo como una banda de delincuentes o conspiradores contra el Gobierno. Esta práctica se cultiva en Francia desde 1790; está firmemente arraigado en la política mexicana”. 136

Dentro de la palabra “mexicanización” había una implicación de que las formas de democracia en México eran de alguna manera el resultado de un pueblo “inferior”.intentar usar un modelo anglosajón y fracasar—la preocupación ahora era que la democracia en los Estados Unidos estaba siguiendo su ejemplo. 137 El artículo de La Nación continuó argumentando que la Reconstrucción Sur “está mexicanizada… en la presente disputa por la Presidencia efectivamente hay indicios, no solo de que no hemos curado al Sur, sino de que, al cuidar y manipular al Sur, hemos nosotros mismos nos contagiamos”. 138

DOS PIEZAS DE legislación que se aprobaron al comienzo de la Guerra Civil tendrían una influencia significativa una vez que terminara. En mayo de 1862, Abraham Lincoln firmó la Ley de Homestead, que otorgó 160 acres a los colonos que estuvieran dispuestos a trabajar la tierra durante cinco años. Después de la guerra, los veteranos de la Unión podían deducir el tiempo de su servicio del período de cinco años; esta disposición les dio un incentivo adicional para mudarse y provocó un auge demográfico en el oeste. 139

El segundo proyecto de ley importante fue la Ley de Ferrocarriles del Pacífico, aprobada en el mismo año, que creó la Compañía Ferroviaria Union Pacific para tender vías al oeste de Omaha, Nebraska, a fin de conectar con una línea que el Ferrocarril del Pacífico Central había construido entre Utah y Sacramento. California; tal transporte transcontinental fue un símbolo importante en un momento de desunión. Quince años después, el Pacífico Sur completó un puente sobre el río Colorado en Yuma, Arizona, un paso crucial en su creciente red que conecta a California con Texas y Nueva Orleans. 140

Los trenes demostraron ser un catalizador importante en el desarrollo occidental al fomentar el comercio y facilitar los viajes. Cruzar el país antes de la era de los trenes transcontinentales podría ser una prueba de resistencia. Willa Cather capturó la naturaleza épica de tales viajes en su novela de 1927 Death Comes for the Archbishop,ambientada a mediados del siglo XIX justo después de la Guerra México-Estadounidense. Al emprender el viaje desde Cincinnati, Ohio, hasta su puesto en Nuevo México, el obispo Jean Marie Latour no tenía idea de cómo hacerlo: “Nadie en Cincinnati podía decirle cómo llegar a Nuevo México, nadie había estado allí nunca. Desde la llegada del joven padre Latour a América, se había construido un ferrocarril desde Nueva York hasta Cincinnati; pero ahí terminó. Nuevo México estaba en medio de un continente oscuro”. Al final, le tomó casi un año, viajando en vapores vía NuevaOrleáns y Galveston. 141 Tan arduos viajes ya no serían necesarios. Con la facilidad del transporte ferroviario, la gente del este comenzó a explorar el oeste. Ahora era el futuro, el Sur devastado por la guerra el pasado. La esencia de este entusiasmo occidental llegó incluso a los objetos cotidianos. Los vidrieros Gillinder & Sons produjeron una variedad de platos prensados ​​decorados con motivos occidentales, incluidos artículos como un tarro de mermelada con un nativo americano arrodillado como asa y otros platos adornados con imágenes de búfalos y praderas.

Las personas también fueron atraídas más allá del río Mississippi por las perspectivas económicas, incluido el trabajo en la minería o en los ferrocarriles. La extracción de metales siguió siendo un negocio en auge cuando las minas de plata se unieron a las de oro y cobre. 142 Nevada, con su veta plateada, se había convertido en estado en 1864. 143 Relacionado con estos desarrollos económicos estaba la invención del alambre de púas, que sería de uso generalizado a finales de siglo, lo que permitiría a los terratenientes y ganaderos demarcar y reclamar a los límites con más certeza. Se podía marcar la tierra, contener mejor el ganado, dividir la propiedad.

Los trenes también comenzaron a correr de norte a sur. A fines de 1882, el Ferrocarril de Arizona y Nuevo México se conectó con el Ferrocarril de Sonora, convirtiéndose en la primera línea en cruzar la frontera con México. 144 El envío de bienes y el movimiento de personas se hicieron más fáciles, y esto condujo a la expansión económica en ambos lados de la frontera. Los trenes transformaron su entorno, con todos los túneles, voladuras y limpieza que requerían. Tuvieron un impacto similar en la gente, ya que surgieron pueblos y el trabajo se alejó de la ganadería.

Junto a esto, a lo largo de las últimas décadas del siglo XIX estallaron batallas contra los nativos americanos, que intentaban proteger sus tierras de nuevas incursiones. Esta fue la era de las Guerras Apache y Geronimo, quien se hizo famoso por sus ataques contra las fuerzas estadounidenses y mexicanas. En 1876, la victoria de los nativos americanos en la batalla de Little Bighorn en las Grandes Llanuras actuó como un impulso para los Estados Unidos en sus esfuerzos por empujar a los indios a las reservas, tomando sus tierras a medida que se colocaban más vías, se excavaban minas y se construían edificios. por todo Occidente.

Algunas de las nuevas ciudades que siguieron los caminos de los trenes se extendieron a ambos lados de la frontera entre EE. UU. y México, que se volvió a inspeccionar a partir de 1882. Esta vez, los viejos marcadores, que a menudo eran solo montones de piedras que habían sido ignoradas o desalojadas, fueron reemplazados por nuevos , piedra normalizada o hierrocolumnas que tenían al menos seis pies de altura, colocadas a intervalos de aproximadamente cinco millas. Sin embargo, estos pueblos fronterizos pueden resultar difíciles de marcar. En Nogales, repartida entre Sonora y el territorio de Arizona, la lápida hubo que ponerla justo afuera de una cantina del lado estadounidense. 145

Alrededor de 1910, Nogales tenía una población de 3514 habitantes. Otras ciudades bifurcadas similares surgirían a lo largo de las vías, aunque no siempre compartiendo un nombre, como Douglas, Arizona; y Agua Prieta, Sonora. Estos lugares necesitaban tener oficinas de la empresa para los trenes y aduanas para las mercancías. Las necesidades económicas compartidas y los intereses comerciales, junto con el movimiento de personas, convirtieron estos pares de pueblos discretos en los mapas en ciudades “binacionales” sobre el terreno. 146

Otra legislación importante para Occidente fue la Ley de Tierras del Desierto de 1877, que se basó en la distribución de tierras de la Ley de Homestead, parcelando tierras públicas en propiedad privada con la condición de que fueran regadas y cultivadas. También permitió a los reclamantes tener hasta 320 acres en lugar de los 160 acres anteriores. Al mismo tiempo, las preguntas sobre la propiedad de la tierra en los antiguos territorios mexicanos de los Estados Unidos continuaron presentando problemas y, para fines de siglo, con una población anglosajona en aumento, Nuevo México necesitaba arbitraje. En 1891, el gobierno de los EE. UU. se vio obligado a establecer un Tribunal de Reclamos de Tierras Privadas para adjudicar estas batallas. Al igual que con Texas y California, las peleas a menudo involucraron múltiples capas de leyes, probando primero la concesión española y luego la legitimidad de la subsiguiente autorización mexicana.147 Un aspecto preocupante en Nuevo México fue cómo se usaron y luego se dividieron las concesiones de tierras comunales, lo que causó problemas legales y políticos que se extendieron hasta el siglo XX. Al final, solo se confirmó alrededor del 6 por ciento del área total de tierra de alrededor de 35 millones de acres solicitada por los demandantes. 148

Los especuladores de tierras y los abogados, tanto anglosajones como hispanos, estaban bien posicionados para beneficiarse del fracaso de tantas concesiones. En Nuevo México, estas élites se unieron en lo que se llamó el Anillo de Santa Fe, que estaba relacionado con la corrupción política y financiera, una acusación que también obstaculizaría los futuros intentos de Nuevo México de convertirse en estado. 149 Los hombres de esta asociación flexible (su nombre fue acuñado por sus adversarios) a menudo obtuvieron su dinero de la especulación de tierras, lo que los llevó a involucrarse en inversiones lucrativas en ferrocarriles y minas durante la segunda mitaddel siglo XIX, aunque muchos de ellos negaron que existiera tal “anillo”. 150

Un ejemplo infame involucró la concesión de tierras de Maxwell: el vasto territorio adquirido por Lucien Maxwell a través de su adquisición gradual de la concesión de tierras de Beaubien-Miranda, que cubría parte del norte de Nuevo México actual y se extendía hasta el sur de Colorado. Originalmente fue entregado a Carlos Beaubien y Guadalupe Miranda. Después de la Guerra México-Estadounidense, Maxwell, quien se había casado con la hija de Beaubien, Luz, adquirió esa parte de las tierras concedidas y luego compró la parte de Miranda. 151Se descubrió oro en las cercanías de Baldy Mountain en 1866, y Maxwell pronto se vio invadido por buscadores y ocupantes ilegales. Para 1869, estaba listo para vender, y lo hizo al año siguiente a un grupo de inversionistas, quienes decidieron mantener el nombre de la concesión. Maxwell Land Grant and Railway Company tenía patrocinadores británicos, pero también conexiones con el Santa Fe Ring, incluido el destacado político Stephen Elkins. 152

El Congreso había confirmado la concesión en 1869, pero no el tamaño de la tierra, y ese año se detuvo un intento de realizar un estudio. El secretario de Gobernación dictaminó que la merced original no podía ser mayor de 97,000 acres, basando esta cifra en un decreto mexicano de 1824 que limitaba la merced a once leguas, siendo una legua equivalente a 4,428 acres. Dado que había dos concesionarios originales, Beaubien y Miranda, la concesión permitida ahora era de veintidós leguas, con un total de poco más de 97,000 acres. Sin embargo, Maxwell Land Grant and Railway Company había basado la compra en la afirmación de que el tamaño real era de 2 millones de acres. Esto le había permitido emitir millones de dólares en acciones para cubrir los costos de inversión en planes mineros y ganaderos. 153La empresa ahora estaba en desorden, y muchas de las personas que habían vivido allí durante mucho tiempo continuaron presionando con sus reclamos. Tal fue la creciente violencia que hubo que enviar tropas estadounidenses para intervenir en lo que más tarde se conoció como la Guerra del Condado de Colfax.

La compañía Maxwell siguió luchando, pero en 1876 fue comprada por ejecución hipotecaria y luego vendida a inversores holandeses que también mantuvieron el nombre, liquidaron la acumulación de impuestos impagos y esperaban obtener ganancias con la renovación del interés ferroviario. 154 Mientras tanto, la cuestión legal del tamaño de la concesión llegó hasta la Corte Suprema en 1887. Esta vez, gracias a fallos legales anteriores, el Congreso ya no tenía que acatar la regla de las once leguas y, en cambio, podía emitir una nueva concesión. Al final, estola encarnación de la compañía Maxwell recibió 1.714.764 acres, una decisión que enfureció a muchos de los pequeños reclamantes que vivían en el territorio. 155 La prolongada debacle también atrajo la atención de la prensa nacional, y el episodio reforzó la opinión de los legisladores y jueces en Washington de que la honestidad de los políticos y líderes empresariales en Nuevo México era, en el mejor de los casos, dudosa, lo que socavaba cualquier plan para la estadidad. 156

En el espíritu de resistencia que Juan Cortina había ejercido en la década de 1850 en Texas, se hicieron intentos similares en la década de 1880 en Nuevo México para frustrar, enojar y castigar a los anglosajones que se veía que habían estafado a la gente de su tierra. El grupo más conocido, Las Gorras Blancas (las Máscaras Blancas o Gorros Blancos), sabotearon ranchos y vías férreas donde se habían apoderado de tierras en disputa. Cortaron alambre de púas, ahuyentaron ganado y destruyeron puentes. De estos actos se pasó a la política organizada, constituyendo El Partido del Pueblo Unido. 157 En 1890, emitieron un manifiesto que tenía como objetivo proteger los derechos de los pobres, advirtiendo que no querían “más ladrones de tierras, ni obstruccionistas que quisieran interferir. Te estamos vigilando." 158

A mediados de la charla anterior sobre la mexicanización, la blanquitud y la tierra, una visión diferente de Occidente comenzaba a tomar forma a fines de la década de 1880. La historia de California, en particular, tomó un fuerte aire de romanticismo después de solo una generación de estado, con los cuentos de encontrar oro por un lado y las iglesias misioneras que se desmoronan que necesitan ser "salvadas" por el otro.

El estado ruinoso de las iglesias no era ficción. El informe de un agrimensor de 1852 señaló que en la misión de San Luis Rey, a unas cuarenta millas al norte de San Diego, “los jardines y la huerta que alguna vez fueron extensos... se están arruinando rápidamente. Alrededor de media docena de soldados están estacionados allí para proteger los terrenos y los edificios de más depredaciones hasta que se resuelva definitivamente el título de propiedad”. 159 Muchos continuaron cayendo en mal estado. Inmediatamente después de que terminó la Guerra Civil, el gobierno de los Estados Unidos devolvió las misiones a la Iglesia Católica—el gobierno mexicano había secularizado las misiones y tomado sus tierras en la década de 1830—pero algunas parroquias no tenían los fondos para su mantenimiento.

La decadencia de las misiones fue un eco de las fortunas alteradas de los californios y los indios, para quienes la estadidad representaba una destrucción permanente de su forma de vida. Para millones de personas, sin embargo, la adición de California excitó su imaginación. De hecho, algunos de los individuos que se convertirían en los defensores más fervientes del estado no eran californios sino anglosajones del Este. Fueron participantes activos en lo que afirmaron fue “descubrir”, pero estuvo más cerca de crear, un pasado “español”, repleto de señores caballerosos y frailes de misión benévolos, una historia en desacuerdo con las realidades del pasado español real, el gobierno mexicano, y la posterior conquista estadounidense.

En las décadas de 1870 y 1880, California había pasado de ser una tierra imaginaria a una realidad turística. Los trenes facilitaban el viaje allí y el clima se promocionaba como saludable. Las publicaciones jugaron con esta imagen, incluso en sus títulos: una de ellas fue la revista The Land of Sunshine, editada por Charles Lummis. Lummis, nacido en Massachusetts, fue uno de los muchos anglosajones del este que se fueron al oeste, en su caso atrayendo la atención nacional al caminar de Cincinnati a Los Ángeles en busca de trabajo, una experiencia sobre la que escribió más tarde en A Tramp Across the Continent. Trabajó como periodista y fue un entusiasta promotor de California. Lummis publicó una serie de libros sobre Occidente y su gente, incluidos The Spanish Pioneers and the California Missions,en el que escribió:

Es bastante difícil leer el romance entre los puritanos... mientras que toda la era de las misiones, tanto en su actividad como en su influencia perenne, está saturada de romance: los miles de nombres de lugares, los cientos de fiestas españolas, las innumerables canciones españolas, el restos de los antiguos ranchos españoles, hogares de hospitalidad y gracia incomparables, ya que la Era Pastoral Española en California fue notablemente la vida más feliz y encantadora jamás vivida en este país. 160

Otro forastero, Hubert Howe Bancroft, estuvo de acuerdo con esta evaluación del pasado de California y, al igual que Lummis, logró sacar provecho de ella. Bancroft nació en Ohio y trabajó en Nueva York como librero antes de partir hacia California en 1852 y establecerse en San Francisco. 161 Abrió una librería en 1856 y coleccionó historias raras de California antes de dedicarse a producirlas. 162 El resultado fue una historia de treinta y nueve volúmenes sobre Occidente y México, con siete volúmenes dedicados a California. Éltomó el crédito, pero los libros eran, de hecho, el trabajo de una plantilla de unas seiscientas personas. 163 Bancroft vendió las historias a través de suscripción y fueron populares, aunque en un momento logró enojar a su audiencia principal y se peleó con la Sociedad de Pioneros de California. Esa organización lo eliminó de su lista de miembros honorarios debido a “ciertas tergiversaciones en sus libros”, entre otras cosas por haber etiquetado a John Frémont como un “filibustero” en un volumen, y por haber comentado en otra parte con cierto eufemismo que tal vez hubo un trato injusto de mexicanos. La sociedad llegó incluso a publicar un panfleto para contrarrestar lo que llamó una "monstruosa serie de libelos". 164

La profesionalización de la escritura histórica estaba entonces en sus inicios; solo en 1881 se nombró la primera cátedra de historia de los Estados Unidos. Para Bancroft, la historia era una pasión, pero también era un negocio. Más tarde vendió su voluminosa colección privada de artículos y libros a la Biblioteca de la Universidad de California, que los utilizó como base de su Biblioteca Bancroft.

Sin embargo, se interesó genuinamente en su estado adoptivo, incluida la comunidad californiana sobreviviente, y envió a sus empleados a recopilar historias orales de los californios mientras recordaban las historias de sus familias bajo el gobierno mexicano e incluso español. Un californio destacado mencionado en una anécdota en Pastoral de California fue María Amparo Ruiz, la “californiana encantadora” que se casó con el capitán estadounidense Henry S. Burton. Cuando un pretendiente en competencia se enteró de su compromiso, le señaló al sacerdote que no podían casarse porque ella era católica y él protestante. Pese a ello, “la niña Loreto se casó con el capitán yanqui”. 165 La niña de Loreto, una referencia al lugar de nacimiento de Ruiz de Burton en Baja, también terminaría publicando, pero para contar una historia menos feliz.

Ruiz de Burton estaba enojado por el trato que enfrentaban los californios y le escribió a un amigo en 1859 que “ellos [los EE. UU.] rompieron su fe tan solemnemente prometida en Guadalupe Hidalgo. … ¡Qué vergüenza esto, en la nación conquistadora, próspera, poderosa! Es mejor aplastarnos de una vez y no engañarnos para sacarnos de nuestras tierras”. 166 Ese mismo año, ella y su familia se mudaron a la costa este y vivieron gran parte del tiempo cerca de Washington, DC Después de que su esposo muriera en 1869, regresó a California y descubrió que la tierra que habían comprado años antes estaba en disputa. Mientras luchaba por salvarlo, escribió su primera novela, ¿Quién lo habría pensado? Esto fue publicado en 1872, convirtiendo a Ruiz de Burton en uno de los primeros mexicoamericanos.autoras a escribir en inglés. Ambientada en Nueva Inglaterra, la novela apuntó a muchas de las hipocresías que presenció mientras estaba en el Este. Su segundo trabajo, The Squatter and the Don, publicado en 1885, llegó mucho más cerca de casa. Esta novela, ambientada en las décadas de 1870 y 1880, cuenta la historia de la relación entre una familia californio, los Alamar, y una familia de ocupantes ilegales, los Darrell.

Ruiz de Burton usó la novela para contrarrestar los estereotipos de los californios y resaltar las humillaciones que su gente sufría a manos del gobierno estatal y local, centrándose principalmente en la élite californio que enfrentaba la pérdida de su tierra. En el primer capítulo, el okupa William Darrell le señala a su esposa: “No somos okupas. Somos 'colonos'. Tomamos tierras que nos pertenecen a nosotros, ciudadanos estadounidenses, pagando el precio del gobierno por ellas”. 167 Para Mariano Alamar, el ranchero californio con decenas de miles de acres, la situación era menos clara:

Por esas leyes cualquier hombre puede venir a mi tierra, por ejemplo, y sembrar diez acres de grano, sin ningún banco, y luego atrapar mi ganado que, al ver la hierba verde sin cerca, irá a comerla. Luego los mete en un “corral” y me hace pagar daños y perjuicios. 168

Ruiz de Burton usó las experiencias de las dos familias para mostrar a un público más amplio la transformación que estaba ocurriendo en California. Su novela no logró convertirse en un éxito de ventas, quizás eclipsada por otro libro sobre California que se publicó el año anterior, en 1884. Ramona, de Helen Hunt Jackson, no solo fue un éxito, fue un fenómeno cultural. Tal fue su popularidad que incluso el futuro líder independentista cubano José Martí la tradujo al español en 1887, escribiendo en la introducción que “con más fuego y conocimiento, [Jackson] ha escrito quizás en Ramona, nuestra novela”, vinculándola a la historia más amplia. de los españoles e indígenas en las Américas. 169

A diferencia de Ruiz de Burton, Jackson no era nativo de California y visitó el estado solo dos veces. En cambio, como Lummis, nació en Massachusetts y luego se convirtió en una destacada activista por los derechos de los nativos americanos en el oeste. 170 Mientras estaba en California en 1882, vio las misiones que inspirarían su novela y que en ese momento se encontraban en pésimas condiciones. Algunos se encontraban en tal estado deplorable después de haber sido utilizados como salones, mientras queotros habían perdido sus piedras y tejas y los animales pastaban donde antes había suelo. 171

Las misiones proporcionaron el paisaje físico y moral de la novela de Jackson, que cuenta una historia que, aunque diferente, se superpone a la de Ruiz de Burton. El personaje principal, Ramona, hija de un hombre escocés y una mujer india, fue acogida por una familia prominente de California tras la muerte de su padre, lo que la colocó tanto dentro como fuera de la sociedad de élite. Se enamora de uno de los trabajadores indios del rancho, Alessandro. Esto enfurece a la insensible viuda, la señora Moreno, quien la crió, pero de todos modos se fuga con Alessandro y asume la vida de un indio de California. Su lucha por sobrevivir en los años siguientes se sitúa en el contexto del colapso del sistema de misiones, que Jackson presentó como un mundo de gentiles sacerdotes y pacíficas aldeas desgarradas por la llegada de los anglosajones. Cuando la gente de Alessandro, los Temecula, son expulsados ​​de su tierra de misión, su forma de vida se ve alterada. Él y Ramona van en busca de seguridad pero no la encuentran entre otros indígenas desplazados, soportando una serie de desgracias. Años más tarde, el hijo de la señora Moreno, Felipe, parte en busca de Ramona. En su búsqueda, visita muchas de las misiones:

Él no dejaría piedra sin remover; ningún pueblo indio sin registrar; ningún indio incuestionable. San Juan Bautista llegó primero; luego Soledad; San Antonio, San Miguel, San Luis Obispo, Santa Inez; y eso lo trajo a Santa Bárbara. Había pasado dos meses en el viaje. En cada uno de estos lugares había encontrado indios; criaturas miserables, medio hambrientas, la mayoría de ellas. A Felipe le dolía el corazón, y estaba ardiendo de vergüenza, por su condición. Las ruinas de los antiguos edificios de la Misión eran tristes de ver, pero las ruinas humanas eran más tristes. 172

Felipe encuentra a Ramona, aunque no antes de que un anglo dispare a Alessandro. Ella y Felipe deciden casarse al final de la novela, y también acuerdan mudarse a México, donde Felipe espera poder “vivir entre hombres de su propia raza y grado, y de creencias y ocupaciones afines”. 173

Aunque pretendía llamar la atención sobre la difícil situación de los indios, la descripción de Jackson de las iglesias misioneras es lo que cautivó a los lectores. Los turistas comenzaron a hurgar en las ruinas y pronto se iniciaron campañasmanera de salvarlos. Lummis se unió al esfuerzo y creó el Landmarks Club en 1895. Para Lummis, las misiones eran evidencia física de que los españoles fueron los "primeros colonizadores" y representaban "un puesto de avanzada de la civilización en el desierto". 174Para muchas personas a fines del siglo XIX, las iglesias eran los restos de un pasado aceptable, civilizado y civilizador, con un linaje noble que involucraba a los españoles, no a los mestizos mexicanos ni a los nativos americanos. De alguna manera, este mito desmexicanizó a la élite de los californios y les otorgó una españolidad que también coincidía con las realidades legales de la necesidad de ser un mexicano “blanco” para convertirse en ciudadano de pleno derecho. También apartó a los nativos americanos, dejando de lado la realidad mestiza de California y la dureza del sistema de misiones. El trabajo de Jackson generó el “mito de la misión”, pintando el pasado de California como un centro próspero de la cultura española. 175 La obra de Ruiz de Burton, sin embargo, estaba demasiado llena de realidades contemporáneas para ser transformada en un cuento igualmente romántico.

Casi al mismo tiempo, en todo el país en Washington, DC, en 1859, el artista nacido en Italia, Constantino Brumidi, comenzó a dibujar un friso pintado de la historia estadounidense destinado a decorar la cúpula de la Rotonda en el edificio del Capitolio. Una vez que se puso a trabajar después de la Guerra Civil, no había suficiente dinero para pagar un friso real, por lo que pintó la superficie con grisalla para que pareciera tallado. 176Sentado a cincuenta y ocho pies sobre el suelo, con una circunferencia de alrededor de trescientos pies y un poco más de ocho pies de alto, el trabajo que Brumidi finalmente comenzó en 1878 en la cúpula de la Rotonda muestra un panorama de la historia de los Estados Unidos. Montgomery C. Meigs, el ingeniero a cargo de la construcción en el Capitolio en ese momento, quería que el tema decorativo mostrara un avance de la historia de Estados Unidos y explicó que ilustraría “el progreso gradual del continente desde las profundidades de la barbarie hasta la cumbres de la civilización; la civilización ruda y bárbara de algunas de las tribus antecolombinas; las contiendas de los aztecas con sus predecesores menos civilizados; su propia conquista por la raza española… el avance gradual de las razas blancas y el retroceso de las razas rojas, nuestras propias luchas revolucionarias y otras.” 177

El friso fue diseñado para colocarse debajo de las ventanas de la cúpula y sobre sus puertas, bajo el fresco de George Washington que se cierne en el centro de su techo. 178 La obra comienza con las figuras alegóricas deLiberty, America, and History, seguido por Colón haciendo su desembarco, sobre la entrada occidental de la Rotonda. El siguiente panel es Cortés y Moctezuma en el Templo Mexicano, donde un aprensivo Cortés, con solo un par de guardias a su lado, se encuentra con el líder mexica Moteuczoma, quien tiene un séquito de siete hombres y mujeres, de pie con su mano derecha sobre su corazón y su mano izquierda, con la palma abierta, para dar la bienvenida a los hombres. El telón de fondo es el palacio, y todos los mexicas visten ropas y tocados elaborados.

A partir de ahí, la obra se mueve hacia el este e incluye una imagen de la guerra entre México y Estados Unidos sobre la entrada sur, que muestra al general Winfield Scott entrando a la Ciudad de México, aunque esta parte, de hecho, la mayor parte del friso, fue realizada por otro artista italiano, Filippo Costaggini, tras la muerte de Brumidi en 1880. 179Esta sección no sugiere ninguna de las primeras dudas de Cortés y sus hombres. Las tropas estadounidenses superan en número a las mexicanas doce a cuatro. Los hombres de Scott están en uniforme, dignos y ordenados, mientras que los cuatro mexicanos están en traje tradicional, sosteniendo sombreros y vistiendo sarapes, en lugar del uniforme militar que habrían usado en ese momento, con el líder, cuya barba y cabello ondulado tienen poca importancia. semejanza con Santa Anna: inclinándose, con la mano extendida. Detrás de los mexicanos hay plantas de aloe y palmeras, mientras que los hombres de Scott están enmarcados por un robusto roble. El sometimiento fue completo. *

E N JULIO DE 1893, en la reunión de la Asociación Histórica Estadounidense en Chicago, el historiador Frederick Jackson Turner presentó un artículo que iría mucho más allá de la sala de conferencias. En lo que se convirtió en el ensayo “La importancia de la frontera en la historia estadounidense”, Turner argumentó que la conquista del Oeste le dio a Estados Unidos su identidad “estadounidense” única, y dijo: “La peculiaridad de las instituciones estadounidenses es el hecho de que tienen obligados a adaptarse a los cambios de un pueblo en expansión.” Esos cambios estaban involucrados en “ganar undesierto, y en el desarrollo de cada área de progreso a partir de las condiciones económicas y políticas primitivas de la frontera hacia la complejidad de la vida de la ciudad”. 180 Esta “tesis de Turner” fue una idea que encontró un lugar favorable en la conciencia pública, y aunque los historiadores también la aceptaron inicialmente, posteriormente lucharon con su evaluación.

Para Turner, la frontera era el “punto de encuentro entre el salvajismo y la civilización”, y lo que la marcaba no era un límite físico sino una “tierra libre”, que permitía que sucesivas oleadas de personas la asentaran. Presentó una historia extraña, no identificable si se ve desde la perspectiva tejana o californiana, por no hablar de la perspectiva de los nativos americanos. En ninguna parte de su artículo mencionó uno de los factores más importantes que permitieron esta “colonización del Gran Oeste”: la ganancia de millones de acres después de la Guerra México-Estadounidense. En su relato de la batalla civilizadora no aparece ni una sola mención del pasado español o incluso mexicano. No hay iglesias misioneras, presidios ni ranchos. La relación entre los hispanos y los nativos americanos antes de que los anglosajones o los europeos cruzaran el Mississippi también se borra, y no se hace nada de los centros activos y preexistentes de la civilización, representados por todo, desde una aldea Pueblo hasta una iglesia misionera en California. En cambio, defendió la domesticación de una naturaleza salvaje uniformemente hostil y del “salvajismo” indio, solo después de lo cual las instituciones de la vida estadounidense y su economía podrían echar raíces.

Las personas que lograron esto fueron estadounidenses de una "nacionalidad compuesta": ingleses, escoceses-irlandeses y alemanes que, en "el crisol de la frontera", fueron "fundidos en una raza mixta, inglesa sin nacionalidad ni características". Por ninguna parte se encontraban las personas que ya vivían en la frontera. Turner, por diseño o por descuido, eliminó el pasado hispano de la historia de los Estados Unidos en uno de los ensayos más influyentes de la época.

Cualesquiera que fueran los medios, y quienquiera que estuviera involucrado, no se podía negar el resultado. Para cuando Turner puso la pluma sobre el papel, Estados Unidos se extendía desde las bulliciosas ciudades de la costa este sobre el Mississippi y más allá de las granjas que se extendían a través de las praderas de las Grandes Llanuras, atravesando ríos y montañas, terminando en la promesa dorada de California. Aunque había involucrado dos guerras e innumerables actos locales de violencia dirigidos contra los mexicanos y los nativos americanos durante la mayor parte del siglo, Estados Unidos ahora se extendía de costa a costa.

* Ramírez siguió involucrado en la política y el periodismo durante gran parte de su vida, hasta que fue acusado de fraude bancario muchos años después, momento en el que se fue a Ensenada, un pequeño pueblo de Baja California a unas doscientas millas al sur de Los Ángeles. y vivió allí hasta su muerte en 1908.

* Este uso de obstruccionismo no debe confundirse con el término estadounidense contemporáneo, es decir, una táctica legislativa utilizada para detener los procedimientos.

* A pesar de la contribución de Costaggini, todavía quedaba un espacio de diez metros que necesitaba ser completado, lo que finalmente fue realizado por la artista Allyn Cox en 1953. Cox agregó escenas del final de la Guerra Civil, un grupo de artilleros en la Hispanoamericana -Guerra de Cuba, y nacimiento de la aviación.

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